– Нам лишь нужно подключиться к системе охраны планет и попытаться отыскать наших старых знакомых. Думаю, если ты позволишь Бендже порезвиться, то это для него не составит особого труда, – сказал в заключении Карп, – что скажешь, Тэр?

– Звучит заманчиво, – улыбнулся он и, повернув голову в сторону Кима, спросил, – а ты уверен, что карстов держат на Динее?

– Стикс все время держал их там, – ответил Ким, – надеюсь, он вновь попытается их сломить и заставить вернуться к нему на службу. В прошлый раз он их вытащил из той тюрьмы, которая даже таким существам как они показалась адом.

– Шардан вряд ли это позволит, – произнес Карп, – тем более во второй раз.

– Для него, я думаю, он приготовил другую участь. Есть планета, названная в честь Стикса, Гая. На ее поверхности температура держится около пятидесяти градусов ниже нуля, кроме льда на ней ничего нет. Он использует планету как холодильник, замораживая там своих врагов. Если мы не найдем Шардана на Динее, то у него одна дорога – Гая.

– Если не удастся отыскать вождя, то придется мне лететь на его планету и пытаться склонить карстов помочь нам, думаю, что артефакт, подаренный мне, имеет силу власти, – задумчиво произнес Тэр.

– Будем надеяться, что Шардан жив, – произнес командир, – но прежде мы должны спасти твою дочь, – он посмотрел на Кима, – как только мы обозначим свои действия, Стикс сразу поймет, что информация ушла от тебя, а поняв, что ты жив, вновь начнет тебя шантажировать.

Ким молчал, он не знал, что предпринять. Получилась так, что как ни крути, а начинать надо со спасения его дочери, а это могло вновь показаться странным. Он сидел на стуле и смотрел под ноги, опустив голову.

Комната, где состоялась беседа, была сплошь уставлена оборудованием, тем, что находилось здесь раньше, и тем, что им удалось привезти со Здоры. Тэр успел все расставить по своим местам, и в комнате царил относительный порядок. Небольшой стол, за которым он сидел, примыкал к стене. Справа от него сидел на стуле Карп, а Киму досталось место на кушетке, которую хозяин лаборатории использовал вместо кровати.

– Может быть, нам нужно начать с Александры, с твоей дочери, а уже потом попытаться спасти моего ребенка, – едва слышно произнес Ким.

– Возможно, так будет безопасней, но я думаю, что независимо от того, где мы появимся, Стикс предпримет меры предосторожности, и тогда нам вряд ли удастся вообще кого-то отыскать. Предлагаю, провести две операции одновременно и освободить ваших дочерей, чтобы никому из вас не было обидно, и вы не грешили друг на друга, – закончил Тэр свою речь и улыбнулся, – надеюсь, мое предложение удовлетворит вас обоих?

На лицах его собеседников появились улыбки. Такого поворота не ожидал ни Карпов, ни Ким. Они удовлетворенно посмотрели друг на друга, раздумывая, как же им самим не пришло в голову такое простое решение.

– Но мы не сможем находиться в двух местах одновременно, – вскочил Карп со стула, – у нас всего один корабль, и это уже первый минус, а во-вторых, у нас не так много народу, чтобы планировать такие операции.

– А кто тебе сказал, что у нас всего один корабль? Возможно, на этой планете мы и не найдем второй, а вот на другой у меня есть превосходная модель. Я приобрел новенький корабль, по сносной цене, и спрятал его в одном из своих убежищ на Тиктаре, – парировал Тэр, – так что первый минус я с легкостью отметаю!

– Тогда почему мы не отправились сразу туда? – тут же спросил Карпов, – мы же могли это сделать по пути на Сатэру.

– Все дело в том, что возле того места, где спрятан корабль, началась добыча железной руды, и я боюсь, что пробраться туда незаметно у нас не получится, – ответил Тэр, – поэтому я и не стал рисковать нашими жизнями.

– И что нам делать? – произнес Карп, посмотрев на собеседника.

– Прежде всего, выспаться! – поднялся он со стула, – уже слишком поздно, и я предлагаю перенести наш разговор на завтра. Нам еще предстоит решить вопрос с семьей Бубнова. Насколько я знаю, у него на Земле осталась жена и двое детей. Возможно, о них вряд ли вспомнят вообще, но мы обязаны помочь и ему, хотя бы ради его спокойствия.

