Но все молчали, потому что глава Клана Рыбы- Людоеда был… Был… Словом, сразу было видно, что этот человек олицетворяет три вещи, которых не было у самого Николая Второго — Силу, Волю и Власть…

— Вы…

Открыла было рот Алиса по привычке, но Торвальд непочтительно проигнорировал её:

— Ваш сын будет вылечен. Раз и навсегда. Вас, уважаемые дамы, потом тоже положат в…

Он замялся, словно подбирая понятное гостям слово, потом, всё же нашёл:

— В нашу больницу, потому что именно вы являетесь носителем гена гемофилии.

…Словно обвинял…

— Я не хочу чтобы — проклятие английских королей- распространялось по миру. Для меня это возможно, и ничуть не затруднит. Теперь можете задавать вопросы.

Бывшая императрица переваривала услышанное, поэтому рот открыл Ники:

— Что вы собираетесь делать с нами дальше, господин Торвальд? И — кто вы вообще?

Мужчина улыбнулся, затем протянул руку к блестящему кофейнику, выбрал чистую чашку, не торопясь налил напиток. Чуть втянул запах, прикрыв на мгновение глаза, словно оттягивая неприятный ответ. В воздухе ощутимо сгустилось напряжение, но он, наконец, ответил:

— Начнём с конца. Я родился спустя сорок пять лет после вашей казни в нашем мире. Прожил обычной для нас, точнее, для нашего мира, жизнью, семьдесят лет, а потом случилось так, что меня забрали на этот Остров. Кое-кто очень желал получить доступ к его сокровищам. Но вышло так, что я стал хозяином этого места.

Короткая пауза на очередной глоток, что просто взбесило Аликс, но она сумела удержаться. А Вождь продолжил:

— Относительно вас у меня нет никаких планов. Абсолютно. Скажу честно — в моём мире вы были убиты в одна тысяча восемнадцатом году. И то, что здесь вы оказались живы, для меня неожиданно, но не неприятно.

Он чуть подался вперёд, совершенно другим тоном произнося:

— Ваше величество, я всегда интересовался историей, хотя это самая подлая из наук.

Снова взмахом руки остановил Ольгу, хотевшую возразить.

— …И я всегда уважал вас…

Николай чуть приосанился…

— …За то, что вы были примерным отцом и главой семьи. И презирал…

Царь опустил глаза, готовясь услышать неприятность, и сидящий напротив него человек не обманул его в ожиданиях:

— …за полную неспособность руководить Великой Страной. Вы были слишком мягки. Слишком безвольны. Отдавая всего себя детям и супруге, вы забывали о том, что кроме всего, вы ещё и царь. Скажу так, после господина Ульянова власть в России получил некто Сталин, может вы слышали о нём? Некий Джугашвили. Грузин. Инородец, как у вас говорят. Но его вспоминают как Великого Человека!

…Он произнёс эти слова с настоящим, неподдельным уважением…

— …Приняв страну с сохой, разрушенную, обескровленную после Гражданской войны, он сумел закончить тем, что спас Державу от уничтожения в величайшей войне мира, и именно он сделал всё для создания космических полётов и ядерного оружия. Это был Вождь! Настоящий.

— А что такое, эти космические полёты?

Не выдержала Татьяна, и Торвальд терпеливо пояснил:

— Нашу землю окутывает атмосфера. Самолёты летают за счёт того, что опираются на воздух своими крыльями. В космосе, в котором плывёт планета, воздуха нет. Там можно передвигаться на реактивном принципе. И такие корабли развивают скорость в одиннадцать с лишним километров секунду, весят миллионы пудов, выводя на орбиту спутник лишь в сотню пудов весом. Сами ракеты представляют собой сложнейшие устройства, и считаются вершиной человеческой науки. Ну а относительно ядерного оружия… Скажу так — можете считать это апокалипсисом. Одной такой бомбы достаточно, чтобы на месте, скажем, столицы Империи, возникло огромное озеро расплавленной земли, отравляющей всё своим смертоносным светом. Если говорить понятными вам словами…

— Вы не ответили, что будет с нами, милостливый государь!

