– Мистер Флэг, – вежливо кивнула Лира.

– Мисс Дор, – поздоровался серьезный и проницательный Флэг. – Я уж точно не ожидал, что вы придете нам на выручку после случившегося между вами и компанией. Но я чертовски благодарен и отныне у вас в долгу. Если вам что-то понадобиться, стоит только позвонить.

– Благодарю, – ответила Лира и посмотрела на Круза: – Я бы хотела кое-что сделать перед уходом.

– Все, что угодно.

– Хочу еще раз заглянуть внутрь.

Флэг нахмурился:

– Простите, мисс Дор, но без допуска туда нельзя. Те, кто входит в это помещение, проходят строгий отбор.

– А отбирает их «Эмбер», – заметил Круз. – Как генеральный директор отдела безопасности, работами руковожу я. Мисс Дор может войти, я сам ее проведу.

– Не волнуйтесь. – Лира ослепительно улыбнулась обоим мужчинами. Она чувствовала последствия прошедшей через нее энергии аметиста, поэтому вела себя немного безрассудно. – Я ничего не украду.

Круз бросил на нее полный терпения взгляд:

– Знаю.

Они дождались, когда последний из попавших в ловушку выберется и поблагодарит Лиру, затем Круз махнул рукой, позволяя ей войти, а сам двинулся следом, глядя на спутницу с непонятным выражением лица.

Еще один поток энергии, на сей раз не такой объемный, прошел через Лиру, когда она приблизилась к центру комнаты. Внутренние стены, пол и потолок блестели неярким пурпурным светом – как ей и запомнилось. Но все маленькие артефакты из янтаря, прежде стоявшие по углам, исчезли.

Лира медленно повернулась кругом, внимательно все разглядывая:

– А что вы сделали с камнями?

– Их вытащили и отвезли в лабораторию. А там, как ты, полагаю, знаешь, мы не смогли, черт побери, зарезонировать ни один из них.

– Вот почему я получила столько гневных звонков от Уэббера.

– Я знал, что он пытался с тобой связаться, но не думал, что он опустится до грубости. Я прослежу, чтобы такого не повторилось, – пообещал Круз.

– Вообще-то, я тоже не была с ним образцом вежливости. Я уже говорила, что ни разу ему не перезвонила.

Какое-то время Круз изучал ее с непроницаемым лицом и наконец заговорил:

– Способность работать с необычными формами янтаря крайне редка. Нам бы очень пригодился твой талант в лаборатории. Плата отменная.

– Извини, но нет.

Он ошеломленно покачал головой:

– Ты такая упрямая.

– Просто дело принципа.

– Думаю, это, скорее, связано с тем, что ты – Дор, а я – Суитуотер.

– И с этим тоже, – признала Лира.

– Ты же знаешь, что нам не стоит воевать, как наши деды.

– А мы и не воюем. Твой дедушка победил, помнишь?

Она пошла к двери.

– Проклятье, Лира…

– Теперь я хочу вернуться домой, если не возражаешь. Это была долгая ночь.

– Еще кое-что.

Лира остановилась и повернулась:

– Ну?

– Ты ведь отказываешься помогать моим ученым в экспериментах не только из-за старомодного упрямства Доров? – Круз подошел к ней. – Ты знаешь или подозреваешь нечто важное об этой руине и тех артефактах, что мы отсюда забрали. Лира, мне надо знать, что ты скрываешь.

– Понятие не имею, о чем ты.

– Нет, имеешь, и со временем все расскажешь. Но это подождет.

Лира снова ослепительно улыбнулась:

– Ты прав, подождет. До конца времен.

К тому времени, как «Слайдер» остановился перед многоквартирным домом Лиры, рассвет едва занимался, cменяя зеленое сияние стен Мертвого города. Круз чувствовал, что его спутница устала: она откинула голову на спинку сиденья и закрыла глаза. Экстрасенсорный подъем от пребывания под землей испарился, как и возбуждение от биококтейля, бежавшего по ее венам при работе с экзотическим янтарем. Круз и сам прекрасно знал это ощущение: энергия остается энергией – как в нормальной, так и в паранормальной форме. Ее использование в больших количествах вызывает прилив сил, за который потом приходится платить.

– Тебе надо поспать.

