— Ты очнулся!

— Что…

Язык с трудом ворочается в пересохшем рту, и Яра соскакивает с кровати, без умолку треща:

— Небеса! Ты выжил!

Наливает стакан воды, подаёт мне, аккуратно придерживая мою голову. Делаю три жадных глотка, сразу становится легче. И меня обжигает мысль:

— Лиэй?!

— Она отдыхает. Ей меньше досталось, чем тебе. Всё она из Проклятых, а им нужен физический контакт…

Уф… Откидываюсь на подушку, точнее, пытаюсь. Яра бережно опускает мою черепушку на мягкую поверхность, потом вдруг наклоняется и целует. Быстро, словно клюёт. Выпрямляется, ставит стакан на место.

— Спасибо!

…Сквозь гул и стук в висках я ощущаю… Ощущаю… Благодарность. И — искреннюю, неподдельную радость. Что я за скотина такая?! Первая мысль после дочери — способности сохранились, не перегорели… Девчонка искренне рада нашему спасению и тому, что мы победили, а я…

— Вождь, прости, но ты так метался, что я решилась…

…Она смущается!!! Прикрываю глаза:

— Ничего страшного. Ты тоже перенервничала.

Волна облегчения. Раздвигаю губы в улыбке, потом спохватываюсь:

— Что с Чужаком?

Девушка делает странный жест, сжимая кулак и хлопая по нему раскрытой ладонью:

— Всё. Наш Остров подтвердил его смерть и уже потрошит во всю. Куча роботов, ещё какие то непонятные машины, словом, к останкам не подойти. Всё сплошь закрыто. Натянули какую-то плёнку, нас отпугивают ультразвуком…

— Пострадавшие есть?

Она удивляется вновь:

— Нет, что ты! Остров не способен причинить вред разумному!

— Есть что интересное?

Она мрачнеет:

— Нет.

— А что ты такая?

— Две девочки тоже лежат. В капсулах. С ними что-то такое… Непонятное… Из новеньких.

Вызываю виртуалку, задаю вопрос кластеру. Спустя мгновение облегчённо вздыхаю, потом утешаю Яру:

— Не волнуйся. Всё будет в порядке. Скоро они поднимутся.

— А что…

— Да у них тоже самое, что и у меня. Только меньше. Но и этого хватило. Они ведь совсем маленькие…

…Это верно. Обоим на двоих едва четверть века. Между тем кластер ломится ко мне, но я прошу пару минут обождать, надо отправить девушку за едой, потому ужасно хочется есть. Что я и делаю. И как только та исчезает за дверью, связываюсь с нетерпеливым интеллектом. Тот просто вне себя от радости. И от того, что уцелел, и от трофеев. А те — невероятно богатые: так долго им желанные ро-частицы! Тот самый непонятный шлейф, который выбрасывал Чужак, и оказался ими. Потому и девочек не подпускают к месту катастрофы. Кластер трясётся над каждой, словно гоголевский Плюшкин над копеечкой, и его механизмы сейчас собирают каждую и несут своему хозяину. Обещает, что через неделю я не узнаю его. Правда, вздыхает, что энергомодулей найти не удалось, потому что Убийца Островов работал на другом принципе. Но я задаю ему пару вопросов: о совместимости чужих частиц, это раз. И второй, самый важный для меня — не подчинят ли чуждые элементы его разум себе? Тот отмахивается — вопросы, конечно, не глупые. Но тут дело в другом: те самые ро-частицы — основа материи. Её мельчайший кирпичик, из которого и состоит вещество. И они едины для всех мест нашей Вселенной. Так что никакой опасности нет. Фактически для него эти частички — кирпичи, из которых он строит здание. А они, как известно, собственным разумом не обладают. Ну, бережёного, как говорится, Боги берегут. Так что лучше перебдеть, чем недобдеть. Гашу виртуалку, и одновременно в спальне появляется Яра с подносом. На том еды столько, что можно накормить роту солдат. Эх… Была бы у меня ещё эта рота… И, чёрт возьми, всё-таки приятно когда тебя кормит с ложечки молодая, и очень красивая девушка! Смотря при этом умильными карими глазами под длинными пушистыми ресницами так ласково и нежно. Едва я покончил с первым, как в комнату влетает маленький вихрь и бросается ко мне, обнимает, целует, заливаясь слезами радости:

— Папочка!!!