Зло выпалила Аликс, наконец придя в себя и улучив паузу в словах Торвальда. Тот поставил пустую чашку на стол, с сожалением бросил взгляд на кофейник, но всё же не стал увиливать, признавшись честно:

— Не знаю. В любом случае, вернуть вам трон не в моих силах. Точнее, в моих, но губить страну я не желаю. А ваше правление приведёт именно к этому. Это раз. Ну а главное — мне от вас ничего не нужно. Ни те деньги, которые вы вложили в американский ФРС, его восемьдесят процентов фонда основания, ни те фамильные ценности, что лежит у вас в Британском Казначействе в качестве залога. Ни номерные счета за границей. Никакого имущества, льгот или чинов с титулами. Совершенно. Вы же не можете вернуться в свой мир, в свою страну, или любую другую, потому вас будут искать. Очень тщательно, скрупулёзно, и можете быть уверены на сто процентов — рано или поздно, но обязательно найдут. Ограбят, затем покончат со всеми вами. Без исключения.

Снова короткая пауза.

— В моём мире всё было именно так.

Воцарилась гробовая тишина. Все осмысливали его слова, и почему то именно из-за их безжалостности им приходилось в них верить. Торвальд был абсолютно прав.

— Тогда почему вы спасли нас?

Не выдержала самая младшая из сестёр, Анастасия, пристально глядя в глаза собеседнику, пытаясь поймать того на лжи. Неожиданно мужчина смутился, отвернулся. Ко всеобщему удивлению, чуть покраснела и чудесно обнаруженная Ольга.

— Мне понравилась ваша сестра. Правда, тогда я не знал, кто она на самом деле, пока Оля не призналась и не подтвердила мои догадки. И именно она попросила спасти вас.

— Вы не смогли отказать ей?

Вместо ответа последовал лишь кивок. Снова пауза, которую нарушил Николай.

— Тогда куда нам деться?

Торвальд всё же вновь наполнил чашку ароматным напитком, опять проделал привычный ритуал и совершенно безразличным тоном произнёс:

— Выбор у вас, к сожалению, небольшой. Первое — вы можете просто покончить жизнь самоубийством. Все. Добровольно. Гарантирую, что найду для вас совершенно безболезненный и быстрый яд…

Аликс в ужасе вскрикнула, но Лекс продолжил:

— Не пугайтесь. Это лишь один из вариантов вашего будущего. Второе — я могу оставить вас в любом другом мире, где уже всё прошло, и не будет никаких потрясений. В моих силах сделать вам любые документы, обеспечить безбедную, но скромную жизнь.

И снова замолчал, на этот раз надолго. Снова не выдержала Татьяна:

— Вы умалчиваете о третьем, и, как я понимаю, последнем варианте нашей судьбы?

— Просто для меня он был наиболее простым…

Бросил молниеносный взгляд в сторону Ольги, потом закончил:

— Вы можете остаться здесь. На Острове. Самое безопасное и спокойное для вас место во всех Вселенных, пожалуй. Места у нас, как видите, полно. Обременить меня вы совершенно не обремените. Я предоставлю вам отдельные апартаменты, и, пожалуйста, живите. Естественно, что вам проведут курс адаптации — это обучение необходимым здесь умениям. Вы же видели своими глазами, что цивилизация шагнула далеко вперёд, и многие вещи, обыденные для нас, вам кажутся волшебными или невозможными. Кстати, во время этого вам поправят и здоровье. Я не стану вам запрещать общаться с экипажем, переписку, во всяком случае, пока мы находимся в вашем мире. Полная свобода. Точно такие же права, как у любого члена Клана. Единственное — ничему никогда не удивляйтесь, все чудеса легко объясняемы с точки зрения науки. Вот, примерно, так.

— А эта ваша… Адаптация… Сколько времени она займёт?

— Минимум — пять минут. Максимум — полчаса для вас, Николай Александрович. Для дам, увы, дольше. Не меньше часа. Но это из-за их болезни. Её надо обязательно вылечить. В любом случае, останетесь вы со мной, или захотите уйти в другом мире… Все мы, несмотря на происхождение и то, кем были раньше — люди, Алиса Фёдоровна. И кому, как не вам знать, что предназначение женщины — продолжение рода. Ваши дочери рано или поздно, но обязательно выйдут замуж, родят вам внуков. Хотите ли вы, чтобы у них была такая жизнь, как у Алексея?