- О! - хлопнул себе по лбу сахем. - Конечно. Садись вон на лавку, уважаемая жрица. - И тут же вновь пристал к нему: - Так, что там написано?

- Там о вас, о воинах-духах, сказано, - поразил его Гром.

Сахем стоял теперь перед ним с широко распахнутыми глазами, с приоткрытым ртом.

- Что именно? - прохрипел он, не веря ушам своим.

- Там сказано, - торжественно заговорил Гром, - избрал Несару воинов-духов своими любимыми детьми. И поручает вам спасти его первородных от бед, что свалили на них властители Домов Индекайа. Оберегать их жизни и создать им условия жить на равных с эльфами. За это он обещает сделать своих любимых детей всевластными и всесильными. Вот, что я прочел на том камне с помощью элексира, что изготовил мне храмовник.

Гром умолк и испытующе поглядел в остекленевшие глаза сахема.

- Теперь я свободен от обещания? Могу идти?

- Постой... - чуть пришел в себя от потрясения сахем.

Тяжело передвигая ногами, добрался до лавки, плюхнулся на ней рядом с Мартиной.

- Ты сказал невероятные слова. Ты хотя бы сам знаешь, кто такие отчужден... первородные?

- Нет. А кто такие? - прикинулся шлангом Гром.

Сахем не ответил. Только пристально поглядел на него.

- Ты даже не знаешь что ты тут мне сказал, - наконец пролепетал он. Потом еще пристальнее уставился в его глаза и с сомнением в голосе спросил: - А может ты что-то перепутал? Или даже соврал мне?

- А зачем мне это? - пожал плечами Гром. - Что прочел, то и передал. А делать что там сказано или не делать - это ваше, воинов-духов, дело. Меня не касается.

- Складно говоришь, чужеземец, - опять окреп голос сахема. - Но, извини. Все же проверим тебя еще раз на честность. Пойдешь к призраку на проверку. Если целым, невредимым вернешься, значит, ты нам принес очень ценную весть. И мы тебя по-своему отблагодарим. Но если врал... Тогда и не вернешься, чтобы узнать что стало с твоей командой, - ухмыльнулся сахем.

Тут Гром увидел, как напряглось лицо Амитолы. Постарался улыбкой успокоить его. Потом сказал сахему:

- Конечно. Я готов пройти испытание у призрака.

Такая уверенность чужеземца несколько успокоила сахема, но он все равно решил окончательно проверить его на правдивость. Повернулся к застывшему у полога Адоне:

- Отконвоируй гостя к призраку.

Адоне пулей вылетел, обратно влетел и кивком потребовал у Грома выйти из палаты.

Как только Гром переступил порог штаб-квартиры, оказался, как при первом посещении, в плотном кольце воинов. Его повели конвоиры к той же дальней штольне.

При свете факелов вновь повели его по мрачным тоннелям вглубь земли.

Прошли теми же путями, пока опять не остановились перед темным штреком.

Тут Адоне виновато поглядел на него:

- Извини, чужеземец. Но я только выполняю приказ.

- Все в порядке, - улыбнулся ему Гром. - Скоро выберусь назад. Долго ждать не придется. - И он без дальнейших слов зашагал во мрак бокового штрека.

Прошел несколько шагов, полез в опции: они были все активны. При желании хоть сейчас может тут все осветить. Но зачем ему, чтобы воины заметили перемены в штреке. Пусть остаются в неведении.

На ощупь прошагал, пока не наткнулся на перегораживающую путь стену. В прошлый раз тут он встречал привидение мага. Где же он теперь? А! Вот он где, - повернулся Гром в сторону блеклого сияния во тьме.

- Эй, Ахкер. Подойди сюда, - позвал он.

Призрак, вроде, внешне не изменился с последней встречи. Подплыл по воздуху ближе, стал напротив.

- Ты знаешь кто был я? - В колышущемся перед глазами старческом лице Гром прочитал страх.

- Да, - кивнул Гром. - Все теперь знаю о тебе. Думаю, и ты знаешь, что это я тебя лишил посмертного могущества. И теперь при желании могу сделать так, что ты исчезнешь навсегда. Бесследно.

- Ты пришел уничтожить меня? - прошелестел призрак.

- А надо?

- Нет, не надо. Я признаю твою великую власть над собой. Сразу догадался, что это ты лишил меня сил мстить.

- Это хорошо, что догадался.

- Не разлучай меня с адамантом. Что же ты хочешь взамен? - заколыхался в отчаянии лицо призрака Ахкера.

Гром зло осклабился. Его все еще бросала в дрожь от мысли о страданиях, на которые этот дохлый садист подвергал некоторых из игроков.

- Взамен превращения в ничто, будешь в тайне держать потерю власти над приводимыми сюда. Пусть сахемы думают, что ты еще страшен. Если узнают правду, вернусь и уничтожу тебя.

- Почему ты этого хочешь? - плаксиво прошелестел призрак Ахкера.

- Потому что будут у меня к тебе будут еще дела. Потом. А пока тихо существуй тут призраком. И, повторяю, никто не должен знать, что лишился былой силы. Понял?

Призрак поспешил покивать.

- Ну, тогда существуй пока.

Гром отвернулся от беспомощного призрака и на ощупь пошел назад.

Через некоторое время стало более светло, а следом увидел и выход, за которым виднелись фигуры воинов. К ним он и вышел бодрым шагом.

- Все уже, - улыбнулся он Адоне. - Проверился у вашего психотерапевта.

- У кого? - не понял Адоне.

- Говорю, проверил меня ваш призрак на правдивость. Пошли уже назад. А то мои друзья заждались меня.

- Это я уже понял, - кивнул Адоне. - Скажу тебе сразу, не верил я, что ты можешь лгать. В последнее время наш сахем излишне мнительным стал.

- Почему же. У вас отличный руководитель. Гордитесь им, - сказал Гром, уверенный, что обязательно передаст эти слова адресату. А Грому дружба с этим сахемом сейчас была важнее всего.

Не прошло и получаса, как он вновь стоял перед радостным сахемом.

- Я был уверен, что ты правду сказал, - дружеским тоном заговорил он, как Гром пересек порог. - Но, сам понимаешь. В таких делах даже самому себе трудно доверять.

- Понимаю, - ухмыльнулся Гром. - Но это все не имеет теперь значения. Скажи мне лучше, уважаемый сахем: чем могу помочь в исполнении наказа бога Несару воинам-духам?

- Неужели ты желаешь и в этом деле нам помочь? - восхитился беззаветности чужеземца сахем.

- Конечно. Для меня большая честь помогать любимым детям бога Несару.

Сахем не находил ответных слов. Только широко разводил руки и довольно улыбался.

- А не желаешь вступить вместе со своей командой в наше воинство, чужеземец? - наконец он решил сделать такой щедрый жест. - Назначу тебя для начала десятником, как Адоне. А потом пойдешь на повышение.

- Очень хочу, сахем. Будем рады служить в рядах любимцев бога Несару. Но я не считаю пока себя достойным такой чести. Вот, сделаю что смогу для исполнения наказа нашего бога, и тогда вступлю с чистой совестью в ваши ряды.

Сахем одобрительно покивал:

- Эти слова достойны истинного воина-духа. Чтож. Пусть будет так. Я завтра же использую свое право призыва всех сахемов на великий Совет. Там я скажу о воле нашего бога, что узнал с твоей помощью. Как решим что делать дальше, приходи сюда за поручениями. Выполняй их с честью, а потом вступай в наши ряды.

- Буду только рад. Когда же мне тут быть? - спросил Гром.

- Завтра вечером я буду ждать тебя здесь.

- Хорошо, сахем. Позволь тогда нам сейчас уйти.

- Постой минутку. - Сахем торжественно обошел стол, подошел к дальнему сундуку, щелкнул ключом, достал пузатый кошель и протянул Грому:

- Я обещал, что вознагражу тебя. Поэтому прими эти золотые монеты от меня в награду за труды.

- О! Благодарю за такую щедрость, - кивнул Гром, принимая вознаграждение за свою ложную информацию. Следом, поманив своих друзей за собой, поспешил покинуть палату.

Пора было возвращаться в таверну, отметить удачную аферу.

Гром с нетерпением дожидался вечера следующего дня, чтобы вернуться к сахему. Слишком многое зависело от результатов тамошнего совета сахемов.

Как начало вечереть Гром открыл опции. Прыжок порталом, и он уже стоит возле стола в штаб-квартире.