Да, говорил. Пусть обучаются тому, чего не умеют. Но если об этой способности некоторых первородных пойдет молва среди здешних кланов, боюсь, начнутся кровопролитные войны за захват таких из ваших способных. Поверьте мне, не должны эльфы знать об этом никогда. Вы даже не представляете себе, во что может вылиться подобное знание в Индекайе. Да и в других краях тоже. За вами может начаться настоящая охота. Даже охранники здешние вас не спасут, - с жаром объяснял им Гром. И, вроде, подействовали его пламенные слова.

Старейшины сидели напротив него с вытянутыми лицами. Теперь его тревога перешла и к ним.

- Мы тебя услышали, Спаситель, - в конце концов угрюмо проговорил Гверец. - Постараемся до всех здешних донести твое опасение.

- Этого мало, старейшина, - мотнул головой Гром. - Нужно сделать большее. Всех сегодняшних с такими способностями немедленно спрятать там, где я скажу.

- Куда это? - в тревоге спросил до сих пор молчаливо слушавший Галаго. - Только в моем стане таких двое.

- И в моем есть один, - подал голос Гверец.

- И в моем один, - добавил Магот.

- От него я и узнал об этой способности. Анубис мне продемонстрировал ее. Так вот. Я их всех четверых сейчас же уведу от всех в надежную крепость, где они смогут этим делом тайно и безопасно заниматься. А вам нужно быть начеку. Чтобы никто из эльфов не узнал об этом.

Старики молча покивали.

- Хорошо. Если в дальнейшем обнаружатся еще с такими способностями, немедленно сообщайте мне. Среди вас такие не должны оставаться.

- Так, ты за ними пришел в этот раз? - спросил Магот.

- Да. Пусть собираются уйти отсюда со мной.

Старейшины кряхтя поднялись, еще раз покивали Грому и разошлись в разные стороны стана. Гром же продолжал сидеть тут, в ожидании прихода сюда первородных с уникальными способностями.

Прождал с полчаса, пока не оказался возле него с мешочком за спиной Анубис. А вскоре оказались рядом еще трое. Один из них был таким же молодым, как и Анубис по имени Эвар. Вторым подошел к ним пожилой первородный Даеджар. А еще через пару минут прибежала первородная женщина. Представил ее Анубис, как свою подругу. Звали ее Лютиен.

Гром со всеми приветливо здоровался. А как все четверо оказались рядом, сказал им:

- Вы должны будете со мной покинуть стан. Это необходимо сделать не только ради вашего блага, но и остальных.

- Нам старейшины сказали, - грустно ответил за всех Анубис. - Мы готовы отправляться с тобой, куда ты скажешь.

- Отправляемся отсюда на север Индекайа. В путь?

Те согласно покивали, и Гром повел свой уникальный отряд в сторону леса.

Там только для себя ему приходилось прорубать клинками просеку в густых зарослях средь стволов, потому что все четверо его спутников не только свободно проходили сквозь них, не встречая преград, так еще и опережали его в пути. Как это им удавалось - никак не мог понять.

Так они проходили лес строго на север. В этом направлении до крепости Стража нужно было протопать больше полдня. Но Гром нацелился пока на индикацию: "стоянка Хакеча". Сначала собирался выяснить: ушел старик в крепость или нет?

Лес благополучно завершился. Оказались они в бескрайнем степном просторе, покрытым буйной высокой травой. Вдали выглядывали из зелени редкие разновеликие скальные выступы. Где-то там и должны были наткнуться на шалашик Хакеча под холмом.

Гром, постоянно сверяясь по карте, шел туда, когда снова заприметил белого моба кубических пропорций, бредущего в их сторону. То, что этот тот самый мерд Хакеча он не сомневался. Вряд ли у шалаша старика множество их бродит.

Если бы рядом не было сразу четверых первородных, ему пришлось бы теперь убегать назад, чтобы не огорчить старика убийством его любимого питомца. А так, он просто попросил спутников успокоить на время этого стражника алхимика, чтобы беспрепятственно смогли туда пройти.

Мастера этого дела первородные легко исполнили его просьбу квартетным песнопением, и мерд трусцой ретировался в степь.

Еще через полчасика, они оказались у шалашика, перед которым продолжал пылать маленький костерок.

