– Чютэн тес корастен мунья лэхтернак? (Что-то угрожает нашей безопасности?)

– Лэх! – улыбнулся предводитель. – Си тор кутиси. (Всякое может случиться.)

– Вот змей. – Таня натянуто улыбнулась предводителю и обратилась к Андрею: – Говорит, что на всякий случай охрана останется. Для нашей же безопасности.

– Точно змей. Хитрый, – недовольно пробурчал Андрей и толкнул рукой дверь.

То, что он увидел в комнате первым, заставило его вмиг забыть и об охране, и об этом чудесном городе. В гостиной, на низком деревянном столике лежали лук Экросуваротана и колчан со стрелами.

– Марина! – закричал он как бешеный. – Марина, ты где?

С грохотом открылась одна из дверей, и оттуда выскочила Марина. Волосы ее были мокрыми, а в руке она держала большой костяной гребень.

– Господи, – одними губами прошептала она. – Неужели нашли?

Она хотела сказать еще что-то, разомкнула губы, но напряжение последних часов взяло свое – Марина пошатнулась и без чувств опустилась на пол, продолжая сжимать в руке гребень.

Андрей отнес Марину на диван, стоявший у стены, уложил и сел рядом. Таня бегала вокруг, не зная чем помочь.

– Марина, – тихонько позвал Андрей.

Веки девушки дрогнули, и она открыла глаза.

– Вот это фокус! – улыбаясь, произнесла она. – Грохнулась в обморок как красна девица. Позорище!

– Это ты поскользнулась, – улыбнулся Андрей. – Так в летописи и запишем.

– Слушай, летописец, а где Марк? – с беспокойством спросила Марина.

– У нас с ним небольшое разногласие вышло. Короче, мы разделились на время. Все нормально, ты не беспокойся. Лучше расскажи о себе. Мы уже думали…

– Ага, похоронили меня? Фигушки, не дождетесь! Меня спас лук короля эльфов. Заклинил той гадине пасть как палка! Хорошо, что я его за спиной ношу. Эта склизкая мерзость меня схватить-то схватила, а вот отобедать мною не вышло. Начала меня под водой мотать. У меня от недостатка воздуха уже глаза вылезали, когда почувствовала удар. В глазах тут же свет, в легких воздух. Отдышалась, откашлялась, а сама шевельнуться не могу! Лук застрял в пасти, да и меня немного примяло. Хотя эта гадина тоже лежала не двигаясь. Вот тут и появились эти, благотворители. Вытащили меня, оружие не забрали, сюда отвели. Это они чудище пристрелили. Причем оружие у них в высшей степени необычное.

– Ты говоришь о копьях? – удивился Андрей. – Я такие в детстве делал.

– Если так, то тебе положена Нобелевская премия по физике. Из наконечников этих копий вылетает при надобности смертоносный фиолетовый луч. Он камень режет, как горячий нож сливочное масло.

– Неплохо. Кстати, у них и авиация есть. Сам слышал, а вот увидеть не удалось. Скорость бешеная.

– А мне удалось. Из окна спальни видна площадь, тут окно нормальное, не телепортационное, как в первом зале. На одной из крыш здания – авиаплощадка. Я видела и взлет, и посадку. Жуткая у них техника. Мне Марк говорил о них. Это люди, имеющие жабры. Нам отсюда не выбраться.

– А надо бы, – сказал Андрей. – Кстати, а куда они здесь летают? По пещере или есть выход наружу?

– Наверняка есть! – включилась в разговор Таня. – Они и над нашим городом иногда появляются. Я сама видела. Они летают с жутким шумом вроде клекота, ни с чем не спутаешь.

– Тогда интересно, что они с нами собираются делать? – поинтересовалась Марина.

– А не все ли равно? Нашего желания не спросят, это уж наверняка. Если Шершня не остановим, то через четыре недели нам уже все равно будет, тут или в другом месте, – ответил Андрей.

– Ну и какие мысли? Как вы собираетесь выбраться? – спросила Таня.

– Не знаю, – отмахнулся Андрей. – Надо хоть немного отдохнуть, поесть тоже было бы неплохо. Кстати, Марин, ты ведь не знаешь, как мы влипли в историю!

