Мы завтракали в полной тишине. Я уныло ковыряла уже остывшую и ставшую слишком густой овсяную кашу. Аппетита не было, точнее, есть очень хотелось, но не это. А другого сегодня не было.

Мои мысли витали вокруг разговора с Элианой. В принципе, подобный поворот событий не был чем-то уж удивительным — это было как раз в характере эльфийки. Не зря она мне никогда не нравилась.

— Интересно, что это за мужик с утра торчит напротив дома? — вслух подумал хозяин, глядя в окно. — Ни сюда не заходит, ни уходит…

Мы дружно посмотрели в окно, и я узнала в мужике давешнего воришку. Видимо, по моему резко побледневшему лицу некромант и наемник все поняли. Они поднялись со своих мест и направились к нему. Я, недолго думая, тоже.

При виде ребят воришка не испугался и не убежал (а было бы неплохо), а наоборот — обрадовался и пошел нам навстречу. Мы озадаченно переглянулись.

— Я уж думал, вы никогда не выйдете, — сказал он.

— Уважаемый, вы преследуете нашу знакомую, — сказал Марэль. — Постарайтесь объяснить, что это значит.

— Как — что? Я пришел помочь вам с рецептом зелья. А ваша подруга постоянно от меня почему-то убегает, — еще шире заулыбался преследователь, глядя на наши вытянувшиеся физиономии. — Так я могу войти?

И, не дожидаясь разрешения, зашел в помещение.

— А откуда вы об этом узнали? — первым делом спросили мы, когда все расселись за столом. Хозяин постоялого двора расставил перед нами тарелки с только что пожаренной картошкой с грибами. Пахло одуряющее аппетитно, у меня даже живот забурчал, требуя еды.

— Рэш, — просто сказал неудавшийся преследователь. И, видя, что нам это ни о чем не говорит, пояснил: — Она сказала мне, еще осенью, что придут люди, которые будут искать рецепт зелья. И позавчера Рэш пришла домой и сказала, что те люди наконец-то прибыли в столицу и сказала, где их, то есть вас, найти.

— А Рэш вам кто? — пытаясь хоть что-то понять, спросила я.

— Сестра. Вы не смотрите, что она немного больна… У нее бывают очень точные и четкие видения и предсказания. Это вот сбылось. Ну так что, вам нужна моя помощь?

— Да, — поспешно сказала я, видя, что ребята уже хотели что-то спросить. — Погодите, но почему вы искали меня на улице, а не пришли сюда, на постоялый двор?

— Рэш сказала, что если бы я пришел сюда, то задержал бы вас. — Кивок в мою сторону. — А если бы я задержал бы вас, то погиб бы мужчина, который раньше путешествовал с вами. Потому что ваша вечерняя прогулка «отправила мужчину за океан» — сказала сестра.

Я сразу вспомнила гадалку и карту «Повешенного». Уж не об Иллии шла речь? Как раз все сходится. Значит, и правильно, что он ушел от меня, иначе был бы уже мертв. Но это не умаляет моей хоть и глупой, но обиды.

— Так у вас есть рецепт? — решив переменить тему, спросила я.

— Нет, этого, к сожалению, у меня нет. Но есть специальный порошок, которым пользуются ясновидящие для того, чтобы вспомнить все свои видения. Бывает, что не все остаются в памяти после выхода из высших сфер. Как со снами у обычных людей.

— Но я слышал, что этот порошок не купишь без документа, подтверждающего, что ты окончил Академию со специальностью ясновидящего, — сказал Дар.

— Точно, — кивнул мужчина. — Но у сестры есть знакомая, которая мне продала. Сама сестра не может уже покупать этот порошок, потому что у нее отобрали документ, когда признали сумасшедшей.

— А за что?.. — начала было я, но он не дал мне договорить:

— Баловалась стимуляторами способностей по молодости и однажды не смогла выйти из высших сфер. И после этого повредилась умом, вот так вот. Ну так что, будем пробовать?

— Конечно, будем. Но как я вспомню, если даже приблизительно не помню ингредиентов?

— Однажды ты прочла это, твой мозг запомнил. Хоть ты сама и не осознаешь этого. Не волнуйся, средство проверенное. — Потом, подумав, добавил: — Я пообещал Рэш, что все, что я здесь услышу сегодня, я сохраню в секрете. «Это важно» — сказала она. Я верю своей сестре.

