— Они спасутся, командир?

Спросил кто-то из салона — все глаза были устремлены на мониторы, по которым шла картинка.

— Не знаю… Надежды мало…

Просто не хотелось расстраивать их. Потому что спасения не было. Если даже убегут — помрут от лучевой болезни. Да и сил у многих зверей уже нет. То один, то другой просто падали и бились в удушье, потому что огонь выжигал кислород подчистую. Некоторые пытались спрятаться в воде, благо речушек и озёр в Карелии полно, не случайно её называют краем тысячи озёр, что на мой взгляд северянина несправедливо. Всё-таки в республике их куда меньше, чем на Кольском Полуострове, имел возможность сравнить. Единственное, в чём Карелия превосходит Мурман — это по количеству болот. Тут их куда больше, и да и… Словом, они куда больше и глубже. Но вот озёр намного меньше, чем у нас…

…От северной столицы ничего не осталось. На том месте, где когда то находился один их самых красивых и больших в мире городов кипело море. Причём, в прямом смысле. Клубы пара вырвались из увеличившегося Финского Залива, клокотали миллиарды пузырей. Боеприпасов явно не пожалели. Перешеек тоже пылал, и я не позавидовал финнам — их ждала жуткая смерть. Обогнув огромный кратер, потому что сканер показал, что скальная платформа пробита, отчего и вскипело море, да и радиация там зашкаливала, мы прошли над Шпротией, начисто выметенной до песка цунами, и где не было ничего живого, и оказались в Белой Руси. Там тоже было безрадостно, хотя волны океана тоже успели посвирепствовать. В этом мире Джейн Псаки оказалась бы грамотным географом, потому что страна имела выход к морю в виде прорытого в начале сороковых и законченного перед самой войной с Германией канала. А сейчас гигантские валы в несколько километров высотой ударили по стометровому руслу, словно пушечные снаряды… Но мы уже повернули в сторону кипящей почти на границе Окраины бойне. Нападающие одолевали. Обороняющихся оказалось намного меньше, чем их, а к негодяям, стремящимся выжить в воцарившемся апокалипсисе, стягивались вся нечисть из близлежащих краёв. Чем-то мне это напомнило старый фильм по роману Джорджа Миллера. Где горстка нефтедобытчиков качает и перерабатывает нефть, а все бандиты с округи желают её заграбастать. Тот самый — Безумный Макс-. Так было и тут. Только вот дрались не за бензин, а за продукты — отравленная радиацией земля ещё не скоро начнёт давать нормальную пищу, если вообще сможет. А тут — можно прожить добрый десяток лет не одной тысяче людей…

— Заходи с юга.

Скомандовал я. Водитель удивлённо взглянул на меня, но подчинился, описывая большой полукруг и чуть заваливая наш импровизированный грузовик в вираже.

— Башенный стрелок, видишь мишени?

Я выделил цветом появившиеся на мониторе танки.

— Так точно, командир!

Отозвался тот девичьим голосом.

— Не промахнись. Отсчёт — пять секунд. Потом огонь без команды. Остальные — приготовить гравитационные ранцы, будем прыгать. Машина сядет, когда получит сигнал от меня. Ты…

Я обернулся к водителю.

— Как только мы выпрыгнем — сразу уходи вверх до упора, и в сторону, на восток. Там крейсируешь на малой скорости и ждёшь отмашки. Тогда садишься на шашку зелёного дыма. Не перепутаешь.

Парень кивнул, хотя его пушка нам бы очень пригодилась, но рисковать единственным, пока, транспортным средством, способным доставить нас обратно я не мог. Пока ещё кластер соберёт транспорт, а тут соотношение один к двадцати, а скоро будет ещё больше. Нас элементарно задавят массой. И хотя имеется оптическая маскировка — но в дыму, который повсюду, от неё мало пользы. Она хороша в чистом воздухе…

— Готовы?

— Да, вождь!

— Открывай!

Задние дверцы распахнулись, и я первым шагнул вниз, где в километре от нас сверкали взрывы, и слышалась заполошная стрельба…

Через хитромудрую систему я видел всё, как на ладони: горящие куски непонятно чего, что было раньше боевой и гражданской техникой, людьми, тем самым драгоценным продовольствием, из-за которого шла бойня, или чего-то такое, что по определению не могло гореть, но вопреки всем законам полыхало чадным пламенем напалма. Мимо пролетели сгустки плазмы — стрелок выполнил приказ, а умная техника сработала, как обычно, безотказно, замедлив моё камнеобразное падение перед самой землёй. Приземлился я удачно — земля оказалась без торчащих прутьев арматуры и особо крупных булыжников, поэтому сразу приник к ней, благо общее представление о ближайших метрах успел составить во время полёта, сориентировался. Неподалёку от меня захлёбывался злобой пулемёт. Обычный станковый, не крупнокалиберный, и не самый современный. Ветеран имперской армии, — ПК-. За ним пристроились двое — крупный й мужчина в камуфляже и щупленький пацан лет десяти, если не меньше, в обычной гражданской шкуре. Я упал позади них, поэтому на меня бойцы не среагировали, мудрено в таком грохоте расслышать тонкий, на грани улавливаемости слуха, свист гравитационного ранца. Воспользовавшись усилителями комбеза, я одним прыжком оказался рядом с ними, удачно приземлившись в окопчике. Пулемётчик дёрнулся было ко мне, но я успокаивающе хлопнул его по плечу, устраиваясь рядом. Выдвинул ствол в боевое положение, прицел услужливо спроецировал на забрало мишени, аккуратно выделив их треугольничками привычного мне алого цвета, и я нажал на спуск. Бил узким лучом, поскольку дистанция была довольно велика, не меньше километра. Необычный звук сразу заставил нескольких человек выглянуть из-за укрытий, но тут же головы спрятались — снайпера противника не зевали… Тактический компьютер сразу выделил точки, где прятались враги, провёл сканирование местности и туту же показал мне их огневые позиции. Закрепив усилителями локоть, я снял первого… Ещё двоих завалил кто-то из моих, все шестеро бойцов показывались на забрале зелёным цветом, грамотно рассредоточившись вокруг меня. Пятеро жёлтых точек эвакуаторов быстро продвигались в тыл, но вот они застыли, а затем вспыхнул запрос о нахождении подходящей площадки для нашего транспорта. Разумеется, я дал разрешение, и тут же пожалел — намерения то у нас благие. А вот как воспримут их те, кого мы прилетели спасать? Правильно ли поймут, не набросятся ли на моих людей с оружием? Но тут же мне стало не до опасений, потому что из-под земли, воспользовавшись обваленной галереей, ринулась целая толпа орущих врагов. Тут не оплошал пулемётчик. Осклабившись, он вдавил курок, и ствол затрясся, выплёвывая пули, а стреляные гильзы слились в сплошной поток. Его второй номер едва успевал подавать новые ленты. Но вскоре старый верный агрегат замолк — пора было менять ствол. Тут настала моя очередь — переключив на широкий луч я открыл огонь, давая возможность пулемётчикам делать своё дело. Этот режим чем-то напоминал веер. Только из пламени. Огненная полоса пролетала метров триста. Расширяясь в конце на пятнадцать, и рассекая на этом расстоянии всё, что попадало под луч. Единственная проблема — что батарея садилась куда быстрее, чем при обычной стрельбе. При таком темпе её хватало минут на пятнадцать. А ведь я не только попадал, но и мазал. И куда чаще, чем первое. Противник ловко маскировался, прячась в ямки, за осколки камня и останки техники. И чтобы уничтожить его, приходилось повышать мощность выстрела, а это фатально сказывалось на её заряде. Словом, уже через две минуты мне пришлось поставить новую батарею, но тут опять вмешался пулемётчик, и я смог пока сэкономить заряд. Мои орлы от меня не отставали, лупя в белый свет, как в копеечку, не слушая ни приказов, ни советов, пока я матом не заставил их прекратить стрельбу. Впрочем, несмотря на бестолковость огня, остановить врага они всё-таки смогли. А к тому времени и наш броневик умудрился приземлиться. На связь выходит Алексей Романов, торопливо, захлёбываясь словами. Мда. Хотя, откуда у парнишки опыт?

— Командир, тут срочно требуется ваше присутствие!

Плавно нажимаю на кнопку спуска, вынося самого хитрого, решившего прикинуться мёртвым, потом отвечаю: