– Секс есть, и отличный. – Круз остановился перед ней. – Меня точно устраивает, но с такой энергией, речь идет не только о влечении. Суитуотеры в этом разбираются.

– Потому что вы привыкли к чрезмерности?

– В точку.

Он подошел так близко, что Лира вдохнула запах и ощутила жар не только его тела, но и ауры. На нее нахлынули воспоминания обо всех бессонных ночах за последние три месяца. Если Круз снова уйдет, ей придется заплатить большую цену. Потому что на сей раз риск сознательный, у Лиры не будет оправданий.

– И как же твоя семья научилась столь прекрасно разбираться в этом вопросе?

– Я же говорил, это талант.

«То есть все дело в пси».

Круз заключил ее в объятия и поцеловал, медленно и непреклонно, уничтожая все колебания и неуверенность. Лира решила, что может себе это позволить: Доры умеют рисковать.

И Крузу можно доверять – по крайней мере, в страсти. У него свои приоритеты и планы, но когда он вот так ее обнимал, Лира знала, что опьяняющее возбуждение охватывает их обоих, и оба они чувствуют эту невероятную близость. Все это проявлялось в невидимых потоках их аур, резонирующих в спектре. Лира никогда не испытывала подобного психического напора с другим мужчиной и понимала, что никогда не ощутит, сколько ни проживи.

Обняв Круза, она отдалась чувствам. Он углубил поцелуй, вынуждая ее открыть губы, затем перешел к шее. Лира откинула голову и зажмурилась от горячей эйфории их общего желания.

– У меня от тебя дыхание перехватывает.

– О, Круз!

Он взял ее на руки и понес в спальню. Лира услышала тихий топот ножек в другой комнате. Винсент.

Она мимолетно вспомнила, что не закрыла сундук с красками.

И тут же все мысли вылетели из головы. Круз ее раздевал, а сама Лира пыталась стянуть с него рубашку.

Через несколько мгновений их одежда лежала грудой на полу. Кажется, Круз что-то зашвырнул под кровать, но времени удивляться его поступку не осталось. Он устроился на одеяле и притянул Лиру к себе, на себя, заставив оседлать. Она же, ощутив свою женскую власть, стала дикой и безрассудной.

Круз затвердел от возбуждения. Лира приготовилась к его первому толчку, но вместо этого он принялся ласкать ее лоно рукой, пока она не начала истекать влагой и задыхаться от желания и предвкушения. Начатое Круз не закончил, и Лира потеряла терпение.

Она прижала его руки к кровати с обеих сторон от головы. Круз сверкнул зубами в дразнящей улыбке и попытался успокоить:

– Мы же не на гонке.

– В таком случае мне стоит помедлить.

Лира опустилась на его член очень-очень медленно. Круз сначала посмеивался, но вскоре застонал. Лира поднялась – еще медленней. Вскоре он вспотел, дыхание вырывалось с хрипами. Лира чувствовала, что Круз из последних сил цепляется за остатки самообладания.

– Однако бывают моменты, когда скорость не помешает, – сексуально выдохнул он, освободился и, перевернув Лиру на спину, опустился между ее ног.

Она рассмеялась, и Круз снова вошел в нее, погрузившись так глубоко, что смех сменился страстными стонами. Быстро стало жарко, и Лира сжала его потные плечи.

Внутреннее напряжение вылилось в трепетные потоки, наполнившие ее саму и ее ауру до краев.

С хриплым ликующим криком Круз кончил следом.

Вскоре Лира пошевелилась.

– Куда ты? – спросил Круз с закрытыми глазами.

– Забыла убрать краски Винсента под замок.

Открыв один глаз, Круз наблюдал, как она надевает халат.

– Боишься, что он заиграется?

– Для него рисование – игра, а все вокруг – потенциальные холсты. Поэтому я всегда запираю кисти, когда не могу следить за пушком. Однако скоро он выяснит, как дереззить замок, как научился и откручивать крышки с кистей.

Лира скрылась за ширмой, а через минуту на кухне зажегся свет и раздался вопль ужаса.

– Винсент, что ты наделал?! Разве ты не знаешь, как тяжело будет отскрести всю эту краску с пола? Если мистер Эшвел это увидит, мы будем спать на улице.

Скрипнула дверь буфета.

– Очень надеюсь, она еще не высохла, тогда я почти все смогу отмыть. Но если дойдет до пятновыводителя, придется чинить полы. Знаешь, сколько это стоит?