— Да, собственно, ничего такого вы услышать и не сможете, — пожала плечами я. — Никаких планов по захвату мира и убийствам правителей соседних государств я не вынашиваю.

— Ну, тогда начнем, пожалуй? — предложил мужчина.

— Можно я доем? — с набитым ртом спросила я. — И вы даже не представились.

— Простите. Меня зовут Нгуэль. А вас я знаю, как зовут, мне сестра сказала, — улыбнулся он. — И я не советовал бы вам есть, потому что после обряда вас может вырвать.

Я была настолько голодная сейчас, что мне было абсолютно плевать, что будет после. Поэтому я заказала еще добавки и теплого молока. Жареная картошка с молоком — это очень вкусно. Особенно, если картошка с грибами. Да, пусть эти продукты не совместимы, но люди так любят вкусно поесть.

Ребята разговорились с мужчиной, выведали у него, почему он вчера пристал к моему браслету. Оказывается, Рэш сказала, куда ему надо придти, чтобы найти меня. А узнать он меня должен был по браслету. После этого Дар и Марэль поинтересовались у Нгуэля, где это он меня видел, потому что им я так и не сказала куда ходила. Я в свою очередь сделала такое лицо, будто меня тут вообще нет.

— Так где вы ее видели? — спросил Дар у Нгуэля. Тот, ничего не подозревающий о моей скрытности, сказал:

— У Южных ворот, она что-то выясняла у стражников, — охотно откликнулся мужчина.

На меня уставились два одинаково недоумевающих взгляда. Я отхлебнула молока и невозмутимо спросила:

— А что не так? Мне уже прогуляться нельзя?

— Что ты там делала, Алеса? И зачем ушла одна, а вдруг на тебя напали бы? — строго спросил Марэль, нахмурившись.

— Я искала Иллия, приставалы хайновы! — стукнув стаканом о стол, сказала я. — Если вы меня будете постоянно контролировать, я… я сбегу, вот!

— Перестань вести себя как подросток. Тебе некуда идти, так что пугать нас этим не надо.

— А зачем ты искала Иллия? — спросил Дарисс. — По-моему, он ясно дал понять, что он не хочет иметь с нами никаких общих дел, а особенно — с тобой. И, даже если он в городе, он бы с тобой все равно не захотел встречаться. И я его понимаю.

Я, сведя брови на переносице, возмущенно посмотрела на некроманта. И что это значит?

— Он со мной не хочет иметь никаких дел?! Это я не хочу! — выкрикнула я, вскакивая на ноги. — Бросил меня тут одну, сам ушел, еще и разговаривать не захотел. Он даже не вышел! Хотя я просила, чтобы его позвали.

Ребята смотрели на меня с осуждением. Вот хайн, я даже не подозревала, что они понимают все, что происходило между мной и Иллием. И теперь в их глазах я бессердечная эгоистка. Но ведь так и есть.

— Да, ты прав, конечно же, — заставив себя успокоиться, сказала я. — Это все привычка, что он всегда при мне. А вот я была неправа.

Некромант молча пододвинул ко мне стакан с молоком, кивнул хозяину постоялого двора, чтобы тот подлил мне еще. Я пить не стала и выжидающе посмотрела на мужчин.

— Ну, — сказал брат ясновидящей, — думаю, можно приступать к обряду? Только пойдемте в комнату, что ли, а то мы всех посетителей распугаем.

— А это не опасно для нее? — спросил Марэль, кивнув на меня.

— Вероятность, что что-то пойдет не так — например, реакция на незнакомый препарат, — мала. Я прослежу, не волнуйтесь. За сестрой же приглядывал, когда она только начинала обучение.

Интересно, подумала я, он винит себя за то, что не углядел, и сестра сошла с ума?

Нгуэль заставил меня улечься на кровать, расслабиться и выкинуть все мысли из головы. От этой последней просьбы мысли зароились еще быстрее. Мужчина достал из кармана маленькую шкатулку, в которой и оказался порошок. Нгуэль развел его в полстакана воды, поболтал, растворяя порошок, и протянул мне. Я опасливо принюхалась и начала пить.

— Сейчас ты погрузишься в сон и начнешь видеть всю свою жизнь во сне. Когда увидишь воспоминание, как ты читала рецепт, просто задержись на нем, а тело само все сделает за тебя, — наставлял меня мужчина, но я уже засыпала, а голос его доносился словно издалека.