Ну, да ладно. Пора принимать решение, пока не добрался до распахнутых настежь ворот. Сколько оттуда выскочат монстров, когда он приблизится туда, еще неизвестно. Если такое случится, нужно срочно и бегом отступать подальше, отдышаться, а потом думать, что делать дальше. А пока только вперед идти, к открытым воротам этой крепости. Но никаких флюид оттуда не исходит. Неужели снова встретится со скелетами?
Как же не повезло, что так поздно тут оказался. И так боязно, что сейчас монстры приветят его, да еще во мраке ночи все это будет происходить.
Гром с опаской приближался к железным створам распахнутых настежь ворот. Осторожно заглянул вовнутрь.
Там не только никого не было, так еще чудесный фруктовый сад увидел в укрытии высоких крепостных стен.
Стройный ряд деревцев плодоносили всевозможными видами незнакомых Грому плодов - от больших наливных, до мелких гроздьев.
Дальше виднелся еще фигурный фонтанчик со статуэткой эльфийского мальчика на его высоком буртике. Мраморный карапуз писал неслабо. Эдаким не по возрасту отправлением пополнял уровень воды в чаше фонтана.
Гром с ухмылкой пересек ворота, прошелся по этому саду, теряя всякое чувство опасения. Чему, конечно, способствовала дивность окружения.
Какие же монстры могут такую утонченную красоту создавать? А предположить, что саду много лет, и монстры тут мирно пасутся - такая нелепость в голову не могла прийти. Они бы точно тут все разнесли к чертовой матери.
Теперь Гром видел и саму дверь в высокую башню крепости. Массивная, темная, вся в изразцах, была плотно прикрыта. А может, плотно закрыта.
Гром решился это сейчас же проверить. Но только хотел подойти к дверям, как рядом снова в периферийном зрении мелькнуло некто. Быстро обернулся... Нос к носу столкнулся с совершенно прозрачным, словно из стекла, существом.
Оно стояло очень близко к нему и странное лицо того было в сантиметре от лица самого Грома. Тут оба застыли, уставившись глаза в глаза.
При таком близком расстоянии, да еще в сумерках еле различал Гром незнакомые черты явно разумного, хотя мало похожего на человека или эльфа. Даже на остальные ему знакомые аркадские расы.
Что-то кошачье было в этих округлых чертах лица; в маленьком носике, в вертикальных зрачках, и особенно в черте рта. Точно как у кошачьих - два откинутых полуовала.
- Ты не эльф? - удивленно спросило оно у Грома мягким голоском.
- А ты кто? - не остался в долгу Гром.
- Я первый спросил. Ты сначала должен ответить.
Гром шагнул назад, чтобы увидеть и всю его тонкую почти полностью прозрачную фигуру в тунике и с длинным хвостом, кончиком которого тот сейчас подергивал. Но длинную тень отбрасывал полноценную даже при тусклом свете со стороны горизонта.
- Ладно, - примирительно кивнул Гром. - Я человек. Зовут меня...
- Я вижу, - перебило оно. - Зовут тебя Гром.
- Точно. А вот твое имя мне не видно.
- Это потому что меня нет. Как и остальных моих родичей. Нас боги стерли.
- А как же то, что мы говорим?
- Не знаю. Видимо, не до конца стерли.
- Может быть, - согласился с таким доводом Гром. - Тогда сам скажи: кто ты такой вообще?
- Многого и сам не помню. Память тоже стерли. Но точно знаю одно - я из рода киасов. Так что, зови меня Киас.
- Ладно, Киас. Ты как сюда попал?
- А меня на подмогу повелитель Хакеч направил, потому что я самый лучший из киас. - При этих словах прозрачный хвост исполнил сложный фуэте.
- Повелитель? На подмогу? - удивленно переспросил Гром.
- Конечно, повелитель. Хакеч единственный был, пока ты не пришел, кто с нами способен общаться. Вот поэтому, двести лет назад мы собрались и выбрали его своим повелителем. А помощь тебе могу оказать только специфичную, человек Гром. Только ту, что может оказать бестелесный. Касаться-то мы ни до чего из вашего мира не можем. Но проходить сквозь чего угодно - пожалуйста.
