Председатель Думы Карасев невольно приподнялся, демонстрируя крайнее удивление, но сказать ничего не успел.

– Тот, что нас на заговорщиков вывел? – раздался глуховатый голос бывшего президента.

Нащекин кивнул.

– Чего ж ты молчишь, Артем, про его роль в той истории, когда вы меня от покушения прикрывали? – Шарпей в упор смотрел на директора ФСБ. – Участие Каленина в поножовщине – бред. Какой мудак это придумал?

Присутствующие поспешили отвести глаза, не желая попасть под это определение.

– По имеющейся информации, Каленин повздорил с потерпевшим из-за девушки, – осторожно ответил Нащекин.

Бутин вопросительно посмотрел на председателя Думы.

– И сколько лет нашему герою, Николай Геннадьевич?

– Да сорок уже, Владимир Владимирович, сорок с лишком! – отозвался Карасев. – Конечно, по женской части он, я слышал, не промах. Но чтобы ножом человека… ерунда какая-то. Не верю.

– Он действительно нам здорово помог в мае. Вывел нас на главных заговорщиков. Вел себя очень мужественно, – подтвердил Нащекин. – Сейчас его ищут мои ребята из антитеррористического подразделения. Здесь еще одна странность. Не знаю, чем объяснить, но… террористы требуют доставить его на остров.

Бутин вскинул ко лбу редкие брови, что еще более обозначило крутые надбровные выпуклости:

– Зачем он им сдался?

– Выясняем. Разрешите продолжать?… Спасибо. Евграфову первое время, видимо, удалось остаться незамеченным. Он сообщил, что детей и женщин террористы согнали в здание бывшей графской усадьбы и в местный клуб. А мужчин разделили на несколько групп: самую многочисленную держат в складском помещении, пристроенном к маяку. Часть в клубе…

– Детали позже. Что с Евграфовым?

– Связь потеряна. Там с ним еще сотрудник прокуратуры, Полубарьев. Может быть, помните по случаю в Махачкале, Владимир Владимирович…

– Да, – отозвался Бутин. – Переговорщик. Хорошо сработал!

– Еще местный участковый, – вмешался министр внутренних дел. – Итого пятеро.

– Немного. – Бутин потер двумя руками виски, и стали особенно заметны набитые мозоли на фалангах пальцев. – Что известно о жертвах?

Нащекин помрачнел:

– Сразу после захвата были демонстративно расстреляны несколько мужчин. Мы полагаем, всего убито до десяти человек.

– Что намерены предпринять? – Бутин обращался теперь ко всем.

– Разрешите? – обратился к нему министр обороны. – С военно-тактической точки зрения ситуация крайне неблагоприятная. Мы подняли вертолеты, рассчитывая визуально контролировать ситуацию, но террористы тут же расстреляли заложника и потребовали очистить воздух. Главная проблема в том, что скрытно подобраться к острову практически невозможно. Любая десантная операция от начала до момента высадки на берег займет минимум пятнадцать-двадцать минут. Потом еще надо добраться до заложников. За это время…сами понимаете.

– А если боевые пловцы? Ночью?

– Прорабатываем такую возможность, хотя это тоже крайне рискованно. Бой они примут уже на берегу, а в точки, где находятся заложники, нужно еще пробиться. К тому же таких точек несколько…

– Дельтапланы?

– И этот вариант продумываем, только… – министр потупил глаза, – одним словом, любая спецоперация по захвату острова приведет к жертвам среди заложников. Это практически неизбежно.

– Такой сценарий недопустим! – жестко возразил Бутин. – После Беслана нам этого никто не простит! Да и я бы на месте наших граждан не простил! К первоначальным требованиям что-то добавилось?

– Никак нет, – снова вступил в разговор директор ФСБ. – Каленин и остальное по списку… Ясно, что они хотят другого.

– Чего?

– Мы считаем, что захват острова – часть большого сценария. Как и атака на Цхинвал. Внепарламентская оппозиция уже обратилась к мировому сообществу с просьбой обеспечить безопасность российских граждан, поскольку-де власть это сделать не в силах. Что удивительно – обращение подписали все лидеры оппозиции. Такого еще не было. Обычно они глотку друг другу рвут. А тут – чудесным образом договорились…

– Ваши предположения о конечных целях террористической атаки?

