— Не жалко будет?

Показываю на предметы для демонстрации. Глава дома улыбается:

— Уж как-нибудь… Особенно, после такого…

В воздухе вспыхивает чёрное лезвие. Удар, укол… Аборигены широко распахивают глаза.

— А… А…

Убираю лезвие. Снова вешаю оружие на пояс, беру Лиэй за руку.

— Мы всегда можем вернуться к вам, чтобы проверить, как идут дела… И помочь. Или снова… Вмешаться…

Он знает, благодаря кому переворот прошёл столь успешно, поэтому слегка дёргается, но справляется с собой. Мы выходим за ворота, где стоит роскошный легковой автомобиль. Садимся в него, и исчезаем из виду. Ещё одно доказательство нашего чужого происхождения. Для гарантии. Теперь ему некуда деваться. Выход лишь один — стать настоящим правителем, которого будут вспоминать в веках. А вот в качестве кого, спасителя или предателя, убийцы, или, наоборот, как великого гуманиста — зависит только от него самого…

— Папа, а теперь куда?

Лиэй смотрит на меня с удивлением, потому что подняв машину в воздух, я повернул не к Острову, а немного в сторону.

— В ресторан. Ещё одна встреча, милая.

— Ресторан?! Они сейчас работают?

Я улыбаюсь:

— Это в столицах шумно. А провинция у нас спокойно работает и отдыхает. Там народ делом занят.

Она умолкает и прилипает к окну, разглядывая пролетающую внизу землю — городки, посёлки, деревни. Сорок минут полёта, перед небольшим городком на берегу реки я сажаю машину на шоссе и спокойно еду. Этот город мне немного знаком, поэтому я быстро нахожу то, что искал, полюбившийся мне ресторанчик в гостинице. Недорогой, но очень вкусный. Входим с дочерью в зал, где почти никого нет. Это радует. Не хочу лишних вопросов, почему я таскаю в подобные места маленького ребёнка. Ну, как маленького? Скажем так, не слишком взрослого. Но тут, как я упоминал, провинция, и потому персонал относится к появлению девочки спокойно. Главное, чтобы было тихо. Делаем заказ. В ожидании, пока его приготовят, нам приносят соки и воду, а мне, естественно, свежесвареный чёрный кофе без сахара, зато с лимоном, как я люблю. Крепкий до черноты. Дочка с аппетитом ест, а я смотрю на таймер — не люблю когда опаздывают, но приглашённый гость появляется вовремя, как мы и договаривались. Когда в зале появляется точёная фигура девушки с дорогом платье, среди гостей слышен негромкий гул восхищения. Ещё бы — таких тут не бывало. Сразу видно, что она — из другой жизни. Светлана замирает на мгновение на пороге, я вскидываю руку, подавая знак. И криминальный элемент волнующей походкой истинной соблазнительницы направляется ко мне. Удивлённый взгляд на дочку, Лиэй сразу её узнаёт и отворачивается в сторону. Девушка на мгновение закусывает губу, но справляется с собой, присаживается за столик, осматривается по сторонам. Протягиваю ей меню. Она открывает, пробегает глазами, делает заказ подскочившей официантке. Та уходит.

— Странный выбор для встречи. Могли бы увидеться в столице, там полно куда более пристойных мест, чем это…

Она слегка кривит губы. Успокаиваю:

— Просто с этим рестораном у меня связаны кое-какие воспоминания. Так что прошу простить…

Но мастерство повара заставляет Светлану признать, что готовят тут как бы не лучше, чем в самых дорогих столичных заведениях. Чувствуется её напряжение и испуг глубоко внутри. Она не знает, зачем я вытащил её в такое время за сто пятьдесят километров от Столицы Федерации.

— Охрана с вами?

Девушка кивает.

— Ждут на улице.

— Замечательно.

Чуть успокаивается, а я беру разговор в свои руки. Мы спокойно болтаем о разных пустяках, о погоде, о еде. Словом, ни к чему не обязывающий ресторанный разговор ни о чём. Девушка вновь начинает нервничать, наконец, не выдерживает:

— Всё-таки, зачем вы меня сюда притащили?

— Вы очень красивы, Света…

Она со злостью выпаливает:

— Только ради этого?! Или вы хотите переспать со мной?

Отрицательно качаю головой:

— Можете быть уверены, что нет. Гарантирую.

Она реагирует именно так, как я и рассчитывал:

— Тогда зачем?

В этот момент на улице слышится шум. Слабый, но в нём явственно можно разобрать слабые вскрики, звон стекла, тупые удары. Светлана тоже его услыхала, и теперь озирается по сторонам.

— Что там такое?

— Там?

Показываю большим пальцем руки за спину, на выход.

— Да?

— Добивают вашу охрану.

