В одиннадцать он присел на стул около кабинета и стал ждать. Вскоре его вызвали. Он встал и не узнал своих ног, они стали тяжелыми и непослушными. «Садитесь в кресло», — сказал врач. Он посмотрел в карточку, а затем подошел: «Откройте рот!» Семен не успел сообразить, как он сделал ему два укола вокруг больного зуба. Прошло минут шесть. Медсестра принесла щипцы. При виде их Семена словно молния пронзила, и он начал икать. «Что с вами?» — спросил врач. «Ни-ик-чего-ик». — «Попейте водички». Он выпил, но икота не проходила. «Ну как, перестал болеть?» — спросил врач. — «Да нет, ник-ик, как-ик». — «Откройте рот». Он сделал еще два укола. «Вы, наверное, злоупотребляете спиртным?» — спросил врач. — «Как-ик все-ик». Подождали еще несколько минут. Врач взял в руки щипцы. Семен схватился руками за подлокотники кресла, закрыл глаза. Весь его организм, словно стальная пружина, сжался в единый ком. Он до онемения сжимал руками подлокотники. Молотками стучало в висках, звенело в ушах, била икота. «Господи, защити и помилуй», — тихонько шептал Семен. Он не слышал, когда и как был удален зуб. Вложили тампон и предупредили: «Не кушать два часа». Преодолевая страшную слабость, он вышел. По дороге домой ощутил, что левая щека, губы и часть языка потеряли всякое ощущение — стали деревянные. «А ведь жена была права», — подумал он.
Март 1993 года.
Дробинка
Лешка проснулся от странного тика в правом ухе. Скрестив над головой руки, он потянулся. И тут вспомнил, что вчера с другом Васей обмывал его новый мопед. Когда тело окончательно отошло от сна, тик прекратился.
Была осень, моросил мелкий дождик. Лешка разыскал фуражку из искусственной кожи, надел и пошел на работу. Перед проходной он перепрыгнул через лужу и тут же уловил в голове какое-то странное шуршание, с каким-то монотонным бульканьем. Тряхнув головой, он снова почувствовал, как от правого уха к затылку что-то пробулькало и остановилось. Лешка задумался. Он вошел в кабинет, разделся, сел к столу. Улучив момент, с силой тряхнул головой и снова почувствовал, как в голове несколько раз подряд тикнуло и затихло. «Ты знаешь, — обратился он к своему другу. — Что-то неладное творится в моих мозгах». — «Вообще-то я давно стал замечать, что у тебя что-то с головой», — ехидно улыбнулся Вася. Ему вспомнился рассказ водителя заводского грузовика. Вез он однажды груз из Ростова-на-Дону. Подъезжает к Азову и видит: по асфальту шагает Лешка. Водитель остановил машину, посигналил и позвал Лешку. Тот подошел к нему. «А вы как тут оказались, Алексей Николаевич?» — спрашивает водитель. «Домой иду!» — «Откуда?» — «Как откуда, из Ростова. Понимаешь, в командировке я был. В обед решил покушать и, как порядочный интеллигент, зашел в ресторан. Ну, сам понимаешь, немножко пропустил через горлышко, а когда стал рассчитываться, обнаружил, что у меня нет денег и кошелька. Вытащили. Где и когда, не помню. В боковом кармане случайно обнаружил несколько рублей, но их не хватило, чтобы рассчитаться. Я пошел на телеграф и на оставшиеся деньги переговорил с директором завода, объяснился с ним и попросил выслать денег. А он обозвал меня растяпой, сказал, что денег в кассе нет, а домой добирайся на перекладных. Вот я и добираюсь». — «Так далеко-то до Ейска». — «Ничего, суток за трое дойду!» — «Садись, подвезу!» — «Нет уж! Приказ директора надо выполнять!» С трудом водителю удалось уговорить Лешку сесть в машину.
«А ты помнишь Нику из конструкторского?» — спросил Лешку Вася. — «Помню, ну и что?» — «А то, что у него вначале тоже, как и у тебя, что-то булькало в голове, а потом обнаружили раковую опухоль мозга. В прошлом году схоронили. А как мучился, бедолага, от головных болей, на стену лез». И Алешка решил сходить к врачу. Заводской врач, внимательно выслушав, ничего вразумительного не сказал. Велел сдать анализы и прийти снова. На втором приеме врач, посмотрев анализы, спросил: «Где у вас стоит будильник?» — «На шифоньере». — «А шифоньер далеко от кровати, где вы спите?» — «Рядом. Но причем тут шифоньер и будильник?» — спросил Лешка. — «Перенесите его в другую комнату!» — «Шифоньер?» — «Да нет — будильник», — с усмешкой глянул на него врач. Лешка перенес будильник в другую комнату. Тик прекратился, но бульканье с перекатыванием продолжалось. Прошло еще около месяца. «Опухоль мозга, не иначе», — думал Лешка. Он стал плохо есть, под глазами появились темные круги. По ночам снились кошмары. Просыпался среди ночи и долго не мог уснуть, а утром сильно болела голова. Осунулся, похудел. «Сходи к врачу», — посоветовала жена. — «Уже ходил, ничего не находят». — «Сходи еще». Врач ужаснулся, увидев Лешку. Снова внимательно обследовал его. «Когда перекатывается — при ходьбе или в покое?» — спросил он Лешку. «В основном при резких движениях головой». — «Где ваш головной убор?» Лешка подал. Врач долго осматривал фуражку, ощупывал, а затем посоветовал купить другую. Через несколько дней Лешка сам решил осмотреть свою фуражку и к великому удивлению нашел под подкладкой небольшой твердый предмет. Когда он извлек его, тот оказался дробинкой. Лешка рассмеялся, поняв, какое «воспаление мозга» он перенес. И он вспомнил, как на открытии сезона охоты на водоплавающую дичь кто-то из ребят, вместо пустой бутылки, вверх подбросил его фуражку. К счастью, она осталась цела, а вот одна дробинка все же пробила фуражку и в ней застряла.