– Вызвать хаос в стране, создать атмосферу тотального страха и недоверия к власти. Видеозаписи казней заложников могут спровоцировать панику и массовые волнения.

– Есть сведения, что в южных республиках людей подбивают перекрывать железные дороги, – вступил в разговор министр внутренних дел. – В разгар курортного сезона…

– Владимир Владимирович! – вкрадчиво заговорил министр финансов Алексей Кудин. – Со вчерашнего дня на нескольких сайтах вывешено предупреждение – якобы от имени Ассоциации российских банков – о том, что с августа будут установлены лимиты на выдачу гражданам наличных средств с банковских вкладов. Сегодня, всего за полдня, люди сняли со своих счетов уже семьдесят два миллиарда рублей сверх обычного. Ситуация на финансовых рынках резко осложнилась… Я уже докладывал, что неделю назад имела место массированная атака хакеров на информационную систему Центробанка и Федерального казначейства. Платежи несколько дней шли не по назначению и не доходили до адресатов. Из-за этого ряд крупных предприятий не смогли в срок выполнить свои обязательства перед зарубежными партнерами. Уже неделю в стране впервые с 1998 года есть массовые задержки по выплате заработной платы…

– Мне тоже нечем порадовать, – заговорил первый вице-премьер Франц Зубаров. – В аварийном порядке отключены несколько энергоблоков на атомных электростанциях. Причем в разных концах страны. И тоже из-за сбоев в системе электронного управления…

– И о чем все это говорит?! – неожиданно выкрикнул председатель Совета Федерации Богомолов. – Собственное раздолбайство хотите списать на международный заговор, Франц Карлович?! А вы, Алексей Леонидович, поостереглись бы президенту жаловаться! Хакеры его обидели! А почему не работает система защиты информации в вашем ведомстве? Это тянет на отставку некоторых министров за проявленную халатность!

– Чего террористы и добиваются! – саркастически хмыкнул Нащекин.

– А вы бы молчали, Артем Дмитриевич! – огрызнулся Богомолов. – Остров ваши чекисты прошляпили! Сотня вооруженных бандитов перемещается по стране, а вашей службе и дела нет!

Нащекин побагровел, но промолчал. А Богомолов продолжил, все больше распаляясь:

– Спецслужбы тут на международный заговор намекают! А если его нет?! Если все это случайные совпадения?! Как мы будем выглядеть в глазах наших партнеров на Западе? Ерунда это все! Ну, скажите, зачем им нужны беспорядки в стране, обладающей ядерным оружием? И уж от вас, Франц Карлович, я меньше всего был готов услышать про международный заговор!

– А я про заговор ничего и не говорил! – спокойно отозвался Зубаров. – Однако совпадения настораживают, разве нет? Когда речь идет о деньгах или возможности взять в руки российский газовый кран, с нами миндальничать, поверьте, не станут! Появится шанс – кинутся растаскивать страну по кусочку, наплевав на все приличия.

– Ну вот, и этот туда же! – раздраженно выкрикнул Богомолов. – А я считаю, что надо немедленно пригласить иностранных специалистов для подготовки спецоперации на острове. У них это лучше получится…

– А может, Бен Ладену позвонить прикажете? – окрысился Нащекин.

– Да хоть черту лысому! – не унимался Богомолов. – Если не хотим повторения Беслана, надо приглашать либо американскую "Дельту", либо израильский "Моссад", на худой случай немцев! Хватит рисковать! Наша "Альфа" в Беслане провалилась!

Нащекин поднялся во весь свой немалый рост, грузно развернулся в сторону Богомолова и заорал, срываясь:

– Да как ты… как вы смеете! Там мои люди погибли! Геройски! Если бы они на штурм не пошли, убитых было бы втрое больше!… Я вам… вас… – генерал, побагровев, подыскивал слова, но его выручил Бутин:

– Приглашать иностранцев – бред! – Он жестом прервал попытку Богомолова что-то сказать. – Готовьте операцию своими силами. И надо как можно скорее понять истинные мотивы действий боевиков. Если это заговор, он должен быть раскрыт!