– Полный идиотизм!

Марина стояла спиной к близнецам и не поняла, кто из двоих высказался.

– Так мы и живём, милые мои господа, – ответила она и поспешно сняла с огня джезву. – Весело и смешно.

– Ничего себе шутки, – нахмурился Всеволод Полозов. – Давно пора принимать решительные меры.

– «Мера» у нас одна, Володя: не потерять себя во всеобщем бедламе, не поддаться нагнетаемой злости, сказать «нет» создаваемой безысходности, жить и смело смотреть в будущее, полагаясь на силу своей души и немножко на Бога.

– Непротивление злу насилием, – усмехнулся Владимир Полозов.

– Ой, не люблю я Льва Николаевича! – Марина демонстративно поморщилась. – Действенное противление злу, на мой взгляд, это человеческое внимание ко всему, что тебя окружает. Можно сетовать на судьбу, – она аккуратно налила кофе в три маленькие чашечки, – можно кричать о безобразиях. Но это ничего не решит. Зато когда каждый сумеет побороть опустошённость внутри себя, сумеет воспитать в своих детях, – она чуть заметно запнулась, – уважение к жизни, к семье, к соседям, к людям вообще – вот тогда никакие политические игроки не сумеют воспользоваться нами.

Заметив непонимание, женщина развела руками.

– Это моё личное убеждение или заблуждение, как хотите… Итак, господа, кофе подан. А где ваши сигареты?

Ворон спохватился.

– В каком-то из пиджаков.

Он отправился в спальню, где осталась одежда.

Сквозняк раскинул тюль на балконе. Белые занавески, белые точки звёзд в небе, белые глаза…

Ворон молниеносно обернулся. Огненный взор вонзился в блёклую тень.

– Стоять, гад… – прошипел он сквозь зубы.

От беззвучного вопля заложило уши, но ничего другого призрачному соглядатаю не удалось. Бесформенный, он качался вместе с тюлем, пригвождённый к бетонному полу балкона.

Шаги в прихожей.

Ворон растерялся. Войди сейчас в комнату Марина, недоумённых вопросов не избежать.

Скрипнула дверь.

– Брат?

Ворон не рискнул пошевелиться.

Тур проследил за его взглядом и медленно подступил к привидению.

– Осторожно, – предупредил Ворон, когда близнец протянул руку к незваному гостю.

На фоне звёздного неба появилось рыжее свечение. В пространстве разразился новый вопль. Тур отдёрнул ладонь. Призрак бурлил и продолжал беззвучно голосить.

– Закрой глаза… Порядок.

Ворон шатнулся и ухватился за стул.

– Мы его поймали, – произнёс Тур не совсем уверенно.

Его руки больше не источали призрачный свет, а глаза Ворона потухли, вернув свою человеческую суть. И тем не менее, привидение дрожало на балконе, делая слабые попытки выбраться из невидимой ловушки.

Марина дожидалась на кухне.

– Вас только за смертью посылать, – встретила она мужчин.

Тура обдало холодным потом. Ворон покосился на него, чувствуя, что близнец дрогнул отнюдь не от упоминания о смерти. Мысль кинулась на поиски ответа. Блазень на балконе. Телефонная угроза. Марина… Он изменился в лице и поспешно отвернулся.

– Мойте руки перед едой, – Владимир Полозов смахнул с побелевшего лица крупные капли пота. – Пойду умоюсь.

И быстро глянул на близнеца: прикрой. Тот задал Марине какой-то незначащий вопрос.

В ванной комнате Ворон открыл кран до предела, невзначай посмотрел на себя в зеркало и решил прежде всего использовать умывальник по прямому назначению. Холодные струйки потекли по лицу и застряли в бороде. В результате следующего действия рассудок встал на дыбы, и голова мгновенно налилась свинцом. Сознание уступило место тому, что неожиданно проснулось внутри.

– Дед… Дед… Дед…

Ворон твердил имя болотника до тех пор, пока перед глазами не заметались алые круги.

– Оп-паньки… Э, Ворон!

– Молодец.

Он привалился к дверному косяку.

– Ты это, сынок, поаккуратнее! Ты чего это?

Болотная сырость пахнула в лицо.

– Дед, скажи Лису, чтобы позвонил на сотовый Тура. Поторопись, друг, пока твою дорожку не замело…

В раковине журчала и журчала вода. Ворон отлепился от косяка и тяжело наклонился к живительной струе. Усы, борода и лихая чёлка, свалившаяся на лоб, обильно пропитались влагой.