Командир очень удивился словам Тэра. На фоне всех событий он совсем забыл о Бубе. «Хвала Кесарю», чуть не воскликнул Карп, который, в отличие от него самого, помнил обо всем и обо всех. Поблагодарив отца Кассии за проявленную заботу, гости попрощались и вышли из лаборатории.

Мы встретились с ними у корабля, на который поднимались, вернувшись в пещеру. Вдоволь нагулявшись на свежем воздухе, мы с Кассией устали так, что не стали даже ужинать и голодными завалились спать. Этот день я не забуду никогда – мы впервые провели его вместе, без посторонних глаз. Засыпая, моя любимая положила голову мне на грудь и приятно посапывала. Кассия стала моей, в полном смысле этого слова. Я стал первым мужчиной в ее жизни и, надеюсь, последним.

Но, несмотря на относительное спокойствие, царившее вокруг нас, в мою голову стали пробираться тревожные мысли. Пока Стикс у власти, он не даст нам спокойно жить, и, если честно, мне захотелось ребенка. Я лежал в кровати и думал о маленьком, нежном создании, которое мне подарит та, что лежала рядом со мной. Я поцеловал Кассию и закрыл глаза.

Отец Кассии оказался прав, и нам всем нужна была небольшая передышка. Многие получили небольшие ранения на Здоре, и требовалось время на реабилитацию. Лечением занимались наш доктор и сам Тэр. Благодаря действию вводимых в кровь препаратов, мы не чувствовали боли и быстро шли на поправку.

Пара недель прошла относительно спокойно. Мы продолжали отдыхать и набираться сил. За это время токсы полностью освоились и завалили нас всевозможными фруктами и ягодами, растущими за пределами нашего убежища. Складывалось ощущение, что они попали в родную стихию. Им удалось подстрелить несколько птиц, отдаленно напоминавших индеек, так что проблему со свежими продуктами они решили на пять с плюсом. Ни Тэр, ни Карпов не предпринимали никаких попыток собраться, и лишь по истечении еще нескольких дней нас наконец-то решили собрать вместе. Многим из нас уже наскучило протирать штаны и набирать вес, да и мне самому казалось, что наш отпуск затягивается.

Местом сбора объявили столовую на корабле. Среди тех, кто присутствовал на прошлом собрании, появились новые лица – Такай и Эртес, люди Тэра. Они были его пилотами, и, хочу заметить, неплохими, их действия на Здоре не остались без нашего внимания.

Главные действующие лица – Карп и Тэр сидели рядом, заняв места на дальнем краю стола. Последние дни они были неразлучны, непрерывно обсуждая планы о том, какие шаги мы должны предпринять в дальнейшем. Каждый из нас прекрасно это понимал, понимала и Кассия, сидевшая рядом. Она, схватив меня за руку, крепко сжала ее. Моя девушка понимала, что нам предстояла разлука и что, скорее всего, она наступит в ближайшее время.

Тэр встал со стула и, обведя зал взглядом, начал говорить:

– Мы с Карпом долго думали, с чего нам начать и как поступить в дальнейшем. Вы все прекрасно понимаете, что пока сенатор Стикс у власти, нам не жить спокойно. Он не привык проигрывать и не оставит никого из нас в покое пока не убедится в нашей гибели – это единственное, что его может успокоить. Но сидеть и ждать, когда это произойдет, я не намерен, так же как и скрываться от него. Многие из вас пострадали, получив травмы и ранения, а многих мы потеряли. На данный момент Стикс выдвинул свою кандидатуру на пост главы правительства и, судя по последним рейтингам, у него получится победить на выборах. Надеюсь, вы понимаете, что ждет Вселенную, если этот человек придет к власти – хаос и мрак! Но, прежде чем вступить в открытое противостояние, нам нужно вырвать из его лап наших близких людей: семью Бубнова и дочерей Карпа и Кима!

От этих слов Буба подпрыгнул на стуле. Он даже и не предполагал, что кто-то вспомнит об этом. Лестер положил ему руку на плечо и попросил успокоиться. Тем временем Тэр продолжил говорить о наших планах, как казалось мне, не очень сложных.