— Наверное, можно, — тихо ответила Ника и положила шифр себе на колени, перехватив его левый край, который, по всей вероятности, являлся началом шифра.

— Ты сможешь? — вопрос Романа донесся словно издалека.

— Мне нужно время.

— Понял. Больше не буду мешать, — постарался Ирл успокоить Шифа.

— Чему быть, того не миновать! — весело сказала Ника и рассмеялась.

— Ну… — замялся Ирл.

— Ладно, не буду вас томить. Это очень простой шифр.

— Простой? — возмутился Хапс. — Так чего ты меня подкалываешь, Ника?

— Да я так… Хотя, он не совсем простой… Он простой для меня.

— Неужели? Может быть, ты поделишься с нами его содержанием? — Роман забрал ленту из рук Ники.

— Посмотри, посмотри, если хочешь закончить так же, как и Андрей!

— Переживу! — просвистел он.

Недовольные взгляды Николая, Александры и Романа так и буравили лицо Ники.

— Не смотри на шифр, пожалуйста! — взмолилась она.

— Ты, чего? Ты и, правда, так считаешь?

— Я знаю… Не смотри на него!

Роман отшвырнул от себя шифр, словно он был очень ядовитой змеей, готовящейся впрыснуть в его тело смертельную дозу яда.

— Ну, не так же! — воскликнула Ника и подняла упавшую под ноги ленту.

— А мне все равно! — мрачно предупредил Роман. — Не надейся, что я буду трогать какой-нибудь шифр еще! Я буду только находить!

— И как ты себе это представляешь? — начала Ника, и голос ее предательски задрожал. — Наверное, ты испугался! Чем все это вызвано?

— Ты надо мной решила посмеяться, Ника? Ты же кого хочешь, до смерти можешь убедить в своей правоте!

— Не надо так категорично, Роман, — смягчившись, сказала она. — Я ведь, правда, не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал. Ты сам говорил, что тебя еще Коля на прошлой игре предупреждал, чтобы ты не делал то, что не должен. Твоя задача — находить шифры. Моя — их читать.

— Судя по сегодняшней игре у тебя без особого труда, получается, делать и то, и другое одновременно! — Роман злился. — Что мне прикажешь в таком случае делать?

— Не прикажу, а попрошу. Разберитесь с нашим хвостом! Они за нами последние минут двадцать катаются!

Ворк взглянул в зеркало заднего вида и присвистнул.

— Чего они от нас хотят? — настороженно спросила Александра.

— Ребята! Похоже, это наши старые знакомые с прошлой игры пожаловали… — удивился Сергей. — Разве нас подряд включили в игру? Странно все это…

— Это точно они? — засомневался Николай.

— Точно, — подтвердил Ворк. — Это их номер. И чего они к нам привязались? Что мы им сделали? И сегодня уже вторая команда нас на дороге ловит…

Роман засмеялся.

— Учитывая, что некоторым из них пришлось за медицинской помощью обращаться и все выигранные деньги, благодаря тебе на штрафы отдать, у них есть повод на нас злиться! Они выиграли фи-сагу, но проиграли намного больше.

— Вы совершенно правы, — поразмыслив, констатировала Саша. — Они не просто так за нами сегодня катаются. Они хотят отомстить. Ворк, сделай что-нибудь! Пожалуйста!

— Я сделаю все, что в моих силах, но ничего не обещаю, сохраняя самообладание, ответил он и нажал на газ.

Белая разделительная дорожная линия превратилась в мелькающую полосу света.

Джип с ускорением продолжал двигаться вперед, когда послышался удар, машина дернулась в сторону.

— Что они делают? — воскликнула Саша, лихорадочно хватаясь за дверную ручку, и обернулась, чтобы посмотреть, та ли самая команда, решила поквитаться с ними за прошлую игру.

— Держитесь! — крикнул Сергей, в тот самый момент, когда произошел еще один удар и колеса с правой стороны их джипа заскрипели прижатые к бетонному бордюру у края проезжей части.

— Держи руль! — стараясь сохранять спокойствие, скомандовал Николай и вжался в сидение.

— Какого черта они делаю? — сквозь зубы процедил Роман.

— Я устала… — тихо произнесла Ника. — Извините ребята, пока я не смогу помочь.

— Ты о чем? Как ты можешь помочь? — взорвался Ирл.