Она медленно начинает бледнеть, потом упавшим голосом выдавливает:

— Вы… Хотите… Меня… Убить?

Словно констатирует факт.

— Я? Никоим образом. Это сделают они.

Откидываюсь на спинку стула, обвожу рукой зал ресторана.

— Понимаете, Света, вы не обратили внимания на посетителей, а зря. Здесь те, кто пострадали от вас и ваших друзей. Лично. И они очень обрадовались возможности рассчитаться с вами. Только что прикончили вашу охрану. А сейчас приступят к вам. Думаю, это справедливо. Вон, видите, седая женщина? На её глазах вы лично выкололи у её мужа глаза. А обеих мальчиков сначала кастрировали, а потом засунули в бочку и залили цементом. А тот однорукий мужчина, не припоминаете? Как же — это по вашему распоряжению ему отрезали её. Циркулярной пилой. Или та девочка-подросток мо странно плоской грудью… Тоже ваша работа. За то, что её отец отказался платить вам дань. Мало того, что ваши подонки её зверски изнасиловали, так ещё вы, лично опять же, вырезали ей молочные железы. Так что…

Я аккуратно промокаю губы салфеткой, киваю Лиэй:

— Идём милая.

Перевожу взгляд на застывшую в ужасе девушку:

— Удачи вам. Она сейчас понадобится.

Та делает движение, чтобы вцепиться в меня, но я уже встал и держу дочку за руку:

— Прощайте. Надеюсь, мучиться вы будете столько же, сколько и ваши жертвы.

Она молчит, а мы молча идём к выходу. И уже в проёме я слышу звон посуды, грохот роняемой мебели и дикий крик ужаса:

— Нет!!!

…Лиэй промолчала всю дорогу, и лишь когда мы уже пришли домой, спросила:

— Папа, это всё правда?

— Ты о ком, милая? О будущем президенте Федерации, или об этой…

Гадливо встряхиваю кистью.

— О ней.

— Это далеко не всё, что она делала, дочка. Далеко не всё. В ресторане были те, кто выжил. А сколько трупов просит отмщения? Десятки. Если не сотни. И все — на её совести, впрочем, её у неё и нет. И никогда не было…

— И тебе её ничуть не жаль?

Она берёт меня за руку, прочитывает мои мысли, отпускает. Потом задумчиво смотрит на меня совершенно взрослыми глазами, тихо вздыхает, уходит к себе. А я к себе. Сегодня был тяжёлый день. А завтра предстоит ещё тяжелее…

