Здесь тоже оказались сплошные общие слова – про логику и ее основы. О том, что путь правильной мысли состоит в умении ежесекундно делать множество выводов из причинно-следственных связей, оценивая вероятности, сравнивая возможности и анализируя последствия. Все это было понятным, словно для детей или дураков. Гамлет даже подумал, что кибернетик Женя ошиблась и дала ему не то пособие.

– Какая дурацкая книжка! – воскликнул он. – Я просмотрел уже два урока, но не нашел ничего для себя полезного!

Он полистал наугад страницы и распахнул урок номер тринадцать: «Задачи множеств в абстрактных терминах». Здесь рядком шли вопросы. «Точно известно, что все хрябзики борзяют лобзиков, – с изумлением читал Гамлет. – Также имеется проверенная информация, что некоторые из лобзиков – зяблики. Можно ли сделать из этих посылок вывод о том, что непременно существует хрябзик, борзяющий зяблика?»

– И вы хотите сказать, что эта книжка восстанавливает разум?! – воскликнул пораженный Гамлет. – Да это просто какой-то бред! Нет, ну в самом деле, что это такое? Вот, полюбуйтесь: «Маглы не являются магами. Маглы иногда рожают магов. Никто из магов не рожает маглов. Кто в итоге останется на планете при прочих равных?».

Гамлет с отвращением захлопнул книгу, чуть приподнялся и снова положил ее на мостовую под торцевую часть корпуса.

– Бред! – возмущенно крикнул он. – Вы сами-то поняли, что написали? У меня тяжелая опасная болезнь, а вместо спасительного лекарства мне вручают идиотскую книжку! Если вы такие умные кибернетики, где же логика? Где логическая связь между чтением книжки и излечением от болезни? Ведь болезнь-то моя, а книжка – ваша?

Гамлет замолчал, опустив головной блок на манипуляторы. Диод во лбу тихо мерцал красным – в ночном свете он казался еще краснее, почти не осталось в нем былого желтого оттенка. Воспоминания о неприятностях накатились с новой силой. Авария, Тристан погиб, болезнь, обнуление счета, севший аккумулятор и ночевка на мостовой, да еще и лекарство оказалось пустышкой... Почему, ну почему сегодня буквально во всем настолько не везет? Всегда везло, а теперь – неприятности одна за другой...

Ночной город вымер, но не до конца – иногда появлялись редкие прохожие, проплывали на низкой высоте аэромашины. По мостовой трусила дворняжка – как все бродячие собаки, облезлая, плешивая, словно ощипанная. Неожиданно заметив Гамлета, собака подпрыгнула, судорожно шарахнула когтями по асфальту и галопом умчалась в кусты не разбирая дороги.

Мимо проехал первый робот-подметальщик, гудя и мигая желтой лампой. Уже не зеленой, но еще не красной, – желтой.

Гамлет задрал голову и стал смотреть в широкое черное небо. Там плыли машины. В них наверняка сидели люди или роботы. У всех у них, несомненно, были свои дела, ППЛ не разрушало их разум, в седалищном блоке лежал крепкий свежезаряженный аккумулятор, а на банковском счету полно единиц. Гамлет вдруг ощутил, что к безнадежности и горечи прибавилось еще одно незнакомое раньше чувство – чувство глубокой естественной ненависти ко всем тем, кто так беззаботно пролетал сейчас над ним в ярких глянцевых машинах.

– Уроды, – твердил Гамлет, хлопая кулаком по коленке, – уроды, уроды, уроды!

– Это ты кому? – раздался за спиной незнакомый голос.

Гамлет обернулся. Перед ним стоял потрепанный робот в пыльном и поржавевшем корпусе. От него пахло озоном и отработанным машинным маслом. Рядом стояла небольшая тележка, заваленная старыми аккумуляторами, поршнями, мотками проволоки, зелеными кусками печатных плат и прочей трухой. Все это было неряшливо примотано к тележке изолентой и накрыто хлопьями бурой ветоши. Между окулярами у незнакомца светился красный огонек.

– Это я им, вот! – Гамлет погрозил манипулятором в небо. – Ишь, разлетались!

– Это верно, – охотно поддержал незнакомец. – Чего им не летать? Единиц себе в банке нахапали аж бока ломятся, и летают. Это мы тут ползаем, под дождем ржавеем. А они себе летают. Давай вместе на три-четыре?

– Чего вместе?

– Да вот чего, – незнакомец задрал голову и крикнул: – Три-четыре – уроды! Уроды!

– Уроды! – подхватил Гамлет. – Уроды!

– Уроды!

– Уроды!

– Тс... – Незнакомец вдруг ухватил Гамлета за манипулятор и тревожно повертел головным блоком. – Кажется, полицай идет! Бежим!

Он бросился в глубину дворов, громыхая своей тележкой, а Гамлет ринулся за ним. Они ломились напрямик сквозь кусты, продирались между припаркованными машинами, и наконец путь им преградил пластиковый забор стройки. Здесь они остановились и некоторое время стояли друг перед другом неподвижно, чтобы аккумуляторы чуть отдохнули от активного бега.

– Уф! – сказал незнакомец. – Кажется, унеслись. Полицай – страшное дело, зверь. Поймает – может на запчасти разобрать. А тебя как звать-то?

– Гамлет.

– А меня Ахиллес. Подай, браток, сколько сможешь единиц на электролит?

– Да я б подал, у самого счет пустой, – смутился Гамлет.

– Брешешь ведь, – обиделся Ахиллес. – Вон корпус какой полированный.

– Это потому, что я из ремонта, – объяснил Гамлет.

Ахиллес с сомнением почесал манипулятором солнечную батарейку на верхушке головного блока.

– Нелогично выходит, – произнес он задумчиво. – Кто на ремонт ходит, у тех на счету много единиц имеется. А с другой стороны посмотреть – оно и наоборот: если на ремонт потратился, то счет и пустой... И так и эдак логично, и ничего не понять. Проклятая коротушка!

– У меня тоже коротушка! – кивнул Гамлет.

– Вижу, не слепой, – отозвался Ахиллес, – лампочка-то у тебя красненькая. Хотя, – он пригляделся, – слабо светит. Еще слабее. Ой, совсем потухла!

Но этих слов Гамлет уже не слышал – аккумулятор сел окончательно, и робот отключился.

Когда Гамлет очнулся, он лежал на старой промасленной ветоши внутри тесной трансформаторной будки старого дворового типа. Дверцы в будке не было, и, похоже, давно. Сама будка была такой крохотной, что ноги Гамлета торчали из дверного проема наружу, а плечо упиралось в гудящую стеклоткань могучей обмотки. Гамлет оказался подключен к трансформатору самодельной зарядкой жуткого вида: лохматые провода, кусок текстолита с торчащими во все стороны оголенными диодами и конденсаторами; все это изредка потрескивало и искрило. Тем не менее аккумулятор казался неплохо зарядившимся.

Ноги Гамлета, высунутые наружу, оказались туго скручены медной проволокой и привязаны к металлической рейке, вбитой глубоко в землю. Ахиллеса нигде не было. Но все детали корпуса вроде были на месте, и ничего не украдено. Осторожно отсоединившись от зарядки, Гамлет попробовал освободить ноги от проволоки. Это оказалось не так просто, но в итоге узел удалось размотать. В этот момент снаружи загромыхала тележка, и возле будки появился Ахиллес.

– Утро доброе, как тебя там, Гамлет? – поздоровался он, заглядывая внутрь.

– Ты зачем меня связал? – хмуро спросил Гамлет, потрясая медной проволокой.

– Вот дурная башка! – воскликнул Ахиллес. – Не связал, а заземлил.

– Зачем же это?

– На ночь заземляться – очень хорошо для коротушки, – объяснил Ахиллес. – Проверено, помогает.

– От ППЛ? – изумился Гамлет. – Помогает?

– И еще как! – кивнул Ахиллес. – Это ж заземление, понимать надо! Отрицательную энергию в землю отводит. Положительную – оставляет. Ты помнишь, какой был вчера, когда я тебя сюда еле притащил?

– Какой?

– Да вообще никакой! А теперь?

– Теперь?

– Теперь ничего, разговариваешь. Выходит, не зря я тебя заземлил на ночь? Выходит, помогло?

– Логично! – обрадовался Гамлет. – А кибернетик мне про этот способ ничего не сказал!

– Кибернетик... – Ахиллес с отвращением помотал головным блоком. – Слышать про них не хочу! Что они вообще могут, кибернетики ваши? Они ж чинить не умеют, калечат только! Нет, брат, если хочешь излечиться, запомни: только народные средства, нетрадиционная кибернетика и параэлектроника!