– Знаю. – Лира открыла глаза и посмотрела на часы. – Если сразу отправлюсь в постель, то успею подремать пару часиков до занятия гармонической медитацией.

По-прежнему щеголявший красным беретом художника Винсент устроился на сиденье над плечом хозяйки. Из всех троих только по пушку и нельзя было сказать, что он не выспался. Круз похлопал по макушке красной шляпы:

– Приятель, ты все такой же бойкий?

Винсент что-то весело пробормотал.

Круз открыл свою дверь, но не успел обогнуть машину, как Лира уже выбралась самостоятельно, подхватила пушка под мышку и направилась ко входу в вестибюль. Упрямица Дор.

Она вытащила ключ и, чуть зевая, заверила:

– Все в порядке, можешь не провожать меня наверх.

– Нет, обязательно провожу, – возразил Круз.

Она пожала плечами:

– Как знаешь. Веришь или нет, на споры сил у меня не осталось.

– Воспользуюсь моментом.

Лифт доставил их на четвертый этаж, и Круз последовал за Лирой по коридору к ее квартире. Там он снова подождал, пока она откроет дверь и включит свет.

Винсент радостно защебетал и, скатившись на пол, сразу побежал на кухню. Лира со слабой улыбкой повернулась к Крузу:

– Благодарю за интересный вечер.

И собралась отступить, но он поставил ногу, не давая закрыть дверь. Со своего места Круз отлично видел вазу с пурпурными орхидеями.

– Лира, дай мне еще один шанс.

Она устало покачала головой:

– Признаю, за последние три месяца я лелеяла несколько мстительных фантазий, но сегодня смирилась с действительностью. Я понимаю, тебе нужен кто-то, способный резонировать с аметистами, однако меня ты на это не соблазнишь. Не беспокойся, уверена, на планете есть еще кто-нибудь пригодный для работы с фиолетовым янтарем. Попробуй дать объявление в газеты.

– Я не о чертовых камнях в лаборатории, а о нас. О тебе и обо мне.

Лира скрестила руки на груди и прислонилась к дверному косяку:

– Рассматривай ты наши отношения как нечто серьезное, не стал бы ждать так долго, чтобы попросить о втором шансе. Точнее, не стал бы ждать, пока тебе понадобится моя помощь в открытии янтарной комнаты, прежде чем явиться.

– Именно ты вышвырнула меня из своей жизни, а потом еще и выдвинула иск. Что, черт побери, мне было делать? – Круз замолчал, подбирая слова. – Я решил, что тебе нужно время.

– Да ладно? – Лира вскинула брови. – Скажи, если бы не сегодняшнее происшествие, когда бы ты вернулся?

– Ты, скорее всего, не поверишь, но я собирался тебе позвонить.

– Ты прав, не поверю.

– Ты действительно считаешь, что я стал бы лгать?

– Откуда мне знать? В прошлый раз ты меня провел.

– Три месяца назад я проводил расследование по вопросам безопасности. Я работал под прикрытием. Тебе грозила опасность из-за сокрытия руины. Выясни одна из банд, промышляющих антиквариатом, местонахождение комнаты, ты бы стала удобрением в джунглях, и ты это знаешь.

Лира глубоко вздохнула:

– Я же уже сказала… да, признаю, ты просто выполнял свою работу, обязанности перед компанией и семьей. Но, умоляю, только не говори, что поступил так ради меня, хорошо? При этих словах мои глаза застилает красная пелена.

– Я не лгу. Слушай, мы тогда оба кое-что скрыли друг от друга, оба преследовали собственные цели. Ты нарушала закон, пытаясь защитить находку. А я – хочешь верь, хочешь нет – пытался тебя защитить.

– И в результате у нас с самого начала не заладилось, а теперь слишком поздно.

Круз уперся рукой в стену у двери:

– Ничего не поздно. Ты упускаешь одну очень важную деталь.

– И какую же?

– Между нами чувствуется нечто особенное, некая хорошая энергия. Этого ты не можешь отрицать.

– Это называется «физическое влечение». Как я слышала, подобное иногда случается между мужчиной и женщиной. Не беспокойся, пройдет.

– Нет, – самоуверенно возразил Круз. – Дело не только в физическом влечении. Во всяком случае, с моей стороны.

– Ах, да, еще же есть все эти чудесные аметистовые артефакты в твоей лаборатории, которые так нужно зареззить.