- Конечно, засиял Анубис. Только тут они не водятся. Придется пешком денек прошагать до их охотничьих угодий.

- Тогда не будем терять даром время. Бери себе на дорогу что нужно, и пошли.

- Сейчас, сейчас, - кинулся он в ближайший шалаш. Выскочил оттуда с небольшим узелком, приторочил его к лиановому пояску и заявил: готов к путешествию.

Возникшему рядом Маготу, Гром сообщил, что они уже уходят, и добавил еще радостную весть:

- Знай, и всем скажи. Теперь вы можете беспрепятственно ходить в Дом Серых Варнов. Теперь там правит тот сахем, что утром приходил сюда со мной. Он не даст вас в обиду.

- Какая чудесная новость! - засверкали глаза старика. - Нужно немедленно об этом рассказать всем.

- Займись этим, а мы уже пойдем. - Кликнул за собой Анубиса и поспешил в лесную чащу.

До наступления полной темноты они прошагали по сохранившейся еще просеке сквозь лес, дошли до простора поля. Здесь и разбили свой первый лагерь по пути до тоннеля.

Разожгли костерок, а Гром, как бывало раньше, достал бутерброд, протянул Анубису ломоть ржаного хлеба, сам зажевал сочный кусок мяса. Потом лениво разлегся рядом с присевшим Анубисом, и спросил:

- Ну, как живется вам на новом месте?

- Хорошо пока, - покивал всем довольный юноша. - Нас не трогают.

- Скажи, Анубис. Захотят молодые первородные обучаться новым эльфийским профессиям?

- Почему бы и нет, - пожал худосочными плечами. - Я ведь хочу. Буду работать кузнецом.

- Вот как? - не ожидал Гром, что выберет парнишка такой тяжелый профиль. - А осилишь? Ведь силы требуются большие махать молотом.

Анубис с хитрецом поглядел на него и ошарашил ответом:

- Мне не потребуются.

- Как это? - не понял его Гром.

- Был бы тут высший камень из рудника, показал бы как.

Гром поглядел на него в недоумении, потом сообразил, что он руду называет высшим камнем, полез в сумку, достал до сих пор валяющиеся там куски мифриловой руды и бросил их в его сторону.

- Эти - высшие камни?

- Да, - заулыбался Анубис. - Раз у тебя они есть с собой, покажу первым тебе что умею.

Гром заинтригованный его словами тоже присел. А парень аккуратно сложил все семь кусков руды в кучку перед собой, сам поудобнее расположился на траве, протянул худенькие руки над ними.

Анубис закрыл глаза, закинул грушевидную голову назад. И тут в наступавшей темноте из кончиков его тонких длинных пальцев потекли яркие голубые искорки прямо на кучку руды перед ним.

Легкое потрескивание, и очарованный Гром увидел, как грубые серебристые куски преобразуются в нечто мягкое податливое. Стали с бульканьем сливаться вместе в одно, словно ртутные шарики сходились.

Еще с минуту этого колдовства, и перед Анубисом лежит один большой слиток мифрила.

- Вот! - гордо показал он на плоды своих способностей. - Я такое делать умею.

- Не может быть! - осторожно протянул руку Гром к слитку перед ним, опасаясь, что он раскаленный. Но от изделия, наоборот, веяло холодом, а не жарой.

Гром подобрал легкий слиток мифрила; металл оказался уже отполированным с ровными гранями параллелепипедом.

- Как ты такое сделал? - восхищенно поглядел он на Анубиса.

Тот снова пожал плечиками:

- Умею, и всё. Могу сразу ему и нужную форму придать. Не проблема.

- Нужную форму?! Постой, постой. Так, ты можешь, выходит, сразу из руды изделия так быстро создавать?

- Выходит, да, - безгубо засмеялся Анубис. - Вот, вернемся, пойду к нашему рудничному кузнецу и его тоже удивлю, как сейчас тебя.

Гром теперь и сидеть не мог. Вскочил на ноги, с жаром спросил:

- Все ваши такое делать умеют?

- Не-е. Это дар некоторых из нас.

- А кроме тебя еще много, кто так умеет?

Анубис на некоторое время задумался, потом уверенно ответил:

- Еще трое точно.

- Те трое уже делали такие фокусы?

- Нет, Спаситель. Никогда ведь не было у нас высших камней, чтобы делать такие вещи. Только теперь рядом с высшими камнями оказались. Теперь будем делать все, что сахемам понадобится.

- Тогда, почему ты так уверен, что еще только трое так умеют? - не понял его Гром. - Может, многие так могут?

- Нет, - покачал грушевидной головой Анубис. - Только четверо пока нас. Кто такое умеет, у них вот тут, - показал Грому запястье, и он увидел на нем темное пятно, - знак стоит. Кто не отмечен таким знаком, не может высшие камни изменять.

Гром тут подумал: это как же ему повезло, что Анубис один из тех редких талантов у первородных. Как много потерял бы, если сахемы первыми обнаружили такую способность у некоторых первородных. Надо срочно застолбить золотоносный участок.

Гром скинул слиток в сумку, снова прилег у костра. Решение всех четверых умельцев тайно забрать в крепость Стража, уже безоговорочно было принято им. Осталось реализовать, как освободится после задания админа.

Дальше раздумывая об открывающихся новых перспективах, он задремал под треск горящих сучьев.

До самого рассвета проспал, пока, стороживший его сон, Анубис не разбудил. Настала пора продолжить поиски верховых хищников.

К полудню добрались до той зоны степи, где те могут водиться. Анубис пошел на поиски, а Гром присел в траву в ожидании его возвращения.

Прошло немало времени, прежде чем Гром почуял седалищем долгожданную вибрацию земли, поднялся на ноги.

Эти два матонда, что неслись в его сторону показались ему самыми огромными из уже виденных. Напади на него вот такие как теперь, он бы точно не спасся бы. Но махины приближались к нему со спасительными зелеными никами.

На холке переднего еле различался, утопающий там в шерсти, миниатюрный Анубис.

Как притопал вплотную, Гром привычно вскарабкался по свисающим длинным клокам на вторую махину, сам тоже пристроился на его холке в пахучей жесткой шерсти. И началась скачка на юго-запад карты.

С одним привалом на холмистой местности, до наступления следующей ночи хищники донесли их до виднеющихся на горизонте высоких скал, стеной загораживающие путь дальше.

Гром по карте определил, куда именно нужно добраться, чтобы наткнуться на вход в тоннель, показал направление Анубису, чтобы повел, только ему послушных матондов, в ту сторону. Наступали последние минуты до обнаружения цели похода. И им вскоре оказалась очередная одинокая пещера, зияющая мрачным зевом в белесых каменных телесах каменных преград, между которыми в их просветах глаза словно слепли. Там тоже стояло Ничто.

- Прибыли, - облегченно вздохнул Гром, ловко спрыгивая с холки зверя на землю. - А ты возвращайся назад. Обязательно до последнего леса все время скачи. Только оттуда пешком можешь дальше идти безопасно. Понял?

Анубис кивнул ему, развернул зверей назад. И вскоре они исчезли в наступающих сумерках в просторах степи.

Гром двинулся к пещере. У входа кликнул на сияние, ярко осветил широкую каверну, в глубине которой на корявой противоположной стене увидел под свой рост еще один круглый проход в глубину скалы. И в этом проходе тоже хороводом послойно вращались черные и белые цифры.

Гром приблизился к проходу, достал из сумки второй металлический короб. Поставил его на край уже этого отверстия и толкнул со всех сил вовнутрь.

И сразу скорость вращения цифр достигла предела видимости, слились в черно-белые кольца, следом грохнул сильный взрыв, оповещающий о разрушении границы. На глазах дыра прохода заросла скальной стеной, словно и не было тут ничего.

- Замечательно! - воскликнул Гром, выбираясь из пещеры. Осталось только вернуться в Храм и отчитаться там перед админом.

Уже минут пятнадцать прошло, как в мгновение ока Гром оказался перед звездным алтарем. С Титолом вместе дожидались прихода Мартины. Но это было недолгое ожидание, учитывая протяженность времени тщательного наряжания жрицы до выхода "в свет". Наконец, она вышла из скрытной двери. И теперь снова сверкала только фиолетом навершия и рунных узоров балдуровских нарядов. Приблизилась к ним, чмокнула Грома в щечку.