И искренняя, ничем не запятнанная радость от осознания того, что я жив, и со мной всё-всё в порядке. Она выхватывает у Яры тарелку, устраивается рядом со мной и с аппетитом ест вместе со мной. На пороге стоит Ихана, и, глядя на нас двоих, задумчиво улыбается. На полных губах играет загадочная улыбка. Это ей так кажется. Потому что её эмоции для меня открытая книга. А мысли у неё об одном — из меня получится отличный отец… Млин, я даже покраснел… Но вот приём пищи подходит к концу, я снова укладываюсь поудобнее, дочка целует меня на прощание и уходит вместе с Иханой. Мы остаёмся с Ярой одни, но меня неудержимо тянет в сон. И правильно, сейчас для меня покой — лучшее лекарство. Закрываю глаза и выдавливаю через лень:

— Я посплю ещё немного…

В ответ тишина, а спустя мгновение слышу шаги. Ушла. И хорошо. Немного расслабиться… Снова шаги. Возвращается. Открывать глаза лень. Ну, ладно. Пусть сидит. Мало ли… Кровать прогибается под её телом. И меня обжигает касание бархатной кожи. Спустя мгновение мягкие ладошки обнимают меня. Яра ввинчивается мне под мышку, удовлетворённо вздыхает, и тоже начинает засыпать. А, пусть. Всё-равно ничего не будет. А мне сейчас так не хватает кого-то рядом…

