– Ты слишком нескромен!
– Короче, я прав?.. Ладно, ладно, старина!..
Мегрэ больше не думал о сказанном. Через несколько секунд он пробормотал:
– Дюурсо не женат… Значит ли это?..
– Сразу видно, что ты приехал из Парижа! Говоришь об этом так, словно в мире нет ничего более естественного. Может, ты думаешь, что прокурор всем рассказывает о своих шалостях?
– Но, поскольку все всегда всем известно, я уверен, что ты в курсе его похождений.
– Я знаю только то, о чем говорят.
– Вот видишь!
– Господин Дюурсо один или два раза в неделю ездит в Бордо… И там…
Мегрэ продолжал изучать своего коллегу, и на его губах блуждала странная улыбка. Когда-то он знал совсем другого Ледюка, без этих осторожных фраз, без чересчур сдержанных жестов, без характерных для провинциала опасений.
– Знаешь, что тебе нужно сделать, раз уж ты можешь свободно передвигаться? Тебе придется провести небольшое расследование, чтобы выяснить, кто отсутствовал в городе в предыдущую среду. Подожди! Я не имею в виду всех жителей. Меня в особенности интересуют доктор Риво, прокурор, комиссар полиции, ты и…
Ледюк вскочил. Уязвленный словами Мегрэ, он смотрел на свою соломенную шляпу, как мог бы смотреть человек, собирающийся резким движением нахлобучить ее на голову и покинуть помещение.
– Нет, с меня хватит твоих шуток! Впрочем, я не знаю, что ты придумал… После этой раны ты… В общем, ты ведешь себя ненормально!.. Ты можешь себе представить, как я в этой глуши, где все всем известно, буду расследовать деятельность прокурора Республики? Да еще и комиссара полиции! И это буду делать я, не имеющий сейчас никакого официального положения!.. Я уж не говорю о твоих намеках…
– Подожди, Ледюк! Сядь и выслушай меня!
– Мне некогда, я спешу.
– Да постой, говорю! Сейчас ты все поймешь! Здесь, в Бержераке, есть человек, который в повседневной жизни выглядит как совершенно нормальный гражданин, наверняка имеющий какое-то занятие. И вот этот человек, одержимый приступом безумия…
– И ты меня тоже относишь к числу вероятных убийц! Ты думаешь, я не понял смысла твоих вопросов? Твое желание во что бы то ни стало узнать, есть ли у меня любовница… Потому что ты считаешь, что человек, лишенный таких связей, больше других способен на…
Ледюк всерьез рассердился. Он раскраснелся, его глаза сверкали.
– Этим делом занимается прокуратура и местная полиция! Меня это не касается! И если ты собираешься встревать в то…
– …в то, что меня не касается!.. Тем хуже!.. Но теперь представь, что через несколько дней – два, три или чуть больше – твою маленькую подружку девятнадцати лет находят с иглой в сердце…
Ледюк не стал ждать продолжения. Он схватил шляпу и с такой силой натянул ее на голову, что солома затрещала. Затем он вышел из комнаты, резким движением захлопнув за собой дверь.
Мадам Мегрэ, словно ожидавшая этого сигнала, подошла к постели мужа, встревоженная и взволнованная.
– Что тебе сделал Ледюк? Я редко видела, чтобы ты с кем-либо вел себя так некрасиво. Можно подумать, будто ты на самом деле подозреваешь, что…
– Знаешь, что тебе придется сделать? Он вернется, может быть, даже сегодня, в крайнем случае завтра. И я уверен, что он извинится за свой внезапный уход. Впрочем, ладно! Я попрошу тебя съездить к нему в Ля Рибодьер на ужин.
– Чтобы я… Но…
– А теперь будь так любезна, набей мне трубку и немного приподними подушку…
Через полчаса, когда доктор зашел проведать раненого, Мегрэ довольно заулыбался. Он доброжелательно обратился к вошедшему:
– Ну, и что же он вам сказал?
– Кто?
– Мой коллега Ледюк… Он был так встревожен! Не сомневаюсь, что он попросил вас провести психиатрическую экспертизу. Нет, доктор, я не сошел с ума. Но…
Тут Мегрэ пришлось замолчать, потому что ему в рот засунули термометр. Пока ртуть поднималась, хирург снял повязку и принялся осматривать рану, которая, по его мнению, затягивалась слишком медленно.
– Вы чересчур много двигаетесь!.. Тридцать восемь и семь… И мне не нужно спрашивать, курили ли вы: в комнате полно дыма.
