— Это она и есть. Госпожа… вышла замуж за моего нанимателя. Поэтому вы и не поняли…

Пояснение удовлетворяет тётеньку, поскольку сестра выглядит на тридцать с большим хвостиком, и она ведёт нас в главное здание. Там нас принимает врач, с которым я общаюсь на приличном немецком, забитом в меня кластером, как и английским и десятком прочих. Просрочка оплаты? Простите, герр Вайсмюллер, не рассчитали время поездки. Должны были прибыть вчера, как раз в день оплаты. Естественно, лишнее пребывание будет компенсировано. Только назовите сумму. Без тени сомнения выписываю чек, прилагаю даже некую компенсацию. В таких делах лучше не жадничать. А деньги надёжно затыкают любой самый болтливый рот. Приходит подтверждение транзакции, и врач превращается в саму любезность. Нас ведут в палату, где лежит Ирина, и я впервые вижу на глазах Светланы слёзы, а всегда настороженное лицо сменяется совсем другой улыбкой, не искусственной, а искренней. Девушка на кровати буквально копия той, что я сопровождаю. Они ещё и близнецы! Понятно… Киберы ловко переносят неподвижное тело на носилки, накрывают специальным одеялом, и Светлана, держа неподвижную руку сестры, семенит рядом. Кемпер распахивает дверцы, больную вносят внутрь, укладывают на постель. Машина, по своей сути — квартира на колёсах, так что проблем нет. Немного отъезжаем от клиники, провожаемые персоналом, и едва скрываемся за поворотом, включаем невидимость и взмываем в небеса. Ирина не может говорить, только едва двигает глазами. И всё время пытается рассмотреть меня. Света тихо что-то шепчет ей на ухо, и я начинаю вновь ощущать надежду их обоих. Отчаянную и безнадёжную. Первая думает, чем ей придётся расплачиваться за исцеление. Вторая — уже ни во что не верит. Если не смогли поднять на ноги в Швейцарии, то разве смогут в Федерации? Один я спокоен. И Клара с киберами. Посадка. Двери вновь раскрываются, и подхватив носилки, киберы отправляются в медотсек. Капсула уже давно готова и ждёт нас с раскрытым колпаком.

— Раздень сестру, и ребята положат её внутрь. Проведём диагностику, а потом выберем лечение.

Неожиданно Светлана и Ирина краснеют. Причём, синхронно.

— Эй, вы чего? Я отвернусь. А они — не люди. Они машины. Роботы.

— Ро…

От неожиданности девушка икает, а глаза второй становятся круглыми, словно плошки. Качаю головой:

— Бестолковая ты, Света. Другая бы на твоём месте уже всё сообразила…

Отворачиваюсь. Шуршание ткани. Негромкие голоса. Щелчок закрываемой крышки звучит, словно выстрел в напряжённой тишине.

— Возвращайтесь.

Бросаю киберам. Клары с нами нет. Те послушно кивают и… Начинают расплываться по полу, впитываясь в него. Девушка в страхе прикладывает ладонь ко рту, а я думаю о том, что кластер явно следит за всем, и решил показать гостье, что я не лгу. Шутник… Всматриваюсь в экран диагноста.

— Что могу сказать… Перелом позвоночника. Причём, множественный. Атрофия всех мышц. Не хочу тебя пугать, но Ирине оставалась пара лет, в лучшем случае.

— Она…

Напряжённым, звенящим голосом спрашивает Светлана, вновь с отчаянием глядя на меня и сложив руки на высокой груди. Она удивительно красива в этот момент, и я невольно замираю на миг, но спохватываюсь:

— Нет, никаких противопоказаний нет. Совершенно. Но лечение займёт чуть больше времени, чем я рассчитывал. Думал, уложимся в двенадцать часов, но придётся восстанавливать печень, большую часть желудка, половину лёгкого. Удивляюсь, как она вообще выжила… Словом, шестнадцать часов с минутами. Запускать?

— Ты так и не сказал, что мне будет стоить её лечение…

Опять голос девушки звенит.

— Не волнуйся. Ничего невозможного или гадкого я не потребую. Обещаю.

— Слово?

— Слово.

Опускает голову. Кивает. Ввожу команду. Окошко капсулы мутнеет. Так всегда, когда организм больного или раненого приходится вначале разобрать… Чтобы не травмировать врача или родственников… Писк таймера, сигнализирующий начало отсчёта лечения.

— Всё. Теперь остаётся только ждать.