Старика обнаружили в шалаше, занятого переливанием из фиала в фиал какой-то жидкости. Увидев неожиданно возникших на пороге первородных, Хакеч вздрогнул, разлил немного той жидкости на себя. Но заметив Грома сразу успокоился, заулыбался.

- Какие гости к нам пожаловали! - выбирался он из тесного своего жилья. - Какими судьбами?

- Встревоженные твоей судьбой пожаловали, любезный алхимик, - усмехнулся Гром. - Позволь немного отнять твоего драгоценного времени.

Хакеч, прошел, присел у костра:

- Садись и ты. Расскажи, что случилось с моей судьбой.

- Пока что ничего страшного, но может случиться. - Он тоже сел у костра, а его спутники предпочли отойти в сторонку, там дожидаться.

Старик вопросительно поглядел на гостя:

- Страшное?

- Да, - кивнул Гром. - Хотят тебя уничтожить.

- Кому такое может понадобиться столько времени спустя после боя с Замаем?

- Богам, - вздохнул Гром. - Несару приказал... одному человеку убить тебя. Поверь мне. Я говорю тебе правду.

Хакеч пристально посмотрел ему в глаза, уверенно произнес:

- Я говорил тебе как-то, что мудрее меня только Несару. А одним из свойств мудрости есть умение отличать ложь от правды. Я вижу, что ты не лжешь мне. Говоришь, боги хотят, чтобы меня убили? Могу догадаться почему. Не нужно было мне знать о потустороннем мире. А тем более, переносить их оружие в наш мир. Встревожил я богов тем, что стал творить тут только им позволенное.

Гром восхитился, как старик сразу понял суть проблемы. Согласно кивнул:

- Я тоже так подумал, Хакеч. И хорошо, что успел узнать о приказе Несару прежде, чем убийца добрался до тебя.

Старик тоскливо поднял на него глаза:

- Разве можно перечить желаниям богов? Если они решат, что я должен погибнуть, значит, так оно и будет.

Нет, Хакеч, - усмехнулся Гром. - Поверь мне и теперь. Не такие они всевластные. Потому и пришел к тебе изменить твою судьбу. Пойдем со мной в крепость Стража, и обещаю тебе, что ничего плохого с тобой там не произойдет.

- В крепость? Но Ферат еще не получил для башни независимость от Дома Белых Мердов. Я не могу туда идти жить пока она формально под их властью.

- Что же запрещает тебе туда пойти жить? - удивился Гром.

- Законы богов. Что же еще?

- Если боги хотят тебя уничтожить, почему бы не нарушить их же этот закон?

- Я не знаю этого, - растерянно развел руками старик. - Просто тело не будет слушаться меня, если захочу идти туда жить.

Гром задумался над ситуацией, складывающейся вокруг этого дела. Ему было очевидно, что искин не дает старику-неписю отправиться туда, пока не выполнено некоторое заданное игровое условие. С другой стороны, у Грома есть собственная воля принимать решения вопреки этим условиям. Например, силой потащить Хакеча туда. Но это нежелательное насилие он сразу отверг. Лучше решить как-то по-другому.

- Скажи, Хакеч. Ты готовишь сонные зелья?

- Да. И зачем тебе оно? - удивился неожиданным интересом чужеземца старик.

- Ты можешь достать такое зелье прямо сейчас? Оно мне нужно, чтобы спасти тебя.

Ничего не понимая, старик поднялся с места, прошел в свой шалашик и вернулся с маленьким пузырьком.

- И как ты собираешься меня спасать этим? - присел на свое место возле костра.

- Очень просто, - ухмыльнулся Гром. - Выпей содержимое.

- Как? - опешил Хакеч. - Ты хочешь меня на руках донести до крепости?

- Не совсем. Тебя понесет твой же ручной мерд.

Старик пристально поглядел на Грома, засмеялся:

- Ты хитрее богов, оказывается. Но разве так возможно?

- А мы проверим это. Выпей сонное зелье.

Хакеч с сомнением покачал головой, но приложился к пузырьку, выдул его до дна. Потом осовевшим голосом промямлил:

- Надеюсь, ты не ошибаешься... - и свалился на бочок.

Гром встал, подозвал спутников, попросил их привести сюда того самого мерда старика.