- Это мои маги! Впустите их.

- Лучше сразу отведем их в отведенные комнаты, - предложил Ферат. - Там и познакомимся ближе. - Потом сказал стражнику: - приведи их ко второму бараку. Я встречу их там.

Как стражник убежал, они отправились за Фератом в противоположный конец площади к одноэтажному построению. Тут он указал друзьям на боковую дверь и сказал:

- Здесь я выделил пять комнат магам. А за ним, - он указал на свеже воздвигнутый высокий забор, - будет их полигон. Мартина, если что еще понадобится тебе, скажешь, исполнят.

- Ладно, - сияла счастьем жрица. Ведь впервые в жизни сама будет командовать кем-то. Алмазная власть не в счет. Там жульничество было сплошное. А тут сама!

В скором времени к ним уже приближалась группа из молодых эльфов и эльфиек в сопровождении все того же стражника. Он их вел к ним, пока они магов, а маги их с любопытством рассматривали. И что было интересно, у всех пятерых ники были скрытны.

К ним подходили две девушки и трое парней. Как дошли все впятером склонив головы приложили руку к груди.

- Добро пожаловать в крепость Стража, - улыбнулся молодым людям Ферат. - Я представлю нас. Имена наши и так вы можете разглядеть. Поэтому, скажу наши должности. Я и Гром - военачальники крепости. Гуоно - начальник стража, а Амитола - командующий войсками. А вот и ваша главная, - указал он на Мартину. Она жрица и магесса. Прошу любить и жаловать. Теперь вы представьтесь, - показал он на них.

Молча, все впятером разом закатили глаза, и тут же над их головами возникли зеленые ники, чтобы они прочли и их имена: Исилиэль, Гилан, Фисдар, Ириме и Кандрим.

- Очень приятно, - засмеялся Ферат. - Вижу, вы не любите разговаривать. Ну, чтож. Для начала и этого достаточно. А теперь пройдите вот в эту дверь и разберите меж собой где чья комната будет. С вами будет ваша наставница Мартина. В дальнейшем через нее можете нам передавать свои пожелания. А теперь, проходите к себе, отдыхайте до завтра.

Маги, также молча, не проронив ни звука, двинулись в указанную дверь, скрылись за ней. А Мартина поглядела им в след, потом потерянно обернулась к ухмыляющемуся Грому:

- Я точно справлюсь с такими учениками?

- Не сомневаюсь, - подтолкнул и ее к тем дверям. - Иди же!

Мартина, неуверенно ступая, тоже прошла в дверь. А Гром со смехом предложил:

- Пошли, устроим мальчишник.

И они вчетвером поспешили в наступающих сумерках обратно в башню.

Как оказались в гостевой, Ферат сразу выложил из шкафчика на стол пару бутылей. Они расслабленно расселись, взялись за бокалы.

- За наш прогресс! - поднял свой Ферат.

Как выпили и откинулись на спинки, Гром задумчиво произнес:

- Кстати, о прогрессе, - и окинул испытующим взглядом друзей. - Вы все в курсе, что меж трех земель открылся морской путь. А я, в свою очередь не сомневаюсь, что уже спешно строятся корабли на верфях. Предполагаю, что и воины-духи за это дело взялись.

- И что ты предлагаешь? - удивленно спросил Ферат. - Нам тоже строить корабли?

- Да, - неожиданно для него кивнул Гром. - Предлагаю, пока не поздно. Это придаст нам мобильность. А военные контракты станут доступными в любом конце Аркадии. Не забыли, что мне поручено открыть все границы между расами? Уже, исходя из этого, нам понадобятся хотя бы десяток боевых кораблей.

- Мы можем и арендовать их, когда понадобится, - высказал свое мнение Амитола.

- Можем, - согласился Гром. - Но это регулярные потери золота и времени. Не думаю, что будет смысл половину заработанных кровью наших воинов золота отдавать владельцам кораблей. Еще их нужно найти и уговорить.

- Гром прав, - высказался по этому поводу и Гуоно. - Гораздо выгоднее иметь свои корабли на причале, чем нанимать. А, чтобы стали они рентабельными в свободное время могут за плату сопровождать торговые суда. Не думаю, что пиратство не разгуляется в морях.

- Трезвая мысль, - благодарно кивнул ему Гром. - Вот, исходя из таких соображений, мы должны подумать о будущем собственном флоте.