Послышался шум воды в кухонной раковине.

Круз встал и натянул брюки. По привычке задержался, доставая нож из-под кровати и застегивая ножны на лодыжке. Мужчины Суитуотеры всегда чувствовали себя голыми без оружия. В семье ходила старая поговорка: «Талант – это, конечно, прекрасно, но не забывай о подстраховке».

Лира у умывальника строго выговаривала сидевшему на столе Винсенту:

– Мы об этом говорили: нельзя рисовать на всем, что видишь.

Пушок подпрыгивал и весело фыркал, совершенно не переживая.

Лира вздохнула:

– Знаю, это моя ошибка. Нужно было запереть кисти.

Круз улыбнулся:

– Требуется помощь в уничтожении последнего шедевра?

Он как раз находился посреди гостиной, когда почувствовал легкую темную энергию и воспользовался талантом. Шерстка Винсента тут же пригладилась, охотничьи глаза распахнулись.

– Туши свет, – тихо велел Круз.

Лира не стала задавать вопросов.

С балкона соседней квартиры донесся шорох.

Круз мигом оказался на кухне и прошептал Лире на ухо:

– Ты говорила, что соседняя квартира пуста.

– Да.

– На том балконе кто-то есть. Пригнись и не высовывайся.

Он затащил ее за стол и заставил присесть, затем подошел к скользящей стеклянной двери, прижался к стене и осторожно отодвинул защелку.

Соскочив со стола, Винсент оказался на полу у левой ноги Круза и подобрался на задних лапках, пристально глядя на балкон.

Вместе они застыли в ожидании.

Темный силуэт спрыгнул на балкон Лиры с тихим стуком, а несколько секунд спустя там же оказался и второй.

Круз открыл створку и шагнул наружу. Винсент бросился прямо к лодыжкам одного из взломщиков.

Мужчина заорал от шока и боли и в панике затряс ногой. Отлетевший в сторону Винсент проворно приземлился на перила.

– Какого хрена? Что это такое? – прошипел один, а второй заметил Круза.

– Черт, – проворчал он, поднимая пушку.

В ту же секунду на балконе зажегся зеленый огонь – первый чужак сотворил энергетического призрака.

Круз сгенерировал покрывало пси-тумана, чтобы заглушить чувства нападавших, и призрак исчез. «Ну хоть Лира на сей раз не попала под раздачу».

Потеряв ориентацию, оба преступника заорали и принялись слепо метаться из стороны в сторону. Винсента явно не беспокоил туман, как и в прошлый раз. Он спрыгнул с перил на плечо ближайшего незнакомца, целясь в горло.

– Винсент, нет, – скомандовал Круз. – Мне они нужны живыми.

В дверях появилась Лира:

– Боже мой!

«Она слишком близко». И должна бы подвернуться воздействию пси-тумана, но все еще держалась на ногах.

Лишившись своих чувств, взломщики продолжали носиться. Один из них споткнулся и упал. Другой схватился за перила, промахнулся и чуть не рухнул с балкона – Круз вовремя его удержал.

– Надо их чем-то связать. Принеси свой рабочий рюкзак, там есть веревка.

– Точно, – согласилась Лира и поспешила в спальню.

А должна бы шататься и налетать на мебель.

– Как тебе это удается?

– Оказывается, аметист подходит не только для драгоценностей. Мне хватило пары попыток, чтобы понять, как с его помощью снять эффект твоего таланта на мою ауру.

Лира скрылась в другой комнате.

Круз хотел потребовать объяснений, ведь она оказалась единственной, способной сопротивляться влиянию его особого тумана. Но сначала лучше решить главную проблему.

Он подошел к первому злодею, однако вырубить его не успел – на Круза нахлынул кошмар.

Мир внезапно закрутился, погрузив его в странный сон.

Здания и крыши Квартала ожили и завернулись в причудливые неестественные фигуры, которые плавились и складывались. Одни поднялись на невероятную высоту, другие – уменьшились и пропали без следа. Знакомое сияние Мертвого города стало сильнее, освещая мир оттенками ультраспектра, что пульсировали жуткими сочетаниями. Эфемерные башни в стене обрели фантастические и искаженные формы. Балкон задвигался, словно бурлящий океан. Круз поднялся, зашатался, схватился за перила, но промазал и рухнул на колено.