- На ваше усмотрение, - она почти потерялась в аквамариновых глазах, хотя это было совсем не влияние драконьего очарования.
Что же тогда?
В голову пришла мысль, как его собственная жена все это выдерживает, и Детри тихо рассмеялся. Эмпаты, мелькнуло в голове у тигрицы, и она смущенно отвела глаза, но дракон не стал выносить ее ощущения на всеобщее обозрение:
- Получаса вам хватит?
- Надеюсь, - ответила девушка.
- Значит, потом я телепортируюсь к Арине и очень рассчитываю увидеть вас там. А вы продолжаете поиски Рида, договорились?
- Да, конечно, - не стала спорить Сели. - Только мне нужно ваше разрешение на доступ к Источнику.
- Оно у вас уже есть, - улыбнулся Дориан. - То, что вы приняли за некоторую вариацию гламора, на самом деле было открытием канала к источнику, - выдал он непонятную фразу, смысл которой дошел до Сели только тогда, когда она очутилась на заднем дворе в чем мать родила и прикоснулась к поверхности планеты.
Ну, конечно! Как еще владелец может дать добро на использование энергии планеты? Только при тесном зрительном контакте...потрясающий дракон! Сели не могла это не признать, когда почувствовала мягкую силу Вдохновения, вливающуюся в ее тело. Судорога трансформации была практически незаметной, хоть и продолжительной из-за долгого нахождения в человеческом теле, и на лужайке появилась уже не обнаженная девушка, а белая тигрица необыкновенной красоты.
Запах дракона, учуянный в последнюю очередь, будоражил ноздри. Тем более запах свежескошенной травы, в который так давно хотелось окунуться... Она даже помотала головой, пытаясь отогнать его от себя - так сильно хотелось помчаться на поиски этого неуловимого подземного - но тигрица одернула себя, примерно определив направление, в котором следовало двинуться после посещения города, чтобы стать ближе ко второму объекту поиска.
Впереди ждала Арина Детри. Принюхавшись и найдя нужный запах, она помчалась вслед за ним.
Поплутав по улицам города Дракайн - похоже, у Арины Детри сегодня состоялась колоссальная прогулка по магазинам - Сели, чуть было не потерявшаяся среди леса заоблачных высоток (драконам-то что - подлетел к верхнему этажу и приземлился!), наконец-то нашла направление, в котором точно находилась жена главного. Магазин детских товаров? Впрочем, чего еще ожидать от беременной? А это что такое?..
Тигрица оказалась в почти пустом зале с множеством товаров, так или иначе призванных облегчить жизнь будущей маме, и застыла на проходе. Арину Детри она нашла сразу - запах вынашивающей потомство самки она бы ни с каким другим не спутала. Но вот то, чем занималась женщина, заставило тигрицу остановиться и опуститься на брюхо.
Медленно раскачиваясь в кресле-качалке, девушка с вьющимися каштановыми волосами нежно поглаживала только обозначившийся животик и напевала колыбельную. Ее умиротворенное состояние действовало на тигрицу усыпляюще, только вот песня была знакома до дрожи в лапах. Потому что именно она помогла пережить самую страшную ночь в жизни. Ночь после того, как она вывалилась из телепорта на планете Крылатой Богини и была спасена Барсом. Так вот что за ассистентка присутствовала при лечении!
Не в силах противостоять обратной трансформации, Селия предстала перед Ариной Детри в первозданном виде. Заметив обернувшегося метаморфа, Арина замешкалась, потом, узнав тигру, ласково улыбнулась:
- Ну, здравствуй, Снежинка...
И больше Селия сдерживаться не могла: метнулась к продолжавшей раскачиваться сирене, оказавшись у ее ног и бережно обнимая. Слезы градом катились из глаз, когда она положила голову на колени Арины, и Селия даже не пыталась остановить их. Наконец-то картина спасения стала проясняться. И сознание наполнилось счастьем от этой мысли.
- Ты что, девочка? - спросила ее сирена.
А девочка-то, поди, на пять лет старше будет... Но Сели не обратила внимания на обращение, подняв заплаканные глаза на одного из двух существ, подаривших ей вторую жизнь:
- Спасибо тебе большое...