- Ого! - обрадовался такой форме помощи Гром. - В таком случае, пройди за дверь, глянь что там и мне скажешь. Только так, чтоб тебя там не заметили.
Киас мелодично засмеялся, махнул изящной лапкой:
- Ну, ты шутник. Чтобы не заметили... Ладно. Жди тут. - И оно стремительно пронеслось сквозь закрытую дверь, исчезло за ней.
А действительно, незаменимый помощник, подумал Гром. Как ему повезло встретить того двухсотлетнего старика по пути сюда. Правда, тревожило не на шутку, что глоток той гадости как-то может быть обезобразит аватара. Но поздно уже. Одна надежда была, что хотя бы на внешности не отразится. А может, уже отразилось, только он не увидел пока?
Гром в тревоге вывернул голову оглядеть зад: не вырос ли ненароком у него хвост. Облегченно вздохнул. Потом скинул перчатки, внимательно рассмотрел руки. Вроде, ничего необычного с кожей тоже не замечается. Пожав плечами, снова их надел. Решил отложить полное обследование себя до обнаружения где-нибудь зеркала.
Тут, сквозь ту же дверь, в том же стремительном рывке возникло снова оно. И прозрачное лицо Киаса опять застыло близко от его.
- Ну, посмотрел, - заулыбалось оно, задирая концы полуовалов до полуокружностей. - Там, как всегда, пустое помещение, если не считать сундук.
- Желтый сундук? - оживился Гром.
- Откуда знаешь, если там не был? - удивился Киас.
- Бог подсказал, - отмахнулся Гром. - И никого не увидел... Удивительно.
- Что удивительного в желтых сундуках? - не понял Киас, не расслышавший предыдущую фразу. - Я видел сундуки всяких цветов. И черный, и белый...
- Удивительно, что никого там нет. Кто же тогда истреблял тут целое войско?
Киас с хитрым выражением покосился на него, заерзал своим прозрачным телом. И хвост принял непонятную кривизну. Зашептал:
- Так, это наш повелитель их тогда и перебил. Он просто тебе не захотел говорить.
- Что ты мелешь? - выпучились глаза Грома. - Как может твой древний старик такое сделать?
- У повелителя самого спроси, - захихикал Киас. - Это он тогда их перебил. Я хорошо помню.
- И ты там был?
- Конечно. И не только я. Мои родичи тогда собирались в этой крепости. Помогали нашему повелителю. Мы же с ним с тех пор в одной команде воюем.
- Ну ка, ну ка. Расскажи мне подробнее, - потребовал заинтригованный Гром.
- А что тут рассказывать. Наш повелитель пришел на помощь. Только он мог справиться с этим непростым делом. Знаешь почему? Потому что только он может пользоваться нашим оружием массового поражения. Мы тогда только успевали ему подавать их. А он ими закидывал всех нападавших, убивал пачками.
- Гранатами, что ли? - с издевкой махнул рукой Гром.
- Да-а-а! А ты откуда знаешь? - расширились вертикальные зрачки Киаса, а Гром опешил, что просто так ляпнув, на самом деле угадал.
Тут оно достало из складок одежды прозрачную, как и все с ним связанное, овальную штуковину с чекой и протянуло ему. - Откуда тебе известно про наше оружие массового поражения?
Гром автоматически потянулся взять лимонку из протянутой руки, но пальцы проскочили насквозь не только гранаты, но и самой руки Киаса.
Киас покачал головой:
- Нет. Ты не сможешь. Только наш повелитель может наше оружие переносить в ваш мир, чтобы вот так грохнуть, - выдернул чеку и бросил лимонку под ноги.
Гром не успел среагировать, как она действительно оглушительно грохнула, окутав всю видимость веером призрачных осколков и густым потусторонним дымом. Но грохот был самым настоящим.
Гром так и оставался стоять в эпицентре этого потустороннего взрыва, пока дым рассеивался, хоть и призрачный, но в своей общей массе делающий видимость сквозь него невозможным.
Когда дым достаточно рассеялся, Киаса рядом не оказалось. Грому оставалось только надеяться, что оно само себя нечаянно не взорвало в процессе демонстрации новинки.
Стоять так в ожидании появления Киаса уже не было смысла. Лучше уж зайти в башню, раз там нет никакой опасности, решил он, направляясь к массивным дверям.