– Доктор, вы должны полностью запретить ему курение! – вмешалась мадам Мегрэ.
Но муж не обратил на ее слова внимания и заговорил о своем:
– Скажите, доктор, через какие промежутки времени наш маньяк совершал свои преступления?
– Постойте-ка… Первое было месяц назад… Второе примерно через неделю… В следующую пятницу случилось третье, неудавшееся, и…
– Знаете, доктор, что я думаю? Все говорит о том, что мы находимся накануне очередного покушения. Скажу больше: если в ближайшее время ничего не произойдет, то только потому, что убийца чувствует, что за ним следят. Но если покушение состоится…
– И что тогда?
– Тогда можно будет действовать путем исключения. К примеру, если вы в тот момент будете находиться в этой комнате, то станет ясно, что вы тут ни при чем! Допустим также, что прокурор в это время будет в Бордо, комиссар полиции в Париже, а мой друг Ледюк черт знает где…
Врач пристально посмотрел на раненого.
– Таким образом вы сможете сузить круг возможного…
– Нет, вероятного!
– Это одно и то же! Вы ограничитесь небольшой группой людей, которых вы увидели возле своей постели после операции…
– Не совсем так, поскольку я не назвал секретаря! Я ограничу круг подозреваемых теми, кто посетил меня в течение вчерашнего дня и кто мог нечаянно выронить возле номера билет на поезд. Кстати, где вы были в прошлую среду?
– В среду?
Смущенный доктор судорожно копался в памяти. Он был человеком активным, амбициозным, еще довольно молодым, с точными движениями и элегантной походкой.
– Думаю, что… Постойте… Я ездил в Ля Рошель, чтобы…
Он замер, увидев улыбку комиссара.
– Может быть, я должен рассматривать эти вопросы как допрос? В таком случае предупреждаю вас, что…
– Успокойтесь! Поймите, я целыми днями нахожусь в полном бездействии, хотя привык вести весьма активный образ жизни. Поэтому я придумал для себя небольшое развлечение. Игру с маньяком! Нет ничего невозможного в том, чтобы доктор был маньяком, или в том, чтобы маньяк был доктором. Говорят же, что почти все психиатры сами являются клиентами своих коллег. И нет ничего невозможного в том, чтобы прокурор Республики был…
Замолчав, Мегрэ услышал, как врач негромко спросил у его жены:
– Скажите, а он ничего не пил?
Самое интересное началось после ухода доктора. Мадам Мегрэ нахмурилась и подошла к мужу.
– Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь? Нет, в самом деле! Я больше не понимаю тебя!.. Ты хочешь, чтобы люди подумали, будто маньяк – это ты? Так и будет, если не станешь вести себя иначе! Доктор ничего не сказал только потому, что он хорошо воспитан. Но я почувствовала, что он… Скажи, чему ты улыбаешься?..
– Нет-нет, ничего особенного. Смотри, какое солнце! Эти красные и зеленые полосы на ковре!.. И женщины на площади… Только послушай, как они кудахчут!.. Эта маленькая желтая машина лимонного цвета похожа на большое насекомое… И этот аромат гусиной печенки!.. Но вот беда! В этом городе есть маньяк. Посмотри, какая красивая девушка! У нее такие крепкие ноги – наверное, она живет в горах… И маленькие груди, похожие на груши… И вдруг именно ее этот маньяк…
Мадам Мегрэ внимательно посмотрела на него и поняла, что он больше не шутит, а говорит совершенно серьезно и в его голосе звучит тревога.
Он взял жену за руку и закончил:
– Видишь ли, я уверен, что несчастья в этом городе не закончились! И я всей душой стремлюсь к тому, чтобы не позволить этой красивой девушке, такой цветущей сегодня, завтра оказаться в катафалке, сопровождаемом людьми в траурной одежде. В этом городе, под этим солнцем, находится безумец! Маньяк, который разговаривает с окружающими, который смеется, ходит по этим улицам…
Помолчав, он негромко произнес:
– Дай-ка мне все-таки трубку!
Глава 4
Маньяки встречаются
Мегрэ выбрал свое самое любимое время дня – девять часов утра, когда солнце сияет таким особенным, удивительным светом. Именно в девять часов просыпается жизнь на большой площади, и ее ритм постепенно набирает обороты: начиная со скрипа дверей, распахнутых хозяйкой, с громыханья колес повозки и до стука быстро открывающихся ставен.