Ника не ответила, лишь обхватила голову руками.

— Пригнитесь! — скомандовал Сергей.

Джип команды-противника стремительно приближался.

— Жми на тормоз, — прошептала Ника, и Сергей безвольно нажал на педаль.

Колеса засвистели за секунду до того, как раздался еще один глухой удар, машину завернуло влево, в этот самый момент, джип преследователей еще раз ударил в дверь со стороны Ники и, скользнув по кабинке водителя, отбросил машину вправо.

Саша вскрикнула. Роману удалось удержать ее от удара о впередистоящее сидение, ухватившись за дверную ручку. Послышался треск ломающейся кости. Ирл взвыл от боли, сломав правую руку.

От сильного удара впередисидящие Сергей и Николай подались вперед. От вылета на проезжую часть через лобовое стекло их спасли ремни безопасности. Хапсу повезло меньше, чем водителю. Он ударился о боковое стекло и сломал несколько ребер. По щеке стекала кровь. Давящая боль в груди заставила его взвыть. Зажимая грудную клетку руками, он причинил себе еще больше страданий и потерял сознание от болевого шока.

Ника ударилась о стекло и если бы не прикрыла руками голову, то провела бы остаток жизни на больничной койке.

Александра смотрела вокруг непонимающим взглядом.

Ирл зажимал рану открытого перелома правой руки.

Сергей продолжал нервно сжимать руль, пока их джип, сделав несколько поворотов вокруг своей оси, не застыл посреди проезжей части на окраине Минска.

В поздний час на улице не было никого, кроме остановившейся невдалеке машины противоборствующей команды.

Ника опустила руки и посмотрела на стекло со своей стороны. По нему стекала кровь. Шиф опустила глаза вниз и взглянула на кисть левой руки, которую не чувствовала. Она была в крови.

— Сергей, достань бинт из аптечки, — прошептала она.

Водитель дернулся и застонал.

— У тебя ушиб… Не переживай, — попыталась успокоить его Ника.

— Откуда тебе знать! — воскликнул он и попытался вытащить правую ногу из кроссовка.

— Не трогай ее. Только хуже сделаешь! — предупредила Ника и положила правую руку ему на плечо. — Саша, зафиксируй перелом Романа. Сергей, достань этот чертов бинт!

Водитель посмотрел на пассажиров и, увидев закатанный рукав Ирла и его окровавленную руку, замер, затем быстро открыл аптечку и, вытащив бинт, протянул его Саше.

Ника открыла дверь джипа и выбралась на улицу.

К машине приближались четверо молодых людей. Пятый игрок, которым оказалась светловолосая девушка, осталась, скалясь, сидеть за рулем. Ника направилась к незнакомцам.

— Кажется, я сломала несколько пальцев… — не дав противникам опомниться, начала разговор Шиф. — А я ведь не люблю общаться с врачами. Большинство из них самые настоящие зануды. Вместо того, чтобы молчать, они без умолку говорят и дают советы. Но, благодаря вашему водиле-самоубийце, — она сделала акцент на этом слове, — некоторым моим друзьям без врачебной помощи не обойтись. У нашей машины деформировано колесо и вряд ли мы сможем проехать милю-другую, а это значит, что Хапс может умереть у нас на руках не приходя в сознание… Одолжите, пожалуйста, вашу машину, — демонстративно простодушно попросила она и стала вставлять выбитые пальцы на место.

Четверо враждебно настроенных игроков заворожено смотрели, как она раз за разом дергала посиневшие пальцы правой рукой. С каждым новым неприятным звуком разносившимся по улице, Шиф переводила взгляд с одного незнакомого лица на другое, пока дернув средний палец, не почувствовала, что ладонь правой руки стала липкой.

— Ой! Я забыла, что сломала, три пальца, — с улыбкой, сказала Шиф, чем напугала обнаглевших игроков. — Не поможете ли вы мне найти место перелома, — обратилась она к толстощекому игроку, протянув ему окровавленную кисть.

Лицо незнакомца покрылось бледными пятнами, и он сделал шаг назад.

— Тогда позовите ее, если вы такие трусишки, — неожиданно резко и раздраженно сказала Шиф.

Не осознавая почему, толстощекий игрок обернулся и кивком подозвал своего водителя. Стройная девушка выпорхнула из машины и направилась в их сторону.