В кухне запищал сотовый. Ворон облегчённо вздохнул, нашёл рукой полотенце и ткнулся в мягкую материю лицом. Стало значительно легче.

– Влад, Борис звонит, – сообщил Всеволод Полозов слишком наиграно, как показалось близнецу.

Марина обеспокоенно следила за мужчинами.

– Что еще? – Владимир Полозов изобразил неудовольствие чуть естественнее.

– Система охраны выдала сигнал тревоги. Либо к нам кто-то лезет, либо твоё изобретение опять сбоит.

– Та-ак. Воскресные взбрыки электроники, – программист развел руками и оглянулся на Марину.

– Прошлый раз дело было в субботу, – напомнила она.

– Ну что, будем надеяться на сбой? – предложил Всеволод Полозов, держа телефон так, чтобы Лис мог слышать разговор.

– Дай-ка, – брат взял у него сотовый. – Борис, ты в состоянии проверить сервер?

– Вы что там, с ума спрыгнули? – зашептал Лис в трубку. – Я ни слова не сказал про сигнализацию!

– Сам ты «призраки»! – огрызнулся Владимир Полозов.

Лис осёкся.

– Я тебя правильно понял? – испуганно спросил он.

– Правильно. Ладно, сейчас приедем. Ничего пока не предпринимай.

Марина встала.

– Каждой главе нашей сказки когда-то приходит конец, – улыбнулась она.

– А мы будем следовать примеру «Тысячи и одной ночи», – Владимир Полозов обнял женщину и нежно поцеловал в висок.

Всеволод Полозов тем временем завернул в спальню. Он плохо представлял себе, что делать с лазутчиком-привидением теперь: отклеить от бетона и взять в охапку, или вести под взглядом Ворона как под дулом пистолета. Проблема разрешилась значительно проще.

Звёзды вдали, белый тюль, одинокое светящееся окно в доме напротив. И ничего более. Блазень удрал.

Во двор близнецы спускались медленно и независимо друг от друга подыскивали предлог, чтобы вернуться в квартиру к Марине. Ничего подходящего не нашлось.

– Сейчас нельзя оставлять её одну! – воскликнул Ворон, когда оба остановились возле автомобиля.

– Минутку. Мы какой версии придерживаемся? – Тур попытался притушить разгоравшийся запал, но не успел.

Ворон спустил заложных во главе с «Пашей» со всех русских этажей. Тур подождал, когда словесный кульбит докатится до последнего, и поинтересовался.

– Ты успокоился?

– Да, – буркнул Ворон.

– Тогда давай соображать. Призраки…

Фраза повисла в воздухе. Ворон моментально обернулся на взгляд брата.

– Я что-то вижу, – пробормотал он прежде, чем в сознании уложилась зафиксированная картина.

По тёмному пустому переулку ковыляло привидение.

– Не упускай его! Я за руль, – скомандовал Тур.

Взревел мотор. Огненный взгляд Ворона опоздал на миг. Невесомая субстанция, напоминающая тень пьяного прохожего, отчаянно кинулась за угол. Тур вывернул руль, и автомобиль в считанные секунды оказался на улице. Призрак трепыхался впереди и сохранял прежнюю дистанцию, хотя, как виделось братьям, двигался значительно медленнее машины.

Мелькнули огни проспекта. БМВ вырвался из полутьмы переулков, а заложный продолжал катиться по трамвайным путям по направлению к центру города.

– Топи газ! Я его теряю! – крикнул Ворон.

Остались позади рассечённая рельсами площадь и неухоженная высокая набережная.

Навстречу промчался одинокий автомобиль. Призрак заметался и вдруг свернул на бульвар. Тур направил машину следом, ничуть не заботясь о «кирпиче» над поворотом.

– Вруби дальний свет! – вдруг осенило Ворона. Яркая бело-голубая полоса захватила привидение в невидимые силки. – Он двигается строго по коридору: рельсы, аллея, фонари. Видишь, он уже наш!

Тур сбросил скорость.

– Ты как? – он краем глаза следил за братом.

– Пока в норме. В сквер его гони!

Водитель изловчился развернуть машину так, чтобы фары нарисовали призраку указанное направление. При этом БМВ оказался поперёк улицы. Завизжали тормоза, и бампер звонко «поцеловался» с высоким поребриком. Пассажиров тряхнуло.