– Марина, тебе лучше сегодня переночевать у нас, – пояснил Всеволод Полозов. – А завтра мы отвезём тебя на Селигер.

– Вы хотите меня спрятать? – она натянуто улыбнулась. – Влад, Володя, это уже лишнее. Я обычная рядовая библиотекарь и не имею никакого отношения ни к мафии, ни к прокуратуре. Кому я нужна?

Ответ она, несомненно, знала, однако признать его не позволяло женское стремление закрыть глаза перед очевидной опасностью. Владимиру Полозову пришлось взять на себя разъяснения вслух.

– Ты дорога нам, Марина. А это означает, что ты в два счёта станешь заложницей, и нам придётся играть по чужим правилам.

– Я сегодня позвоню на турбазу, – заговорил Всеволод Полозов. – Вопрос с путёвкой будет решён моментально. А отпуск, насколько я помню, начинается у тебя в понедельник. Видишь, всё весьма удачно.

– Хорошо. Завтра я согласна ехать на турбазу, – сдавив эмоции, произнесла Марина. – Но сегодня я хочу домой.

– Марина, это не разумно. У нас ты будешь как в крепости! – возразил Владимир Полозов.

– Нет, Влад. Пожалуйста, не настаивайте. Я не буду ночевать в вашем доме. Это моё табу.

– Марина, но один раз за пять лет ты можешь сделать исключение из своего табу? – вмешался Всеволод Полозов.

– Не могу. Ваш дом – это ваш внутренний мир. Я не хочу туда заглядывать. Простите.

Близнецы дружно опустили руки. Спорить было бесполезно.

Путешествие по окружным дорогам прошло в полном молчании. Марина думала о своём, и мысли эти нерадостными морщинами лежали на её понуром лице. Близнецы поглядывали на подругу в зеркало над лобовым стеклом. Они знали её бодрой, молодой, улыбчивой женщиной без определённого возраста. Сейчас она выглядела строго на свои годы, потерявшая задорный блеск зелёных глаз, не скрывавшая косметикой следов нелёгкой судьбы, уставшая и удручённая.

Когда до дома оставалось всего пара переулков, Марина вдруг заговорила.

– Я на родину ездила. Зашла в церковь, где крестила Ванечку. Снился он мне постоянно. Плохо снился. Помолилась за него, свечку поставила. Как-то легче стало.

– Он больше не приходил во сне? – вроде бы невзначай уточнил Владимир Полозов.

– Нет. Уже два дня сплю без сновидений. Успокоила я его, пока молилась. Глупо, наверное, звучит?

Близнецы отрицательно качнули головами.

Она вздохнула.

БМВ завернул во двор.

– Я и за вас помолиться хотела, – тихо произнесла Марина, – но…

Они ждали.

– Свечки пошла ставить, а зажечь не смогла. Долго перед иконой возилась. И вдруг бабка какая-то мне говорит: здесь за здравие, а за упокой иди к распятию ставь. Не помню, как выскочила из церкви. Даже перекреститься перед входом забыла.

Тур и Ворон внимательно посмотрели друг на друга.

– Марина, – неуверенно начал Владимир Полозов, – не нужно молиться за нас.

– Мы не верующие, – подхватил Всеволод Полозов.

– Да и я не слишком верующая, – Марина взяла в руки сумку, до сих пор лежавшую на сиденье. – Просто когда тяжело и одиноко, тянет куда-нибудь к добру, к покою. Вам не понять, вы всегда вдвоём. Монолитная закрытая система… Но я всё равно за вас боюсь, милые мои господа. Теперь особенно.

Она вышла из машины. Мужчины с опозданием последовали за ней.

– Марина, что бы ни случилось, ничего не бойся. Никаких явлений или проявлений, – сказал Всеволод Полозов. – Мы решили пригласить к тебе телохранителя. Обещаю, ты его не увидишь, и даже не будешь знать, где он.

– Когда вы успели решить? – Марина подозрительно оглянулась на Владимира Полозова, доставшего мобильник.

– По дороге.

– Славик, привет, – Ворон поднёс аппарат к уху. – Прости друг, но нам опять нужна твоя помощь…

– Лорд, оставь эту игрушку. Я давно тут торчу и задание уже понял.

– Отлично, – Владимир Полозов сделал вид, что разговор по сотовому закончен.

– Будь спок! Кого смогу – разгоню, а коли что, примчусь к вам на всех парусах. Интересно посмотреть, чем у вас дело кончится.