Арина, без слов поняв все, что хотела добавить Сел, просто обняла лицо белокурой тигрицы и произнесла:
- Ты достойна жизни.
Именно в таком положении - тигрица у ног сирены, смотрящая неотрывно в глаза спасительницы, и сирена, ласково поглаживающая ту по голове - их и застали Дориан с Барсом. Арина прервала зрительный контакт и мягко попросила:
- Мальчики, вы не могли бы оставить нас ненадолго? Селия слишком легко одета...
Мужчины без слов покинули помещение, а Арина обратилась к Сели вновь:
- Ну, рассказывай?
- Не могу!.. - встрепенулась девушка. - Я должна отыскать дракона! Прости, это очень для меня важно, - резко вскочив с пола, добавила она. - Я потом все расскажу, обещаю. Мы ведь еще увидимся?
- Если снова не сбежишь, - лукаво подмигнула сирена, и тигрица горячо заверила, что прятаться не станет. - Значит, приходи к нам, как только закончишь с делами...
Селия молча кивнула, и спустя несколько мгновений перед Ариной предстала красивая тигрица. Крылатая женщина только потрясенно ахнула - очень уж необычной выглядела обернувшаяся Сели.
- Беги, милая, - погрузив пальцы в блестящую белоснежную шерсть с черными проталинками, произнесла Арина, и тигра, лизнув ее руку, отправилась в дальнейшее путешествие.
Прочь из магазина детских товаров, который она и сама могла бы посещать уже четыре года, не разрушь однажды проклятые гиены ее жизнь до основания. Прочь от удивленных взглядов двух перенесшихся к сирене драконов и теперь входящих к ней снова. Прочь! Туда, куда вел ее умопомрачительный запах подземного...
Городские постройки закончились спустя двадцать минут бега, и все это время встречающиеся на пути жители - и драконы, и оборотни, и - о, чудо! - попадавшиеся немногочисленные люди - удивленно разглядывали несущуюся к цели тигрицу. Строительные джунгли сменились равнинами, заросшими ярко-зеленой травой, и Сели не могла не становиться на несколько минут, чтобы не удовлетворить давнее желание поваляться на мягком ковре. Удовлетворенно зарычав, она поднялась на лапы и бросилась вперед. К скалистому плато, возвышающемуся над колосящейся равниной. Там запах становился отчетливей и окрылял осознанием того, что еще несколько шагов, еще пара прыжков между камнями - и она приблизится к заветной цели, обеспечив себе место в поисковой экспедиции. Она сама не знала, почему так стремилась полететь вместе с драконами к горгульям. Просто знала, что должна. Чутье или инстинкты, но что-то определенно толкало к поискам, заставляя выкладываться по максимуму.
Когда до заветной цели и долгожданного дракона оставалось совсем немного - не более нескольких сот метров - а тигрица взобралась по выложенной чьими-то добротными стараниями тропе на приличную высоту, обнаружив ровную каменистую поверхность, простирающуюся на сотню метров вокруг, она учуяла присутствие еще одного оборотня. Откуда-то послышалось утробное урчание, и с другого склона на плато поднялся золотистый тигр. Мысленно дав себе подзатыльник за то, что слишком сосредоточилась на сводящем с ума запахе и потеряла бдительность, тигра стала пятиться в сторону, противоположную соседу. В животной ипостаси ее ничто не спасет, единственное преимущество - обостренный нюх - ее уже подвело. По всем остальным параметрам она сородичам проигрывала: в холке была средней высоты, выносливость тоже подкачала, быстро бегать она не могла. По размерам она скорее больше походила на Барса, чем на представителей тигров. Но лучше попытаться улизнуть, чем попасть в лапы того, кто сейчас облизывался, глядя на белую в нескольких десятках метров от себя. Вся его поза говорила о готовности в любой момент ускориться и настигнуть желанную добычу. Кто шпионил за ней на планете Призрачных Драконов? Неужели у золотистых настолько разветвленная сеть информаторов, и ее появление засекли почти с самого начала? Отбросив лишние мысли, тигрица понеслась к противоположной части плато.