Май 1995 года.
Взятка
Жена Кирилла Петровича приобрела дачный участок. В первый год они посадили бахчевые. Осенью заложили сад и с большим трудом Кирилл Петрович смастерил небольшой деревянный домик. Осталось только смастерить крышу, но не было кровли. «Сходил бы в стройцех», — посоветовала ему жена. Начальник стройцеха сообщил, что шифер есть, но предназначен для спецстройки. «Всего четыре шифирины и надо-то, — сказала с раздражением жена. — Возьми с десяток тараней и пойди к Людочке, угости, попроси, и она все сделает». Утром Кирилл Петрович, уложив завернутую в бумагу тарань, в целлофан — три кремовые розы, которые он тайком от жены купил на рынке, решительно пошел на завод. В приемной было много народа. Приходили и уходили разные люди. Людочка, веселая и радостная, восседала за хорошо оборудованным столиком и быстро решала все вопросы. «Эта, пожалуй, и мой вопрос решит положительно», — подумал Кирилл Петрович. Он тихонько поздоровался и никем не замеченный присел на стул в углу приемной. С шумом ворвался слесарь Недоделкин, требуя немедленного приема у директора. Людочка спокойно убедила его, что директор очень занят, принять его не может. Недоделкин ушел. Постепенно как-то все разбежались, и Кирилл Петрович остался один. «Вы к директору?» — спросила его Людочка. «Нет, я к вам», — и он протянул ей розы.
— «Господи! Какая прелесть. Я так люблю цветы, а розы особенно». Ее большие светло-голубые глаза озарились радостным светом, стали ласковыми и лучезарными. Кирилл Петрович растерянно стоял и вместе с ней радовался ее счастью. Но тут он вспомнил, зачем пришел. «Я тут вам вяленой рыбки принес. Сам ловил, сам солил, сушил. Засол изумительный». Он никак не мог вытянуть сверток, застрявший в болоньевой сумке, сопел и тихонько чертыхался. — «Постойте, — услышал он голос Людочки. — О какой рыбе вы ведете речь?»
— «Да вы не беспокойтесь! Я сам ее ловил». Кирилл Петрович поднял голову, вопросительно глянул ей в глаза и не узнал их. Они стали бирюзовыми. В уголках прыгали еле заметные злые маленькие чертики. «Как вас?» — «Кирилл Петрович», — с трудом нашелся он. «Вы хоть знаете, как это называется?» — «Как?» — не слыша своего голоса, спросил он. «Взятка!» — по слогам вымолвила Людочка. Кирилл Петрович так и застыл с открытым ртом. Его качнуло, кровь с силой ударила в голову, застучало в висках, лоб покрылся холодной испариной. Все мог ожидать, но только не этого. Он растерянно держал в дрожащих руках сумку, не зная, что делать, и тут с шумом в приемную снова вбежал Недоделкин. Кирилл Петрович отступил назад, виновато глянул на Людочку и ужаснулся. Ее глаза словно поменялись, они стали темно-синими, жесткими. Лицо потеряло былую привлекательность, около глаз явно обозначились морщинки. Она неожиданно постарела сразу на несколько лет. Кирилл Петрович вышел в коридор и пошел домой. «На! — бросил он сумку с рыбой в ноги жены. — Сатана! Вечно ты втравишь меня в какую-либо авантюру. Вначале в эту дурацкую дачу с ее проблемами, а теперь этот дурацкий шифер. Все боишься с голоду умереть», — гаркнул он и вышел из квартиры. Угомонив Недоделкина, Людочка обнаружила, что Кирилла Петровича нет. Не найдя его в коридоре, вернулась и глянула на розы, постаралась вспомнить его фамилию. Она далее вспомнила тот день, когда его провожали на заслуженный отдых. Перед глазами стояли его большие натруженные руки. «В любовники не годится, — подумала она, — староват. Зачем же он приходил?» Она нашла папку приказов: «Да, это он. Плюснин К. П. — слесарь — лекальщик. Господи, да ведь он один из немногих, кто проработал на заводе с довоенных лет. Его портрет постоянно был на Доске почета. Какая я дура, так незаслуженно обидела человека». Она нашла номер его домашнего телефона и позвонила. «Слушаю!» — услышала она голос жены Кирилла Петровича. Женщины быстро обо всем договорились. А через три дня он смастерил крышу на своем дачном участке.