…Мы стоим с Сергеем Первым и Ярой втроём на Невском проспекте, по которому фланируют разнаряженные дамы и господа. Впрочем, наша одежда по внешнему виду не отличается от местной: узкие брючки со штрипками, сюртуки, шляпы. Платье Яры вызывает завистливые вздохи у проходящих дам, потому что выделяется среди них не столько фасоном, сколько тем, с каким неподдельным изяществом носит его девушка. Ну, где же она? Подкатывает коляска, запряжённая парой белых лошадей, и я бросаюсь к ней, помогаю даме сойти. Естественно, что Клара прекрасно может обойтись без моей помощи, но в этой эпохе так принято. Она благодарит меня за помощь небрежным кивком, коляска уезжает, и мы остаёмся одни. Вспыхивает виртуалка:

— Всё, как и описывалось у нас. Так что проблем не будет.

— Тогда идём к царю?

— А стоит ли? Перетопим эскадру, и никаких проблем. Пускай лимонники и лягушатники потом палец сосут и локти грызут.

Удивлённый взгляд Яры, которая никак не может привыкнуть к русским идиоматическим выражениям, на которые так богата наша речь. Сергей, склонившись к изящному ушку своей спутницы, поясняет, и та элегантно прыскает в кулачок. На улице — одна тысяча восемьсот пятьдесят третий год, весна, май. И в Северной Пальмире тепло не сезону. Народ радуется неожиданному теплу, на лицах улыбки. Они ещё не знают, что именно сегодня наш посол, князь Александр Сергеевич Меншиков отбыл из Константинополя(Стамбула) с отказом султана. Новый британский посол Стартфорд-Редклифф выполнил поручение лорда Пальмерстона, главы министерства иностранных дел Британской Империи, её будущего премьер-министра, Генри Джона Темпла, просто блестяще, формально оставив Российскую Империю ни с чем. Осталась неделя до того, как русские войска перейдут границу балканских княжеств и вспыхнет война, в которой Россия потерпит поражение и будет далеко отодвинута со своих нынешних позиций в мире. Но это всё дело скорого будущего, а пока мы просто прибыли сюда для того, чтобы опробовать политику вмешательства и посмотреть, что из этого получится. Ничего особо глобального для страны в случае победы не случится, и, таким образом, если мы где и совершим ошибки, а они, без сомнения, будут, поскольку первый блин, как правило, комом, то гуманитарных катастроф и массового геноцида не предвидится. Итак, что у нас по плану. В смысле, у обитателей Острова. Первое — уничтожение турецких крепостей. Второе — полное уничтожение флотов Франции, Австрийской Империи, и, конечно же, Британии. Далее — низведение Англии до уровня страны третьего мира, отторжение всех её колоний. Четвёртое — добиться целей, поставленных Императором Николаем Вторым в войне. Ну и поторопить с отменой крепостного права, разумеется. Подобный анахронизм не нужен нашей державе. Ещё? Ну а мало ли, что получится? Посмотрим…

Яра берёт Сергея под руку, Клара кладёт изящную ладошку на мой полусогнутый локоть, и, помахивая элегантной тросточкой с вделанным в навершие сапфиром величиной с кулачок ребёнка, мы плавно движемся по тротуару. Публика наслаждается прекрасным днём, по Неве скользят лодки и небольшие парусные яхты. Что меня удивляет — во многих гребным корабликах гребцы — дамы. А вот их кавалеры являются пассажирами. Мда… Колорит эпохи… А это что? Точнее — кто? Высокий, крепкий военный в мундире, с мопсом на согнутой руке. Встречные почтительно раскланиваются, а он не спеша и чинно шествует по широкому проспекту с невысокими по нашим меркам зданиями.

— Смотри, Серый — царь.

— Ты чего?!

— Серьёзно. Его Величество Николай Первый собственной персоной. С материалами по эпохе работать надо тщательней. Жаль, что через два года его отравят наглы. Внушает он… Почтение…

Действительно. Лично император. Лично ножками. Без всяко й внешней и внутренней охраны. Спокойно наслаждается прекрасным весенним деньком. Что-то не помню я никого из наших правителей за последние сто лет, кто себе позволял подобное… Поравнявшись с его Величеством, мы, мужчины, вежливо приподнимаем шляпы, а наши дамы слегка приседают в книксене. Император отвечает лёгким кивком головы в форменном треугольном уборе, но едва мы намереваемся продолжить путь, как он окликает нас:

— Вы иностранцы, господа? И — дамы?