Андрей в самых живописных красках описал их попытку пройти подземным путем, рассказал, как он богатырскими взмахами весла гнал плот против течения, как нашел вход и как они с Таней попали сюда.

– Ну ты и сказочник, – рассмеялась Таня. – Получается, что все заслуги твои.

– Это я чтобы короче. А то если вдаваться в подробности – кто и что нашел… Долгий будет рассказ.

– И неинтересный, – поддержала Таню Марина. – Танечка, а попробуй покричать на кахи, что мы кушать хотим. Может, услышат? А то ведь с ночи не жра… Ну без горячой пищи, то есть.

Таня шагнула к двери, дернула, но дверь не поддалась. Тогда она крикнула несколько слов на кахи. Ответа не было.

– Злые они, негостеприимные! – обиделась Марина. – Разве можно так игнорировать мирных путешественников?

– Ага! – рассмеялся Андрей. – Это мы-то мирные путешественники? Ну да, очень смешно. Вооружения хватит, чтобы половину мира завоевать. Кстати, если мы пленники, то почему у нас не забрали никакого оружия?

– Это они выпендриваются, – уверенно ответила Марина. – Показывают, что наше оружие для них ничего не значит.

– Довыпендриваются, – зло ухмыльнулся Андрей, поправляя ремень магнитного ружья.

– Ну уж не знаю, – с сомнением пожала плечами Марина.

Она считала свой лук не менее страшным оружием, чем магнитное ружье. Для нее изумительная точность попадания была куда важнее, чем разрушительная мощь не очень точного выстрела. И все равно она была уверена, что люди, имеющие жабры, могут противопоставить их оружию нечто более существенное. Иначе они не отнеслись бы так беспечно к незнакомым вещам. Хотя великое могущество нередко притупляет чувство опасности. Если они не знают, что в руках Марины не просто лук, а оружие Экросуваротана, если они не знают, как работает ружье Андрея, если они никогда не видели меч Искандара, тогда да. Тогда они могли принять эти вещи за обычный лук, обычный меч и обычную пукалку Верхнего Мира, от которой проку тут нет. Да, они могли просчитаться, тогда не стоит их разуверять.

– Не знаю, – повторила Марина. – Они могут просто не знать, что это за оружие.

– Помолчим, – оборвал ее Андрей. – У стен есть уши, а знатоков русского языка в этом мире оказалось куда больше, чем я мог предположить.

– Это ты прав, – кивнула Марина, искоса взглянув на Таню.

Через пару минут двери открылись и в комнату вошла очень привлекательная женщина, выкатив перед собой столик с едой. Еды было много, но пахла она невкусно. Таня поблагодарила незнакомку, и та вышла, закрыв дверь. Меню состояло в основном из разных сортов рыбы и странного мяса. Овощей не было совсем. Но голод не тетка, приходилось довольствоваться тем, что есть.

Друзья поели без особого аппетита, иногда откровенно морщась от брезгливости.

– Марку бы не понравилось, – заключила Таня. – Пресное все, вареное. Бррр. А он любит печеное, с кровью.

– Я тоже не в восторге, – грустно сказал Андрей. – Хоть с кровью и не люблю.

– Не думаю, что нам тут дадут перебирать харчами, – подвела итог Марина, отодвигая тарелку.

Время текло медленно, как густой июньский мед, друзья устроились у окна и с интересом осматривали город. Разведка не бог весть какая, но все же лучше, чем спать, уткнувшись носом в подушку. Постепенно Андрей пришел к выводу, что им придется иметь дело с явно выраженной техногенной цивилизацией. Различных технических устройств в городе было великое множество, и были они далеко не обычными, скорее фантастическими на взгляд обитателей Верхнего Мира.

Марина сразу поняла, что стержнем этой техники была магия, так как нестабильность Нижнего Мира позволяла создать такие устройства, которые в Верхнем Мире работать не стали бы ни при каких обстоятельствах, а если бы и работали, то потребляли бы куда больше энергии, занимали значительно больший объем и имели гораздо меньшую мощность. Например, ружье Андрея. В Верхнем Мире создать нечто подобное можно, но вот добиться таких характеристик, используя столь маломощный источник питания, не получится. Или тот ночной шпион-убийца, которого Марина поразила кинжалом. Если верить Марку, то в Нижнем Мире можно создать вообще любое мыслимое устройство, надо только представлять принцип его работы.