На нашем корабле соблюдался строжайший режим тишины. Обходя стороной попадавшиеся на пути патрульные корабли, мы постепенно приближались к цели. Тэр решил не привлекать к себе внимание и обозначил корабль как транспорт, перевозивший ядерные отходы, а к таким кораблям ни у правительства, ни у космических пиратов интереса не возникало.

На третий день на радарах появилась Тиктара. Обогнув ее несколько раз, Тэр просканировал ее поверхность и убедился, что на планете нет военных кораблей, а коль так, то наша операция должна пройти без осложнений.

– Ну, вот и хорошо! – воскликнул Тэр, – начинаем снижение, надеюсь, это не отнимет у нас много времени…

Он не успел договорить, как вдруг закричал Такай, включивший громкую связь.

– Командир, послушай, мне кажется, что они говорят про твой корабль!

Голос диспетчера, звучавший из динамиков, передавал сообщение на патрульные корабли, о том, что в районе шахты номер семнадцать, при проведении разведывательных работ, обнаружена пещера с законсервированным кораблем внутри, а также склады вооружения и продовольствия. Мы так же услышали, как военные сообщили о своем прибытии на Тиктару не раньше чем через четыре часа.

– Вот, незадача! – воскликнул Тэр, – они все-таки его обнаружили! Это ломает все наши планы!

– У нас что, опять синдром Здоры? – возмутился командир, – Куда ни сунемся – нас там уже ждут!

– Не знаю, Карп, синдром это или нет, но в любом случае, я не намерен дарить корабль правительству, – спокойным голосом ответил Тэр.

– Я не говорил, чтобы мы ретировались, – обиделся Карпов, – я говорил о неудачах, что нас преследуют последнее время.

– Не обижайся, Карп, у нас и так немного времени до прибытия патруля, – извинился Тэр, – надо успеть провернуть нашу операцию и незаметно скрыться, оставив всех с носом.

– Насколько я понимаю, у тебя созрел план? – спросил я, заметив улыбку на губах Тэра.

– Да! – радостно воскликнул Тэр, – конечно, он слишком дерзкий, но, надеюсь, вы меня поддержите, – добавил он и посмотрел на Карпа.

– Выкладывай, не тяни кота за хвост, – улыбнулся он в ответ, – я же вижу, как тебя распирает.

– Мы с вами находимся на десантном корабле, у патруля точно такой же транспорт. Я предлагаю надеть военную форму и выступить в роли патрульных. Ты, возьмешь командование операцией на себя, поскольку лучше меня знаешь повадки военных, – произнес он и посмотрел на Карпа, – а как только мы получим доступ на второй корабль, просто сбежим, прихватив и оружие, и продовольствие, с помощью тех, кто вызвал патруль. Как вам, не слишком дерзко?

– Мне нравится! – поддержал я его план, – вот только могут возникнуть проблемы с формой…

– У меня всегда с собой есть несколько комплектов, – парировал он, – надеюсь, она подойдет всем по размеру. Эртес, – обратился он к своему подчиненному, – принеси форму, ты знаешь, где она лежит.

Эртес молча кивнул и удалился. Корабль продолжал снижение, а Карп с Тэром договорились произвести посадку в непосредственной близости от того места, где рабочие обнаружили находку.

Через несколько минут токс принес обещанное обмундирование. Командиру досталась новенькая форма в чине полковника, которая, как ни странно, оказалась ему впору. Остальные комплекты оказались для рядового состава, но это не имело никакого значения. Надев форму, мы стали настоящими военными, и теперь можно, ничего не опасаясь, совершить посадку и экспроприировать обнаруженный корабль.

– Ну, вот, Карп, наконец-то и тебя повысили в звании! – рассмеялся Марков, показывая на погоны, – не с подачи ли Стикса? – продолжил измываться Марк.

– Надо бы это дело отметить, – поддержал его Тэр, подмигивая, – когда проставляешься, дружище? – подошел он и похлопал новоиспеченного полковника по плечу.

– Вот вернемся, – воскликнул, он, но тут же запнулся, – закончим все наши дела, тогда и отметим, а сейчас мне не до шуток

Его лицо стало серьезным. Мне показалось, что он вспомнил дочь, а если это так, то Карпу, действительно, не до шуток.

Мы связались с диспетчером и запросили посадку. На Тиктаре удивились такому быстрому реагированию, но подготовили нашему кораблю место именно там, где указал Тэр.

На площадке, куда мы спускались, стояли два транспортных корабля. Специальные машины, под управлением роботов, грузили в них железную руду. Один из рабочих, руководивший этими процессами, заметив корабль, связался с нами по рации и указал точное место нашей для посадки.

– Вот, черт! – выругался Тэр, – а вот это совсем не хорошо! – он указал рукой на свой корабль, часть которого была засыпана грунтом из-за обвала.

– Это, действительно, не хорошо! – поддержал его Карп, – уйдет какое-то время на расчистку породы, а у нас и его нет! Что будем делать, напарник? – спросил Карпов, обращаясь к Тэру.

– Главное – расчистить вход на корабль, а затем мы постараемся вырвать его из этой ловушки, – ответил он, – будем надеяться, что мощности хватит.

– Командир, – вновь раздался голос Такая, – на радарах появился патрульный корабль. Время прибытия – два, максимум два с половиной часа!

– Успеем, Такай! Сейчас главное – не паниковать, – успокоил его Карп и, посмотрев на Тэра, добавил, – неплохо было бы заглушить связь, нам не нужны лишние проблемы с рабочими.

Тэр кивнул головой в знак согласия и, отдав указания помощнику, посадил корабль в указанном месте. Мы направились к выходу

– Полковник Карпов! – представился он группе людей, собравшейся у корабля, часть из которых находилась здесь из любопытства.

– Моя, фамилия Штанмайер, инженер, и это мои разработки, – представился человек пожилого возраста с очками на лице.

Недалеко от встречающих находилось несколько рабочих, но они не стали подходить к нам и ждали указаний. Я, Марков и Тэр стояли за спиной командира. На всякий случай мы прихватили с собой оружие, мало ли что может произойти.

– Так, что вы говорите, у вас случилось? – спросил Карп у Штанмайера.

– Корабль, мы нашли корабль! Знаете ли, эта планета сплошь и рядом состоит из железной руды. Для того, чтобы ее легче было брать, мы взрываем породу и грузим на корабли, – он показал рукой на один из кораблей, на который продолжалась погрузка, – Так вот, после очередного взрыва образовался провал, а как только мы его разгребли, то обнаружили корабль и сразу доложили вам.

– А что на корабле? – поинтересовался Карп, – вы его уже осмотрели?.

– Мы не стали полностью очищать вход на него, боялись, что внутри могут быть преступники. Там за кораблем, – он указал на то место, где виднелась его часть, – мы обнаружили контейнеры с оружием и продовольствием. Как я предполагаю, этих запасов хватит, чтобы вооружить небольшую армию. У меня такое ощущение, что мы наткнулись на склад контрабандистов, – добавил инженер, высказывая нам свое предположение.

– А что, много потребуется времени для того, чтобы расчистить вход? – не обращая внимания на его слова, спросил Карп.

– Я думаю, что час-полтора, не меньше….

– Ну, тогда приступайте! – распорядился Карп и повернулся в нашу сторону.

Штанмайер подозвал рабочих, и уже через несколько минут, поднимая клубы пыли, техника приступила к расчистке завала, образовавшегося после взрыва.

– Я, думаю, нам стоит пройти внутрь пещеры и осмотреть содержимое контейнеров, чтобы не вызывать подозрений, – произнес я.

– Передай своим ребятам, – Карпов посмотрел на Тэра, – как только мы войдем внутрь корабля, пусть задраивают люки и взлетают. Нам нужно обеспечить прикрытие. Как ты думаешь, справятся?

– Даже не сомневайся, – подмигнул ему Тэр.

– Хорошо, но Марк все равно останется с ними – мне нужна стопроцентная гарантия! Так мне будет спокойнее, – произнес командир и посмотрел на Тэра, который лишь пожал плечами, – как только мы окажемся внутри корабля, – он указал на засыпанный транспорт, – мы уже его не покинем! Так что, Марк, твоя задача докладывать мне обо всех изменениях, как на корабле, так и за его пределами. Ты все понял?