Ворон воровато оглянулся на Марину. Женщина в его сторону не смотрела, и он рискнул ответить любопытному призраку вслух.

– Не боишься, что долго ждать придётся? Мафия ведь бессмертна.

– Подожду! Я как был «перекати-поле», так и остался! – хохотнул блазень. – Ты двигай к братану, провожайте свою дамочку. А как свалите, я за ней во все глаза смотреть буду.

– Не переусердствуй, а то живо лишнюю информацию поотрываю!

Призрак выдал нечто вроде «гы-гы», – видимо, это означало смех, – и утонул в кирпичной стене здания.

В отсутствие старших Полозовых дома всё было спокойно, о чём периодически сообщал Дед. Однако возле самых ворот близнецы уловили испуг Лиса.

– Беляк ваш звонит, – пояснил визуально объявившийся болотник.

– Чего ещё ему понадобилось? – буркнул Ворон.

Лис на поставленный вопрос лишь нервно дёрнул плечами.

– Велел передать, чтобы ты лично с ним связался. Голос вроде бы казался весёлым.

– Ладно, свяжусь. Но после душа, – Ворон скинул влажную рубашку, критично поморщился на грязный воротничок и ушёл в недра дома.

– Парит. Гроза собирается, – тихо сказал Лис.

– Всё нормально будет, малыш, – произнёс Тур. – Завтра отвезём Марину на турбазу, и всё будет нормально.

Неясная тревога осталась висеть в гостиной вместе с тяжёлыми парами вязкого горячего воздуха.

С Беляковым Владимир Полозов разговаривал по сотовой связи из своей спальни. Первые фразы звучали обыденно, посему он не счёл нужным прервать более актуальное занятие – интенсивное растирание полотенцем мокрой шевелюры. Тур зашёл к близнецу, когда тембр разговора изменился.

– Слушай, Беляков, у меня без твоих прибабахов дел полно… Да ну тебя. Отмечайте свои сделки сами. Я тут при чём?..

Скомканное полотенце сползло с тахты на пол. Тур встал перед братом бледный и неподвижный, как ледяная скала.

– Говорю тебе – некогда! – Владимир Полозов сыграл раздражение. – Чего я испугался?.. Ща тебе!

Он поднял отчаянный взгляд на Тура. Тот кивнул, мол, всё слышу.

Беляков настоятельно зазывал хакера на «победную вечеринку» и обещал «познакомить с нужными людьми». Отказ вынудил дельца выбросить козырную карту.

– Лорд, не подводи меня, пожалуйста, – Беляков сменил пластинку. – Я обещал им, что ты будешь у меня. Понимаешь? Они тебя хотят в первую очередь, а не мою фирму. Удружи, а? Ты ж хороший парень.

Ворон закусил ус. Тур низко опустил голову.

– Ладно. Уговорил, – согласился Владимир Полозов. – Через два часа буду… Ничего. Коли я им так нужен, подождут!

Он с силой вдавил кнопку сброса и уронил руку, сжимающую мобильник.

– Чёрт подери.

– Это похоже на ловушку, – медленно произнёс Тур.

– Знаю.

Ворон рывком встал с тахты, кинул аппарат на тумбочку и подошёл к открытому окну.

– Вместе поедем.

– Разумеется, – Ворон упёрся ладонями в подоконник. – Но тебе там делать нечего. Поэтому на дачу Беляка я войду один.

Тур встал рядом с братом.

– У нас есть полтора часа. Давай для начала успокоимся и проиграем возможные сценарии. Я уверен, что по факту дело окажется не настолько дрянным, как кажется с первого взгляда.

Отгремела гроза. Ливень сменился затяжным дождём, и теперь тяжёлые капли отбивали по крыше заунывный однообразный марш. В полутьме тоскливо заскулила чёрная овчарка. Мокрый нос ткнулся в неподвижную кисть. Лис встрепенулся, опустил пальцы в густую жёсткую шерсть и опять принялся гладить собаку.

– Лис, ты это, чуешь что-нибудь? – позвал Дед из самого тёмного угла комнаты.

– Ничего я не чую. Ни настоящего, ни будущего. Они друг на друга замкнулись… – юноша прижался лбом к руке, лежащей на столе.

– А как там Переход? – нерешительно спросил болотник.

– Уже закрыт. Я не знаю, с какой они стороны… Нельзя ему было соваться к Белякову! Зачем они поехали?!