Снова снимаю шляпу, кланяюсь:

— Да, ваше величество. Но русской речью владеем, хотя и не так хорошо, как нам хотелось бы.

… Первый и важный урок — как бы мы не маскировались, вычислят нас на раз. Увы, не та эпоха…

— И откуда же вы, господа?

— Позвольте представиться самому и представить вам моих спутников и спутниц, Ваше Императорское Величество — граф Лекс Торвальд, из Чилийского государства, мой спутник и командир личной дружины… Так кажется? Барон Серг Аррис, его супруга, баронесса Яра Аррис, и моя, скажем так, помощница по особым поручениям, нечто вроде вашего жандармского корпуса, принцесса Клара Ваттанапут.

— Принцесса?!

Император не на шутку заинтересовался экзотической красотой аватары, поэтому поясняю:

— Она родом из Сиама, и принадлежит к побочной линии их королевского семейства, ваше императорское величество.

Николай смотрит то на неё, то на Яру, чья внешность говорит о том, что к России та не имеет ни малейшего отношения. В отличие от нас с Сергеем — если во мне ещё сильны скандинавские гены, то мой товарищ — типичный русак. Наконец император задумчиво произносит:

— Однако, мне не докладывали, что в столицу прибыли иностранные гости, тем более, так издалека. Ваша страна, вы сказали, Чили?

— Да. Где она находится?

— Самая оконечность Южноамериканского континента, ваше императорское величество. Очень далеко от цивилизованных мест. А прибыли мы только что. И пока наши слуги занимаются обустройством, решили прогуляться по Северной Столице Великой Империи.

— Однако, изрядно, господа. Буду рад видеть вас в гостях сегодня же вечером, граф, барон, дамы…

Он вновь приподнимает свою треуголку, давая понять, что разговор окончен. Перекладывает поудобней ни разу не гавкнувшего за время беседы мопса, затем следует дальше. Так же чинно и не спеша. Мы так же выполняем положенные по этикету действия, причём Клара, дабы соответствовать образу, складывает руки у груди лодочкой, и так же продолжаем движение.

— Что делать будем?

— Как что? Пойдём в гости, раз приглашали.

— С легализацией.

— А…Это… Ну, надо что-то придумать. Вроде обоза. Ни корабль, ни поезд тут не проскочат. Свидетелей слишком много. Чтобы пройти в залив, надо как то миновать и датчан, и немцев, и прочих. А они ничего не видели. Железная дорога — тем более. Всего то ничего, И те под плотным надзором жандармов. Так что остаётся лишь одно — обоз. Причём — с Севера. Не через всю Россию же мы ехали, минуя Берингов Пролив?

— Верно. Клара, что скажешь?

— Как прикажет Вождь. Сейчас передам распоряжения. А где остановимся?

Млин! Действительно? Где? О! Идея!

— Пусть возьмут образцы шатров и палаток и по быстрому нашлёпают. Нужно арендовать где-нибудь поле, и там разбить лагерь. Ну а потом, легализовавшись, купим особняк.

— Вариант.

Произносит Сергей. Яра кивает в знак согласия. Хвала Богам, девушка успокоилась по моему поводу и сошлась с Сергеем. И у них вроде всё складывается. Хорошее решение проблемы. Я же не виноват, что не смог ей дать того, чего она желала. Или не захотел. Сам не разберусь. Но, во всяком случае, теперь никаких недоразумений больше нет, и на лицо девушки вновь вернулась улыбка. Надеюсь, она теперь успокоится по моему поводу. Во всяком случае, никаких попыток со мной встретиться она больше не делает, и ведёт себя нормально. Ну а я уже успокоился. Во всяком случае, никакой ревности или обиды на Сергея и к нему у меня нет…

…Вечер, светлый, словно на улице день, поскольку уже чувствуется наступление белых ночей. Мы подъезжаем к дворцу. Нас встречает охрана в виде разряженных гвардейцев в ярких мундирах, увешанных множеством побрякушек. Берут на караул, спрашивают, кто, что и откуда. Представляемся. Нас уже давно ждут. Вот же, незадача. Ладно. Исправимся. Карета подъезжает к крыльцу, где опять же караул. Нас встречает одетый в мундир обер-гофмейстер двора. Ему и карты в руки. Отдаём слугам подарки, приготовленные для Его Величества и семьи, я помогаю своим дамам — их у меня две, Лиэй, естественно, и Клара, сойти. Следом спускается Сергей и Яра. Дамы оправляют свои туалеты, украшения, и мы неспешно поднимаемся на крыльцо. Взгляды придворных прикованы к драгоценностям на точёных шеях наших дам. Роскошные диадемы с бриллиантами, ожерелья, браслеты. У нас — трости с камнями. Если днём я ходил с сапфиром, то сейчас в навершие трости вделан громадный рубин. У Сергея — таких же размеров изумруд чистейшей воды. Так что господам аристократам можно начинать давиться слюной. Следом за нами вносят ящик с подарками. Там ничего особенно нет. Никаких ноутбуков и планшетов, телефонов или автоматов. Камни россыпью, холодное оружие, в частности, шпаги, японские мечи, две сабли, для самого Императора и его наследника. И украшения, естественно, для дам, буде такие будут. Николай принимает нас в своём кабинете. Два окна с полукруглыми вершинами, зелёные тона, хрустальная люстра со свечами, поскольку электричество ещё не получило широкого распространения, хотя академик Якоби уже изобрел свой первый работоспособный двигатель и дефилировал с ним по Неве. Несколько столов, стулья, большая картина на стене. Адъютант Императора приводит нас к нему, следом гвардейцы вносят наши подарки. Мы вновь кланяемся, слегка, разумеется, дамы приседают в книксене, в том числе и Лиэй. Моя дочь вызывает у Императора неподдельный интерес своей экзотической красотой, и, не удержавшись, он приказывает привести сюда своих чад, а их у него целая куча, по нашим меркам, семь. Не говоря уж о внебрачных, которых у него, по разным оценкам, от четырёх, до девяти. Силён мужчина, что и говорить! Нас приглашают присесть, и когда появляются дочери и сыновья самодержца и чинно рассаживаются, начинается, собственно говоря, беседа. Императора интересует наша страна. Наша, в смысле, Чили. Пожалуй, впервые на Руси гости из столь далёкого далёка. Это он так считает. А в реальности… Приходится его немного огорчить, и выдать тщательно разработанную легенду, окутывающую нас ореолом таинственности и волшебства. Я — полноправный и самодержавный властитель графства, основанного потомками древних племён, ранее проживавших в горных краях. Бежав от испанцев, зверски истребляющих коренное население за непроходимые горы и ущелья, инки решили построить новое государство. Но они понимали, что не смогут противостоять белому человеку из-за отсталости и малочисленности, и поэтому решили набираться знаний по всему миру. В глубокой тайне были посланы люди, которые добрались до Европы и Азии, где начали обучаться в лучших университетах, набираясь знаний. Естественно, что отправлены были молодые люди, и, как говорится, сердцу не прикажешь, они женились на европейках, увозили их с собой, почему мы так и отличаемся от своих соотечественников внешним видом. Правда, при этих словах Император слегка скривился, но продолжал слушать. Только уже со скептическим видом. Спустя сотню с небольшим лет, посланцы, вернее, из потомки, вернулись в родные горы, и начали обучать свой народ всему, чему научились в заморских краях. Между тем белые люди продолжали свою экспансию по американским континентам, истребляя индейцев, словно диких зверей. Но вернувшиеся учителя начали свою работу, просвещая соотечественников. Не всё шло гладко, но тем не менее бывшим инкам удалось построить мощное государство, вошедшее на правах автономии в состав Чилийского государства. Их чиновники не вмешиваются в дела графства, как стало называться наше государство, а мы, в свою очередь, не лезем в их дела. Платим налоги, благо наши горы богаты драгоценными минералами… Тут Клара бесшумно поднялась и открыла наш сундук, содержимое которого заиграло искрами в свете свечей, вызвав изумлённый возглас у всех, кто увидел, что внутри…