Впечатляюще смотрелся он на фоне остальных эльфов, хотя родственность с ними была на его лице. Те же заостренные уши и те же раскосые серые глаза. Но и отличия бросались в глаза. У Гуоно более смуглая кожа и более грубо вылепленное тело. И движения не плавные как у эльфов. Дроу что бы ни делал, двигался угловато и быстро.

Гуоно скатился с лестницы вниз:

- Ну, пошли?

Они вышли из таверны на ветвь. Здесь Гром ему озорно подмигнул и сказал:

- Хочу тебе кое-что продемонстрировать. Поди сюда, - поманил он его к краю ветви на головокружительной высоте.

Не подозревающий подлянки Гуоно с любопытством приблизился к краю головокружительной высоты, даже чуть пригнулся над ней, чтобы увидеть, на что там внизу хочет показать друг. Тут почувствовал, что его сзади крепко схватили, и он уже падает с края вниз.

Ужас обуял и отпустил после того, как его плавно приземлили на землю. А позади оказался улыбающийся Гром.

- Ну и как тебе такой лифт? - смеялся он. - Не сильно напугал?

- Фокусник, - сердито фыркнул Гуоно. - Пошли уже.

- Постой. Куда хочешь идти? Амитола и Мартина в этом Доме. Я сейчас свяжусь... - Гром послал вызов Амитоле.

Наконец, спустя солидную паузу связь состоялась, Гром воскликнул:

- Эй, советник! Как там дела?

- Скоро узнаешь. А ты кого это там уже успел в группу записать?

- Одного рыцаря дроу, - со смехом ответил Гром. - Теперь хочет и с вами познакомиться.

- Неужели уже прибыл? Я же совсем недавно отправлял ему записку.

- Он быстрый у нас. Уже ждет вас внизу.

На том конце чата наступила пауза. Видать, советник пытается прервать тамошние дела ради такого знаменательного события. После пары минут снова раздался его голос.

- Скоро будем у главного входа. Конец связи.

Гром повернулся к Гуоно:

- Идут уже.

И действительно, не прошло и получаса ожидания, как из главного дупла выскочил Амитола, а за ним, немного отставая, выбежала и Мартина в зеленых атласных одеяниях, теперь сверкающих черным отсветом рун на них.

Гром даже и не ожидал, что такой по-родственному жаркой будет их встреча с дроу.

- Что же ты, милая, покинула группу? - прохрипел Гуоно в одной из пауз с обниманием, похлопыванием.

Мартина озорно подмигнула ему:

- Тебе не сказал Гром? Я временно играю в несколько ином формате.

- Он все мне рассказал. То, что ты сделала, исключает группу?

- Автоматически, - вздохнула Мартина. - Ничего не поделаешь.

Тут влез со своей инициативой Амитола:

- Предлагаю устроить где-нибудь пикничок. Кто за это?

Идея понравилась всем. Поэтому, Амитола попросил немного подождать тут, пока сбегает на первую ветвь за вином, мясом, и убежал назад.

А Гуоно, взял Мартину под ручку, повел в сторону от Грома. Как отошли несколько сипло прошептал:

- Стоило этого делать, Мартина? Я имею в виду, рискнуть чувствами Грома ради недели игровой власти.

Мартина задумчиво шла рядом. А Гуоно продолжал журить:

- Ты же понимала, что между вами кошка пробежит, если примешь алмаз. Или не понимала?

- Мартина кивнула:

- Предчувствовала. Поэтому колебалась. Но ты и меня пойми. Гром не захотел сам принимать алмаз. А он был в моих руках настоящим шансом увлекательного продолжения игры. Мы же все тут в Аркадии ради игры. Разве нет? Если Гром ко мне имеет чувства, так почему он их пересмотрит из-за недельного изменения моего класса?

Гуоно с сочувствием смотрел в тоскливые глаза девушки-жрицы, а теперь и властительницы. Правда, пока неизвестно над кем.

- Я тебе просто отвечу: мы не в игре. Лично для меня это давно уже не игра. И знаешь почему я погрузился именно в Аркадию, когда одновременно много было и других погружений? И дешевле, и увлекательнее содержанием. Потому, милая, что только в этом погружении полностью остаешься самим собой, копией себя в реальности. Те же характер, чувства, способности, мысли, поступки. Деяния тут отражают твою реальную суть. Гром не мог не изменить к тебе отношение.