— Можно… Я останусь с ней?

Пожимаю плечами:

— Как хочешь. Но ты только зря будешь здесь торчать. Скоро сюда придёт квалифицированный персонал, они и присмотрят, если что. А так ты будешь только мешать.

— Не буду!

Выпаливает она.

— Присяду в уголке, прикинусь ветошью и не стану отсвечивать.

— Как хочешь. Но, думаю, лучше бы мы решили окончательно все наши вопросы, и обсудили вопрос оплаты.

Она тухнет. Потом снова вскидывает голову:

— Платить я буду только после окончания лечения! Меня уже не раз кидали!

А я опять начинаю злиться, но спохватываюсь — она в своём праве. А моя злость уже принесла свои печальные плоды…

— Я полностью согласен и одобряю твое решение. Расплата после лечения. И — никак иначе. Ну а сейчас, раз ты не хочешь, я ухожу к себе.

Вхожу в транспортную кабину, двери закрываются, и я выхожу уже у себя.

— Папа, у тебя всё получилось?

Лиэй.

— Разумеется. Спасибо кластеру. Правда, придётся повозиться, но зато девушка гарантированно будет здоровой. Ирина — совершенно чистая душа. И даже не знает, чем её сестра добывала средства на лечение и содержание в заграничной клинике.

В сфере вспыхивает наша поездка, и дочь прилипает к ней. А я отправляюсь в спальню. Три часа сна для меня всё-таки мало.

Несмотря на опасения, никто из оставшихся на Острове не возмущался и не протестовал против того, что я отправил новый экипаж обратно. Не подошли — значит, так оно и есть. Вождю виднее. Чёрт побери, как удобно! Для таких подлецов, как я… Зато, наверное, те, кого высадил, проклинают меня всеми святыми! А зря. Память я им оставил, и обладая теперь знаниями будущего люди смогут стать носителями нового витка прогресса. Двинуть человеческую цивилизацию далеко вперёд… Две медички поспешили в свой отсек, раз есть больная, остальные занялись делом — надо утилизовать оставшееся имущество, привести в порядок освободившиеся места. Всё-равно Вождь рано или поздно но наберёт людей. И хотя основную часть работы исполняют сервис-роботы, но и людям придётся попотеть. А я привыкаю к тишине и спокойствию. Нет суеты, нет плотного людского потока. Редко когда мелькнёт человеческая фигура. И, пожалуй, надо заканчивать с демократией. Все решения на борту принимает командир. И никаких обсуждений. Особенно, в узком кругу… Пока я отсыпаюсь, Остров перебазируется на ближайшую свалку, благо город с многомиллионным населением под боком, можно сказать, и начинает питаться. Ну а я вновь погружаюсь в раздумья на тему что делать и как быть? Сделать ещё попытку прогрессорства? Так нас теперь слишком мало. Да и не стану я кидать подростков в пекло. Тогда куда и что? В отчаянии решаю бросить ломать голову и мучать себя сомнениями. Будет день, будет и пища. Так, кажется? Лучше посмотрим, что у меня получится со Светланой и Ириной. Та ещё проблема. Одна — чернее ночи. Вторая — невинный ангел. Сёстры близнецы, красавицы. Сканер показал, что из Ирины получится после выздоровления. Она, пожалуй. превзойдёт сестрёнку по красоте… Ну да стоит ли развевать пасть? И куда их девать после лечения? Тоже отправить к президенту? Вряд ли он примет их. Одну — может быть. А вот вторую — ни за какие коврижки… Мои размышления нарушает звонок в дверь. Опа! Света! Что случилось? Открываю дверь, и девушка влетает в апартаменты стремительным метеором:

— Они меня выгнали!

Пытаюсь успокоить:

— А я предупреждал. Незачем мешать. Они куда более опытные медики, чем я. Задача перед ними поставлена, так что сделают всё в лучшем виде.

— Но я сестра! Имею право!

— Ничего ты не имеешь!

Не выдерживаю я.

— Не сжалься я над тобой — тебя бы пристукнули где-нибудь на свалке, в лучшем случае. А в худшем — разобрали на органы. И твою сестру тоже! Так что помалкивай и жди.

…Вот это эмоции! То ли у Лиэй подсмотрела, то ли догадалась, что не стоит больше играть железную леди и побыть сама собой, но всё точно так же, как у дочери: надутые губы, сердитый вид, опущенные глаза… Молча проходит к дивану, плюхается на него. Замирает неподвижно. Потом сварливо спрашивает: