— Почём отдаёшь товар?

Ихана лениво сплюнула хадж из рта, выпустила длинную алую струйку слюны, смерила взглядом интересующегося. И ей сразу стало не по себе. Высокий, коротко стриженые волосы непонятного цвета. Пронзительные зелёные глаза. Одет вроде обычно, как все. Ну чувствуется некая нарочитость. Ещё — девочка рядом с ним. Красные глаза выдают, что она из Проклятых, но ведёт себя спокойно, тем более, держится за руку мужчины. На поясе непонятная штука. По виду — металлическая. На поясе пушка из огнестрелов, что редкость. Торговка хмыкнула, потом лениво ответила:

— Меняю на продукты, на такую вот пушку, как у тебя, с патронами, разумеется. Можешь девчонку свою отдать. Проклятые в наших краях ценятся…

В глазах мужчины что-то мелькнуло, правда, непонятное. Но скривившиеся губы показали, что насчёт девчонки она переборщила. И Ихане стало не по себе. От покупателя словно волна прошла, после которой волосы на голове вздрогнули. Небеса! Да он, похоже, из этих… Тоже, как девчонка!

— Я не торгую своей дочерью, девушка.

Процедил, как припечатал. Потом отвёл глаза в сторону, и сразу полегчало. А мужчина смерил рабов взглядом, снова взглянул на неё:

— Заморенные. Не кормленные. Необученные. Откуда?

…Ого! Торговаться он умеет. Уже интересней. Она свой товар по любому продаст. Вопрос только, за что?

— Отдали на Гарикахе по дешёвке. Лишние.

Промолчал. Девочка его потянула за руку, но он не двигался, явно о чём то размышляя. Потом словно спохватился, отпустил её ладонь, и та двинулась к рабам. Ясно. Сейчас Проклятая прочитает мысли, выберет нужных ему, и он их купит. И верно — Проклятая быстро коснулась каждого из связки, потом вернулась, дотронулась до отца. Ух, как ей это не нравилось! Проклятая — его дочь! Значит, и у самого мужчины есть какие-то способности…

— Беру всех оптом. Сразу.

— Не, а чё так сразу то…

И осеклась — он покупает всех?! Вскочила с корточек, выпрямилась:

— Ты серьёзно?!

И зелёные глаза:

— Я не шучу. Гони своё стадо за мной.

— Куда?!

— Там мой грузовик на стоянке. Расплачусь.

— Чем?

Рука скользнула в карман широченных шаровар, вынырнула на свет, тускло засветился кусочек металла… Металла?!! Небеса! О такой удаче она даже не мечтала!!! А он вдруг усмехнулся:

— Устраивает товар? Тогда шевелись.

Развернулся к ней спиной, не спеша двинулся в толпу, ведя свою дочку за руку. Ихана на миг замерла, потом спохватилась, метнулась к связке, ухватила за конец верёвки, заголосила:

— За мной, отродья тьмы! Вас купили!!!

Покупатель спокойно шествовал, иначе не скажешь, среди толпы людей, которые отчего то уступали ему дорогу. Без понукания или окриков. Просто рассасывались по сторонам, очищая путь, по которому Ихана тянула свою связку рабов. Девочка рядом с ним вертела по сторонам головой, ведя себя абсолютно как любой обычный ребёнок. Тьма! Где же его проклятый грузовик?! Девушка уже вспотела на жаре, потому что тянуть за собой тупых рабов было нелегко. Те тоже, как и Проклятая, впервые попали в город, и потому постоянно вертели головами в разные стороны, время от времени спотыкаясь и падая на землю. Ихана едва не потеряла из виду покупателя после того, как на углу улицы шатров образовалась особо большая куча мала, но хвала Вечным Небесам, покупателю в этот момент пришла в голову светлая идея — посадить свою дочку на плечи. Теперь их было видно издалека, и натягивая верёвку изо всех сил продавщица устремилась за ним. Уф!!! Наконец то! Вот и стоянка, и действительно грузовик. Причём… Небеса! У него и машина такая… Такая!!! Она слышала про такие, но никогда не видела исправных. И вот… Тяжело дыша, Ихана отпустила верёвку, на которой были рабы, согнулась, отдуваясь и уперев руки в колени. Нелегко ей достался этот путь. Но дело того стоило — и всех рабов продала, и металл получила. Точнее, сейчас получит. Выпрямилась. Рядом стояла дочка покупателя, а тот шерудил в кабине.

— Эй, Проклятая, есть вода?

Кое-как пересохшим горлом выдавила из себя Ихана. Та нахмурилась:

— Меня зовут Лиэй. А не Проклятая.

Даже ножкой топнула. А на ступне… Рот девушки приоткрылся сам собой от изумления — на девчонке были настоящие военные ботинки Древних! Причём, новенькие, чистенькие, и самое главное — точно по размеру! Бросила мгновенный взгляд на её отца, точнее, на его обувь, и похолодела — у того были точно такие же ботфорты… Вечные Небеса! Почему то стало страшно, и она вновь, уже совсем другим голосом жалобно выдавила из себя:

— Дай воды, что тебе, жалко?

Девчонка отвернулась, зашагал к машине. Ловко ввинтилась в кабину, минуя папашу, затем выпрыгнула с другой стороны с фляжкой воды в тканевом чехле. Вернулась к Ихане, протянула сосуд:

— Пей.

Девушка жадно сделала глоток — какая вкусная, холодная вода! Ещё, ещё… Даже переносицу заломило. Кое-как отдышалась, потом выдохнула:

— Спасибо.

Вернула флягу. Тут и папочка её подоспел. Глянул на Ихану, прищурился, взял дочку за руку, та тут же потянула руку к ней. Едва успела отпрянуть назад:

— Э-э-эй! Не надо этого делать! Не хочу, чтобы у меня копались в мозгах!

И поняла, что сморозила глупость, потому что лицо мужчины закаменело. Он развернул тряпку, которую держал, металл засветился серым.

— Хватит?

Ихана прикинула вес, посчитала в уме, потом вдруг брякнула:

— Тут ещё и на меня хватает! Только сдачу нечем дать…

Затаила дыхание. Если он из Древних, а легенды говорят, что такие ещё сохранились где-то в неведомых далях, то не станет торговаться и отдаст весь металл ей… Так и вышло. Молча сунул слиток в руки, предварительно замотав обратно в тряпку.

— Можешь сходить, проверить. Я тебя не обманываю. А ты мне не нужна.

И скорчил брезгливую рожу, сволочь. Отвернулся к рабам, словно её, Иханы, и вправду не существует. Растворилась, исчезла. Пошёл к рабам. А она по быстрому ввинтилась в толпу, спряталась за ближней палаткой, и крепко держа в руках тряпичный свёрток, принялась смотреть, что тот будет делать дальше. Ну а покупатель, теперь уже владелец, раскрыл двери своего грузовика и стал загонять рабов внутрь, отвязывая их по одному из связки. Никто не сопротивлялся, все покорно входили внутрь, рассаживались на полу. Закончив с последним, мужчина плотно запер двери, предварительно закинув туда сумку с непонятным содержимым, затем посадил дочку в машину, что-то ей сказал, затем направился в сторону Весёлого Квартала. Недолго думая, Ихана спрятала свой драгоценный металл в сумку и устремилась за ним…

…Хе-хе. За мной хвост! Как я и думал, та девица, у которой я купил рабов, следит за мной, ловко маскируясь за спинами посетителей рынка, и думает, что я её не замечаю. Это она зря. В гуще толпы, разумеется, сложно вычленить кого-то конкретного, но вот её любопытствующий и направленный конкретно на меня интерес я улавливаю. Ню-ню, красавица, любопытствуй дальше. Сейчас я зайду в этот длинный шатёр, над которым висит фиговина в виде фаллоса, найду девочку по вкусу, заплачу кусок свинца сутенёру или кто там у них бордельмаман или бордельеропапик, и начну отводить душу. Так что стой тут до морковкиного заговенья, девица. А то сразу начала наезды на дочку, потом в наглую и себя до кучи предложила. Нет, спасибо. Взгляд у тебя, подруга, больно жёсткий. Впрочем, как у всех тут…

…Как Ихана и думала, Древний вошёл в заведение Папы Лангло, и, похоже, завис там надолго. Проторчав почти час у выхода, она всё же не стала ждать его здесь, и решила вернуться назад, попытаться выведать что-нибудь у его дочери. Та хоть и Проклятая, но всё же ребёнок. Может, и проболтается по наивности… И она двинулась обратно на площадь. К её облегчению, грузовик стоял на прежнем месте. Аккуратно обошла его по кругу, постояла сзади, возле дверей фургона, даже царапнула его ногтем — бронепласт. Сталкивалась с таким. Это лишь подтверждало то, что она думала: парочка папа+дочка — Древние. А это… Даже дух захватило!