- И что же мне делать? - жадно сверкнули глаза Мартины.

Не ожидал Гром, что она может еще сомневаться в выборе ответа системному сообщению. Власть, пусть и временная - страшный соблазн.

- Кликнуть на "нет", - рассердился он. - Что же еще?

А Мартина все держала перед собой сияющий черными лучами камень, гипнотизировано уставившись на нее.

- Кликни на "нет"! - повысил голос Гром.

Мартина все не могла пошевелиться. Ее теперь немигающие глаза расширились, а в них плескалась чернота алмаза. Ситуация для Грома становилась критической. Нужно было как-то избавить любимую от зачарованности. Отнять чертов алмаз у нее.

Гром выхватил его из ее рук... Нет. Он хотел так сделать, но пальцы прошли сквозь камень, словно алмаз был своей голограммой.

- Мартина, - хриплым голосом попросил Гром. - Откажись, и верни мне этот чертов алмаз.

От этих его слов только больше расширись ее глаза. Тихо прошептала:

- Не могу...

Гром стал беситься. В тесном дупле бился из стороны в сторону, не зная как разрулить катастрофическую ситуацию.

- Откажись! - заорал ей прямо в ухо.

Но тут произошло неожиданное, непростительное.

Каменный додекаэдр на ее ладошке с треском рассыпался мириадами черных лучиков, и впитались в саму Мартину. Ее гибкое тело изогнулось дугой и застыла в такой позе с раскинутыми руками. На личике любимой играла эйфорийная улыбка.

Гром уже знал что Мартина сделала. Попалась на крючок алмаза! - пронеслось в голове.

В это время раздался вызов в групповом чате. Догадывался, что это Амитола спросить хочет, когда они выйдут в общий зал. Но он только стоял напротив нее и тупо ждал ее возвращения из непонятного состояния, в чем пока пребывала.

Она "вернулась" некоторое время спустя совершенно другой. Это была не та Мартина, что вызывала в нем чувство постоянной опеки. Теперь она была подавляюще властной. Хотя внешне ничего не изменилось кроме пронизывающего насквозь взгляда.

- Извини, Гром. Я, кажется, тебя ослушалась, - как-то слишком небрежно бросила она.

- Пошли вниз, - буркнул в ответ Гром и подошел к люку.

Они еще спускались по приставной лестнице, когда к ним подбежал Амитола:

- Сколько можно ждать? И почему мне не отвечал на вызов? Я уже заказал ужин. Да еще, то самое вино. Помню, что тебе в прошлый раз понравился... Эй. А что это с вами? - тут только заметил Амитола, что лица друзей какие-то странные.

Но не получив ответа на свой вопрос, только пожал плечами и повел их к уже заставленному яствами столику.

Тут они молча расселись, а недоумевающий их переменами Амитола разлил по бокалам дорогое эльфийское вино.

Янтарная жидкость заманчиво заискрилась перед ними, и Амитола уже собирался произнести пафосный тост за успех группы, как застыл в недоумении:

- А... почему вышла из группы, сестрица?

За столиком наступила непривычное молчание. С каменным лицом Гром посматривал на Мартину. Его иронично скривившиеся губы, словно говорили: пусть сама скажет.

Не выдержал паузы Амитола:

- Что такое могло случиться за пару минут, что вы так изменились?

- Амитола, - четким голосом ответила ему Мартина. - Я вас подвела. Извините меня, но я семь дней не смогу быть ни в какой группе.

- Да что случилось-то? - опешил от ее слов эльф.

Тут Гром заговорил сердитым голосом:

- Амитола, низко поклонись новоявленной властительнице.

Гром проснулся поздним утром. Всю ночь ворочался в тревожных думках, пока под утро не уснул. Оделся, спустился вниз, как обычно позавтракать, прежде чем связаться с Амитолой.

Мартина еще со вчера, сразу после неудачного празднования успехов группы, телепортировалась в местный Храм. Решила там заночевать. Гром был только рад ее решению. Ему было бы тяжело быть после произошедшего с ней на одной лежанке.

Он заказал простой завтрак, поев, вышел на ветвь. Отсюда, уже ставшим традиционным способом, приземлился у торговых палаток. Сюда и вызвал друга по чату.

Минут через пятнадцать к нему подходил Амитола. Он тоже был не в настроении со вчерашнего вечера. Узнав, что именно произошло в номере после перехода, был недоволен поступком Мартины. Тоже не мог такое предположить. Что она на такое способна нельзя было даже подумать.

- Какие планы у тебя, Гром? - спросил он, как приблизился к другу.

- До полудня никаких. А у тебя?

- У меня не планы, а плохие новости для тебя. Наши офицеры вчера поговаривали, что ожидается большая война.

- Вот как? - сразу оживился Гром. - Давай, выкладывай поподробней что слышал.

- Не знаю, насколько достоверен их треп, но, вроде, наш властитель отправился по этому случаю с визитом в Дом Серых Варнов. И армию заметно укрепляют в последнее время. Я сам свидетель этому. Очень похоже на то, что сплетни возникли не на пустом месте.

- Выходит, пора заняться этой проблемой вплотную, - озабоченно покачал головой Гром. - Нужно срочно что-то делать. А что именно смогу без того алмаза - пока не соображу. В любом случае попытаюсь сегодня при встрече с сахемом эту тему прощупать. Может, что и узнаю новое.

- От него - вряд ли.

- Есть у тебя другие предложения?

Тут Амитола взглянул на друга пристальным взглядом и неожиданно выдал:

- А может и хорошо, что Мартина приняла алмаз?

- Что?! - вскинулся Гром. - Что ты хочешь этим сказать?

- Хочу сказать, как бы там ни было, она же наш человек. Разве в создавшейся ситуации не выгодно ее новые возможности направить на эту проблему?

Гром задумался над предложением Амитолы. А ведь действительно. Раз нельзя ничего поделать уже со свершившимся фактом, так может хотя бы попытаться направить его на выход из опасной ситуации?

- Вообще-то, в этом есть смысл. Попробуем. Я поднимусь к себе, оттуда перейду к Храму. А ты - отсюда дуй туда.

Гром поспешил к себе. Когда Амитола, достигнув вместе с ним главного дупла, и на глазах исчез, сам тоже поспешно добежал до таверны, сразу взобрался по лестнице в каморку, активировал портал. Через мгновение оказался у фонтана, где Мартина и Амитола уже беседовали. Ближе подошел к ним и услышал слова Амитолы:

- ...ты можешь в этом нам помочь.

И ответ Мартины:

- Не знаю пока.

- Чего не знаешь, - несколько грубее, чем надо спросил Гром, не пытаясь даже скрыть свое раздражение.

Мартина слегка побледнела, но спокойно ответила:

- Не знаю, удастся мне повлиять на них или нет.

- Как не удастся, если ты уже воспользовалась алмазом. Хотя и без разрешения.

Голубые глаза жрицы метнули молнии:

- В любом случае им кто-то другой воспользовался бы, раз сам ты не захотел. Почему думаешь, что те были бы лучше меня? Разве я такая плохая, что всякий другой достойнее?

- Алмаз нужен был для важного дела, - насупился Гром. - Я собирался использовать его приманкой. Просто, пока не думал как. А ты выкрала его, воспользовавшись моим к тебе отношением.

- Хватит! - топнула ножкой Мартина. - Не желаю слушать этот бред. Я тоже могу теперь много чего полезного сделать.

- Э... друзья, - встал между ними Амитола. - Перестаньте ругаться. Мы пришли по делу вроде, - посмотрел с укором на Грома. - Отношения выясняйте после. Хорошо?

- Хорошо, - пасмурно согласился Гром. - Раз уж ты Мартина, поступила... так, используй теперешние свои временные силы, хотя бы, чтобы предотвратить грядущую войну.

- Значит, соглашаешься, что и я могу быть полезной? - вскинулась она. - Только подскажите как. Что мне для этого нужно сделать?

Гром только в отчаянии крутил головой.

- Да как что? Иди в Дом и требуй. Тебя, по идее, теперь всякий эльф должен с почтением встречать-провожать. Что еще тебе нужно для этого?

- Я смогу? - опустила голову Мартина.

Гром тут же привычно обмяк, пробормотал:

- Конечно, мы тебе поможем. Но у нас нет времени на тренинги. Говорят, властители собираются договор заключать о создании кампании на Тарвирию. Времени для долгой подготовки уже нет.