- Строительство десятка кораблей обойдется минимум в сотню тысяч золотых. Где их возьмем? - сокрушенно мотнул головой Ферат. - А еще их нужно оснастить, нанять моряков, охранять, строить причал... Нет. Нам не по карману такое дело.

- Я почему сказал "пока не поздно"? - с жаром продолжал уговаривать Гром. - Пока пираты полностью не захватили торговые пути, и мы сумеем провести пару торговых операций с соседними краями. Заработаем больше необходимого, если не будем терять время.

- Предположим, что сумели пару раз добраться до Тарвирии или Валгоры на арендованном кораблике. Чем же таким ценным ты собираешься торговать, что столько заработаешь? - с иронией задал вопрос Ферат.

Остальные тоже с любопытством смотрели на него.

- Адамантовыми латами! - воскликнул Гром, хлопая по столешнице. - Редким и дорогим товаром в Тарвирии.

За столом наступила напряженная тишина. Ее прервал хриплый голос Гуоно:

- И у нас в Валгоре тоже.

- Но они же для наших воинов! - хрипло, не лучше голоса Гуоно, выдавил Ферат.

- А я не про эти говорю, - усмехнулся Гром. - Для продажи еще одну такую же партию руды добуду. А первородные изготовят латы для продажи.

- Это реально? - подался вперед Амитола.

- Вполне. Хоть завтра.

- Гуоно, - возбужденно повернулся к дроу Ферат. - Сколько у вас стоит латный комплект из адаманта?

- Не меньше двух тысяч. Если только его суметь достать.

- Вот видишь? - торжествовал Гром. - А я уже достал сырья на триста латных комплектов. Если столько же продать за один-два рейса в Тарвирию и в Валгору, можно построить целую флотилию.

Ферат задумчиво покручивал на столе опустевший бокал. Потом так же задумчиво спросил:

- Если за раз способны столько заработать, зачем нам военные контракты по всей Аркадии? И так сможем жить не хуже властителей Домов.

Гром удивленно уставился на него.

- А ты уверен, что безнаказанно сможем регулярно получать по тридцать тысяч кусков руды? По сути, я украл эти у воинов-духов. Если узнают про это, войной пойдут на нас.

- Вот даже как? - встревожился Ферат. - А могут узнать?

Гром пожал плечами:

- Вроде, нет. И вторую партию можно безнаказанно утащить. Но больше - уже будет с риском. А с ними ссориться нам не с руки.

- Конечно! - сразу согласился Ферат. - Нельзя нам с ними воевать.

- Вот, поэтому, нужен разовый торг и создание собственной флотилии. Все согласны со мной?

Гром и так видел, что уже все согласны. Амитола и Гуоно кивают ему. Только Ферат сидит насупленным. Не хочет уступать Грому ни в чем, да никаких аргументов против не осталось.

- Поэтому сделаем так, - продолжил мысль Гром, не обращая внимания на позу Ферата. - Как оденем воинов и командиров в новую броню и перевооружим, я постараюсь добыть столько же руды. Как и из тех изготовим латные комплекты, займемся вопросом аренды корабля. А теперь давайте выпьем за осуществление нашей идеи.

Амитола живо схватил бутыль, поспешил разлить по бокалам со словами:

- С тобой сможем горы свернуть, Гром. Выпьем, за твою светлую голову.

- Да ладно тебе, - сердито отмахнулся Гром. - Не люблю такое слышать. Никогда больше такое не говори. Каждый из нас по-своему делает, что может для общего блага. Без ваших вкладов, мои ничто.

- Ладно тебе. Не злись, - подмигнул он. - За идею "нашу"!

Обдумывая, как будут продавать и кому, они провели за беседой некоторое время, пока не вернулась к ним и Мартина. Она с усталой улыбкой прошла, села рядом с Громом, выдохнула:

- Всё! На сегодня не осталось сил с ними возиться.

Амитола поспешил и ее бокал наполнить:

- Выпей, приходи в себя, потом расскажи, как там было?

Она сделала глоток, отложила бокал.

- Ребята сильно подготовленные, поэтому с большим гонором. А так, хорошие.

- Ну, это было ожидаемо, - засмеялся Ферат. - Ты их уже проверяла что умеют?