Мартина сердито глянула из-под белого капюшона в стальной блеск раскосых глаз дроу, процедила сквозь зубы:

- Как нибудь переживет.

- Конечно, милая. Все мы переживаем в жизни какие-то события. Редко кому это не удается... А вот и наш советник возвращается, - повел девушку назад.

С первой ветви Амитола помахивал им большим свертком. Через пару минут он уже выскочил из главного дупла, подбежал к ним:

- Куда теперь пойдем?

Всех устроило недалеко возвышающийся невысокий холмик, куда они и направились развлекаться средь бела дня.

Там Амитола сразу развил активную деятельность: развел костерок, забрал у Грома, все еще валявшийся в сумке нубовский котелок, порыскал в траве в поисках только ему ведомых растительных ингредиентов соуса "пальчики оближешь", принялся колдовать, волей-неволей приковав внимание остальных к своим кулинарным манипуляциям. К концу готовки его фирменного блюда у всех разыгрался зверский аппетит. Еле дождались разрешения повара черпать своими ложками из общего котла, да запивать вкуснятину вином сразу из горла розданных им бутылей, хорошего эльфийского.

Как заморили червячка и опустошили наполовину бутыли, Гром спросил Амитолу:

- Ну и чего там сегодня добились?

Амитола глотнул еще раз вино, затем рассказал про их сегодняшнее похождение к сильным Дома сего:

- Господа, вам самим нужно было видеть феномен Мартины! Как возникали на горизонте серые ники, она только глянет в их сторону, а они уже зеленые, кланяются ей до земли. Представляете? Нас пропускали куда угодно без единого препона.

Короче, прошли мы до тронного зала властителя Муилкорча, а его там нет. Оказывается, к Серым Варнам ушел. Зато там были его советники, сразу четыре штуки.

Мартина, как договаривались заранее, молчала, только демонстрировала свое право, а говорил я от имени "несравненной" Мартины. Так вот, трое из четверых позеленели перед ней, а четвертый, наоборот, покраснел. Вызвал охрану арестовать нас. Но, как воины вбежали в зал, Мартина приказала им его самого арестовать. И арестовали. Представляете, что может она теперь творить в роли "несравненной"?

Увели не поддавшегося советника в застенки, а я сказал оставшимся троим, чтобы сегодня же до вечера собрали всех военачальников в тронном зале. Ну, а тут как раз вы и объявились в чате. Пришлось прерывать дрессировку ради встречи с Гуоно.

Слушали его бодрый рассказ, и не верилось им, что такую силищу приобрела Мартина над эльфами-неписями. Хоть и временную. Значит, все же есть шанс решить проблему с нежелательной войной.

Гром задумчиво проговорил:

- Выходит, не на всех действует сила алмаза. Интересно бы знать, от чего это зависит?

- Может, от уровня Интеллекта? - прохрипел в ответ Гуоно. - Наверное, тот четвертый из магов был.

- Почему же сам тогда не атаковал их? - возразил Гром.

За него ответил на это Амитола:

- Ты не в курсе? В дупле Домов магия бездействует. Попробуй как-нибудь свою комнатку Сиянием осветить.

- Вот оно что! - удивился новой информации Гром. - И что, получается, из такого дерева можно строить защиту от магии?

- Нет, - покачал головой Амитола. - Один к одному и я подумал, когда впервые попал в Дом. Мне объяснили, что это свойство "живого" дупла, и только. Но это все неважно. Давайте поговорим о вечернем смотре здешних офицеров. Кстати, среди них будут офицеры и из моей гильдии. Как с ними сложатся мои отношения после такого смотра... Опасно мне с ними портить отношения.

- Ну, так ты не иди на ту встречу, - предложил Гром. - Мартина и сама справится.

- Думаешь? - с сомнением поглядел на него Амитола. - А вдруг нет. Тогда что? - потом решительно тряхнул головой: - Нет. Одну ее туда пускать нельзя. Пусть тогда с Гуоно пойдет.

- С моим-то голосом, - своим каркающим смехом сыронизировал Гуоно. - Может Гром пойдет с ней?

Тут Мартина бросила из-под капюшона на Грома пронзительный взгляд. Настало неловкое молчание.