…Последний день нашего пребывания на этой Земле. Грузимся, суетимся, распределяем последних новичков по местам и должностям. Медицинские капсулы не простаивают ни секунды. Наши посты на Острове уже не голые. Через пять, десять, но они пусть со скрипом функционируют, обеспечивая нормальную жизнедеятельность. А вскоре заработают и все остальные. Просто медики не справляются с таким потоком людей. Но всё придёт в норму. Пока нам надо спокойное место, где мы сможем побыть пару месяцев, чтобы всё устаканилось. Так что я выбираю очередные координаты, куда мы и прыгаем. Остров зависает над огромным океаном, потому что этот мир совершенно пуст, в нём ещё нет разумных в полном смысле этого слова. Лишь звери, птицы, приматы. Древние не добрались до этого мира, и людей на планете не имеется. Остров питается из морской воды, хотя не слишком то доволен этим, достраивает необходимые элементы к своей платформе, и полностью её перестраивает. У нас же, же, экипажа, хлопот полон рот: обучение, инструктаж, обучение, перестановки и формирование. Словом, трудимся с утра до вечера. Но есть и радостные моменты. К примеру — первые роды. Один из наших новичков, из беженцев, стал отцом. Теперь у него в семье пополнение — крепкий и здоровый мальчуган. Все рады. Воспринимают это событие, как своё собственное, касающееся каждого. В коридорах главного здания теперь многолюдно и шумно, дети, взрослые, спешащие по своим делам. Так что всё напоминает настоящий город, только без бестолковой суеты и беспорядка, потому что все заняты делом. Праздно шататься без дела у нас не принято. Это очень меня радует. Яра сделал очередную попытку объясниться, но безуспешную. В мои апартаменты вход ей закрыт, по виртуальной сети она ничего не добилась, а в здании я всегда с кем-нибудь. Да и не хочу я. Видимо, уже начинаю отвыкать от неё. Во всяком случае, мне уже не так больно, когда я вижу девушку. Ихана цветёт, да и Димыч тоже доволен сложившимися с ним отношениями. Прочие ребята не скучают. Ну а мне не до этого. С утра до позднего вечера кучи вопросов, которые надо немедленно решить, разобраться с проблемами, направить, перераспределить, срочно найти замену… Короче, выматываюсь до предела. Но вот суматоха первых дней начинает уходить, сменяясь чётким порядком. Спустя месяц я могу позволить себе лечь спать не в три часа ночи, а в двадцать два. А ещё чрез две недели всё, наконец, завершено. Остров полностью перестроился, и теперь его башни вызывают восхищение у тех, кто смотрит на него со стороны. Яркий купол силового поля. Все новички прошли через медицинские капсулы, обучены и распределены по своим местам. Недовольных нет. Желающих вернуться обратно — тоже. Так что можно прыгать в новое место. Вопрос — куда? Опять он встал перед нами. Теперь нет нужды в поиске людей для экипажа, так что мы может отправиться куда угодно. И наша компания собирается у меня в апартаментах, потому что в столовой теперь постоянно кто-то есть, да и обсуждать подобные вопросы лучше в узком кругу… Мы спорим, кричим и ссоримся до хрипоты. Приводим аргументы, факты, доводы. Опровергаем, доказываем, рассчитываем и прикидываем. Задаёмся вопросом — а стоит ли вообще куда-то вмешиваться? Имеем ли мы на это моральное право? Или лучше всё оставить, как есть, и не следует ли нам просто отправиться в открытый космос, искать новые миры, другие планеты? Чья точка зрения перевесит? Подавляющее большинство из нас хочет переиграть Великую Отечественную войну. Если нельзя у нас, то помочь братьям из параллельных миров. Меньшая часть голосует за русско-японскую, одна тысяча девятьсот четвёртого года. Предлагают влезть в Великую Смуту, в распад Русского Княжества, открыть славянам Америку, спасти Аркону… Любое предложение касается нашей страны. Желание сделать его самым сильным, самым развитым и самым справедливым превалирует над всеми доводами. Пусть в нашем родном мире нельзя, но существует бесчисленное множество других миров, где можно вмешаться. Но… Единственное, что останавливает горячие головы, это отсутствие опыта в подобных делах. И масштабность задачи. Десятки миллионов воюющих в окопах Первой Мировой, сотни — во Второй, справимся ли мы? Нас ведь так мало! Всего ничего. Поэтому в конце концов склоняемся к тому, чтобы опробовать меньшие масштабы. Начать с малого, чтобы постепенно, набираясь умения, решать вопросы соответствующей величины. С этим соглашаются, и снова вспыхивает спор, куда направить Остров. Теперь другая крайность — все ударились в древность. И опять находится довод, который восстанавливает нормальную атмосферу — а что нам известно о тех временах? Ведь общеизвестный факт говорит сам за себя — каждый правитель переписывает историю под себя. Как ему угодно. И выгодно. Плюс фальсификация, плюс целенаправленная веками дезинформация, призванная приучить нас стесняться своего прошлого. Из крайности в крайность. Таково резюме нашего обсуждения. А решение таково — мы ни черта не знаем об истории нашей страны. Во всяком случае, ничего достоверного, подтверждённого незыблемыми историческими доказательствами. Чего далеко ходить — даже про СССР, в котором мы родились и учились среди современно нам молодёжи в нашем мире ходит столько заблуждений и откровенной лжи, что становится страшно. И рассказы о том, как мы действительно жили тогда, вызывают лишь либо недоверчивые улыбки, либо прямые обвинения во лжи. А между тем, это лишь правда, и ничего кроме правды. И если мы вмешаемся, то не приведёт ли оно к куда более худшим результатам? К тому же, для нормального вмешательства требуется время. Хотя как раз его у нас навалом. Есть медицинские капсулы, могущие восстановить наши тела до любого возраста, есть и многое другое. Но вот как воспримет долгое пребывание на одном месте основной экипаж… Хотя, я почему то знаю, что с ними всё будет нормально, и никаких проблем не возникнет. Наоборот, нам будут помогать всеми силами и способами. И никак иначе. Наконец решаем на сегодня прекратить, достаточно. К нам и так поминутно заглядывают встревоженные долгим отсутствием своих половин шохо, мужья и жёны. Поэтому расходимся, и я остаюсь с дочерью. Впрочем, та давно уже спит. Двери в спальне плотно закрываются, и к ней в комнату не проникает ни один посторонний звук. Чашка кофе. Ванная. Вытягиваюсь на кровати, закладываю руки за голову. Та куда? В какую реальность нам направить Остров? Может, действительно начать с русско-японской войны? Спасти — Варяг-, разгромить японский флот? Или раньше? Тряхнуть Наполеона? А может, помочь Суворову? Или Петру первому? Вылечить Ивана Грозного? Не допустить Первой Мировой войны? Или Революции семнадцатого года? Перспективы безграничны. Возможности — точно такие же. Можно сказать, что для нас нет невозможного, и мы способны перевернуть Вселенную с ног на голову. Только нужно ли это?