Следующую неделю мы отдыхаем. Насколько это возможно в наших условиях. Кластер разбушевался, начал грандиозную стройку, а я ломаю голову, почему мне новый облик Острова так что-то напоминает? Полузабытое, очень и очень старое… Ну, раз решил себе такой облик выбрать, я не против. Куда лучше шалашей и пещер, как на других Островах. Новички уже пришли в себя после лечения, и трудятся во всю силу. Кластер их нахваливает, старательные говорит. Сам же чуть ли не утроил количество сервис-роботов, довёл до штатной численность мехароидов, и даже начал собирать ро-систематизаторы. Ну, это такие хитрые штуковины, которые и производят те самые пресловутые ро-частицы. Если у него получится, то нам будет не страшен энергетический голод, потому что при наличии достаточного количества кирпичей, как говорится, что нам стоит дом построить? Короче говоря, кластер задумал сам изготовить себе энергомодули. Чтобы не шастать по всей планете. А то, говорит, можно и на ловушку нарваться. Древние хотя и были миролюбивы до крайности, но мозги у некоторых имелись. И оружие они умели создавать ещё то. Показал мне кластер учебные фильмы. Ну, это я их так назвал. У них они по другому назывались. Только вам это ни к чему голову забивать. Словом, летит себе островок спокойненько. А потом вдруг раз, и исчез. Спрашивается, где он? А там. На поверхности. Плоский-плоский, толщиной в одну молекулу. Называется это дело гравитационной миной. Нечто вроде чёрной дыры в миниатюре. Или тоже — летит себе остров, в ус не дует. И вдруг начинает таять. Как лёд на солнце. Всего-навсего. Потому что нарвался он на облако дельта-частиц, которые любую материю в один миг пожирают. И живую, и не живую. А дельта они потому, что покрупнее ро. И обладают собственным разумом. Искусственным, разумеется. Много таких штуковин. Только вот, похоже, миролюбие и сгубило создателей Островов, потому что когда из другой Галактики пришли Чужие, они смогли победить. Правда, очень дорогой ценой, практически исчезнув сами. Я последнего добил. Но тем не менее уничтожив своих противников. Спросите, а люди? А что — люди? Думаете, люди это выродившиеся потомки Древних? Десять раз!!! Мы всего лишь неудачный эксперимент Создателей. Нас создавали, как солдат против Чужих. А когда тех не стало, то мы начали пожирать себя. Изнутри. Говорят, что Галактика населена. Во всяком случае, у кластера есть даже кое-какие карты. Правда, древние, по наследству от Древних. Каламбур получается. Отвлёкся. Короче, везде, где живут люди, а они на данный момент доминирующий вид во Вселенной, идут войны. Межплеменные, межгосударственные, межпланетные, межсистемные, межзвёздные и межгалактические. Какие там ещё бывают? Не подскажете? Потому что человек так устроен, что не может без войны. Не по себе ему от такого. Начинает хиреть, чахнуть, вырождаться. Потому что нет генетического отбора, и вылезает на поверхность всякий мусор. В том же генетическом смысле, потому что Древние очень торопились создавая наш вид. И естественно, накосячили слегка. Так вот. Тьфу, опять я в философию и высокие материи ударился… Хватит. Неделя помаленьку идёт, и мы отдыхаем, потому что практически все работы, которые ведутся сейчас на Острове человеческих рук не требуют. Точнее, не могут использовать. Внутренние работы восстановление и создание очень тонких механизмов, которые грубая человеческая рука просто не сможет выполнить. По моей просьбе кластер сделал бассейн, и сейчас возле него постоянное столпотворение — народ купается, загорает, словом, будто где-нибудь в Анталии или Крыму. Отстаивают вахту, и сюда. Я тоже не отстаю от молодёжи, хожу вместе с Лиэй и Ярой. Моя дочка начинает покрываться бронзовым загаром, что в сочетании с белоснежными волосами действует просто убийственно. Ну а Яра… Очаровательная смугляночка. Она так и осталась в нашей квартире, объявив себя моей шохо. Женщиной. Кластер пояснил, что шохо — это не просто женщина мужчины. То есть, не жена в земном смысле этого слова. Институт семьи сейчас практически исчез. Я имею в виду — здесь. Просто она живёт со мной. И всё. Я могу делать ей подарки, спать с ней, иметь известные половые отношения. Но официально мы не семья. И Яра не может требовать от меня супружеской верности, или, скажем, я от неё. Захочет — уйдёт к другому. Захочет — останется. И насчёт детей… Тоже куча заморочек. В общем, я в тихой растерянности. Как-то не привык к такой свободе отношений. В общем, пока она в статусе шохо, если у нас будет ребёнок, то она к нему отношения не имеет. Всю ответственность берёт на себя отец. То есть — я. И, да, чуть не забыл — шохо может быть только свободная женщина. Ни в коем случае не рабыня. Если последнюю делают шохо, она автоматически получает свободу. И самое главное — шохо может быть не одна, а несколько. Чем выше статус, тем больше шохо должно быть у мужчины. Уф… Разжевал, наконец то… Плюх! Ихана. Тоже жаждет стать моей шохо. И с Лиэй она ладит куда лучше, чем получается у Яры. Красивее, чем моя заместительница. Но… Не знаю. Рановато. Времени то прошло всего ничего, а я уже круче варёного яйца, тьфу!.. На месте установленных орудий теперь холм. Не очень большой, густо засаженный пищевыми деревьями. Когда понадобится — холмик раскроется на две половины, из его внутренностей появится спарка шестиствольных орудий, и я начну вразумлять нехороших разумных. Буду внушать им светлое, доброе, вечное. Вообще кластер пребывает в некоей эйфории после победы. И я думаю, как бы его немного охладить. Работы — непочатый край, хотя массу мы набрали, и стройка идёт полным ходом. Но опять же — люди… Их просто нет. И где взять — ума не приложу. Опять покупать рабов? Как бы вам объяснить? Некомфортно мне, короче. Представьте, живёте вы в родном городе или деревне, знаете всё и всех вокруг, все маршруты, всех стариков, всех друзей. На работе вас уважают, и там вы всех тоже знаете и со всеми ладите. И вдруг приходится срочно уехать. Мало того, что в другой город. Так вообще — в другую страну. И вот там вы понимаете, как вам не хватает того, что было для вас повседневным. Другие люди, другая речь, свои обычаи и правила поведения. Даже эмоциональный фон другой. Приглашаете девушку в кафе, пытаетесь заплатить за неё, как принято у нас, а вместо этого получаете гневную пощёчину, потому что, оказывается, это страшное оскорбление. Хотите помочь старому человеку донести тяжёлую сумку, а вас хватает полиция, потому что считает вас вором… Вот, примерно, так. Эх, на Землю бы… Нет, я бы точно остался на Острове, потому что здесь — новая жизнь в молодом теле, красивые девчонки, каждая из которых стремится прыгнуть ко мне в постель, технологии, дочь, наконец… И — безоблачное, разумеется, относительно, будущее. Космос, другие миры, параллельные вселенные… Сколько всего ещё предстоит и сколько будет впереди… Но не в одиночку же мне существовать и править Кланом? Так я свихнусь. Человек, оно животное общественное, особенно, наш брат славянин. Общество у нас на генетическом уровне прошито… Эх… Мрачнею. Хорошо, что сейчас меня никто из наших не видит. Девчонки беззаботно радуются жизни. Они простые. Им не надо того, без чего не могу обойтись я. Мир. Сытная еда. Безопасность и покой. Уверенность в завтрашнем дне. И больше ничего. Будь их воля — так бы и лежали у бассейна, ничего не делая. Но тогда они вновь станут животными… А это — страшно. И мерзко… Вспыхивает виртуальный вызов, это кластер. Только что слюной не брызжет от радости: