Предположим, напр.; что рынок снабжается хлебом с участков, расположенных от него на расстоянии 10, 14 и 30 километров, и что производство центнера хлеба стоит на каждом участке 5 р., а перевозка его обходится в 10 коп. с километра. В таком случае издержки производства (т.-е. издержки обработки плюс издержки перевозки) центнера хлеба составят на близких участках 6 руб., на средних — 6 р. 40 к. и на наиболее отдаленных — 8 руб. Общественная цена производства будет равняться издержкам производства участков, отстоящих от рынка на 30 километров, плюс средняя прибыль. При средней норме прибыли в 25 % это составит 8 р.+ 2 р.= 10 р. Индивидуальная же цена производства составит: для участков, отстоящих на 14 километров от рынка, 6 р. 40 к.+ 1 р. 60 к. = 8 руб., для участков, удаленных на 10 километров, 6 р. + 1 р. 60 к. = 7 р. 50 к. Разность между общественной и индивидуальной ценой, образующая дифференциальную земельную ренту, выразится в 2 р. 50 к. с центнера для близкого участка и в 2 руб. для среднего.

Одна и та же выручка для отдаленного участка с высокой стоимостью перевозки покрывает только издержки производства и среднюю прибыль, для более близких же оставляет еще, сверх того, добавочную прибыль в 20 и 25 руб., которая и выплачивается землевладельцам.

Ограниченность земли требует обработки различных по качеству земельных участков. Это необходимо вызывает такие различия в издержках производства, которые основаны на различиях самих земельных участков и не зависят от капиталистов.

В силу этого цена производства сельскохозяйственных продуктов определяется издержками, необходимыми на наихудших землях. При таком положении вещей выручка от продуктов лучших земель оставляет, кроме средней, еще добавочную прибыль, образующую источник дифференциальной ренты. Итак, основами дифференциальной земельной ренты являются: 1) ограниченность земли, благодаря которой одновременно должны обрабатываться земельные участки различного качества; 2) капиталистический способ производства, при котором каждый капиталист, ведущий предприятие в соответствии с обычными требованиями техники, имеет право на получение средней прибыли от продажи своих товаров. Первое обстоятельство обусловливает неодинаковость затрат на производство, не зависящую от уровня техники в различных предприятиях. При наличии же капитализма это приводит к тому, что цены сельскохозяйственных продуктов соответствуют издержкам производства на наихудших (в смысле плодородия или отдаленности от рынка) земельных участках. Результатом всего этого является образование добавочной прибыли от продажи продуктов лучших земельных участков, которая и превращается в дифференциальную земельную ренту.

Таким образом для того чтобы объяснить происхождение ренты с относительно лучших земель, нет надобности прибегать к частной собственности на землю как монополии особого класса землевладельцев. Монополия земельной собственности объясняет не происхождение дифференциальной ренты, но лишь передачу ее из рук капиталистов в руки землевладельцев. Если бы не было особого класса землевладельцев, то от этого не исчезла бы еще добавочная прибыль с лучших земель: она только оставалась бы в руках самих капиталистов.

Если бы не было обособленной от капитала частной собственности на землю и каждый владелец земли сам вел на ней то или иное предприятие, то ренту могли бы получать только владельцы относительно лучших земельных участков. В самом деле, в этом случае (как и в приведенных нами выше примерах) сельскохозяйственные продукты продавались бы по цене производства наихудших участков. Но эта цена не оставляет для худших участков ничего, кроме издержек производства и средней прибыли. Вся рента сводится здесь к разностной, дифференциальной, ренте, получаемой теми, кто владеет сравнительно лучшими земельными участками.

Дело, однако, существенно меняется, если учесть, что в действительности земля монополизирована в руках особого класса общества, который лишь обладает собственностью на нее, но сам не использует ее для производства. Если капиталист сам является и землевладельцем, то он может вкладывать свой капитал и в такой земельный участок, который никакой добавочной прибыли не дает. Он будет довольствоваться такой же средней прибылью, какая получается на капитал в любой отрасли промышленности. Но если землевладелец и капиталист — разные лица, то положение вещей в корне изменится. Необходимую для устройства предприятия землю капиталист в этом случае может получить только от землевладельца. Но последнего очень мало устраивает то обстоятельство, что капиталист получит среднюю прибыль. Ему нет никакого дела до капиталиста, и он не будет вступать с ним ни в какие отношения, если только это не сулит выгоды для него самого. И землю свою он, разумеется, не станет отдавать капиталисту даром, но потребует платы за нее, т. е. земельной ренты. Таким образом частная собственность на землю является причиной образования особого вида ренты — ренты с наихудших земель.

Было бы неправильно думать, что, при наличии ренты с наихудших земель, лучшие земли дают только дифференциальную ренту. Пусть, напр., собственник худшего участка получает ежегодно 5 руб. ренты за гектар, а лучший участок дает добавочную прибыль в 4 руб. Ясно, что собственник лучшего участка получат за гектар своей земли не 4 руб., а 5 руб.+4 руб.= = 9 руб., из которых 5 руб. составит просто плату за землю, а 4 руб. — добавочную плату за особые преимущества данного земельного участка. Следовательно, раз вообще имеется рента и с наихудших земель, то рента с лучших земель равняется ренте с худших из всех обрабатываемых земельных участков плюс дифференциальная рента (т. е. плюс добавочная прибыль с лучших участков).

Каким же образом земельная рента может получаться даже с наихудших участков? Рента есть тот остаток, который получается из цены сельскохозяйственных продуктов за покрытием издержек производства и средней прибыли. Значит, для получения ренты с наихудших земель цены, по которым продаются сельскохозяйственные продукты, должны быть выше, чем сумма издержек производства и средней прибыли на наихудших земельных участках. Но из предыдущего нам известно, что издержки производства на наихудших участках плюс средняя прибыль образуют общественную цену производства. Следовательно, раз имеется рента с наихудших земель, то это означает, что продажные цены сельскохозяйственных продуктов превышают цены производства. Но почему же сельскохозяйственные продукты, в отличие от всех остальных, продаются выше цен производства?

Уравнение прибыли и установление цен производства, дающих одинаковую среднюю норму прибыли на различные капиталы, основано на возможности свободного перелива капитала из одних отраслей производства в другие. Но возможность приложения капитала к земле зависит от того, получит ли капиталист эту землю от землевладельца. Землевладелец же до тех пор не отдаст свою землю капиталисту, пока последний не будет в состоянии уплачивать ему ренту, т. е. пока спрос на с.-х. продукты не возрастет настолько, что рыночная цена их превысит цену производства. Предположим, напр., что в связи с ростом населения общество, потреблявшее прежде 900 тысяч тонн хлеба, нуждается теперь в миллионе тонн и что недостающие 100 тысяч тонн могут быть произведены лишь по цене производства в 10 руб. за центнер. Если бы приложение капитала к земле не было стеснено частной собственностью на землю, то нужное количество хлеба было бы произведено и продано по этой цене. Но землевладелец не отдаст свою землю даром, а капиталист не поступится частью своей средней прибыли. Поэтому нужные обществу 100 тысяч тонн хлеба но будут произведены до тех пор, пока спрос на хлеб не доведет цену его до уровня, превышающего 10 руб., напр, до 12 руб. за центнер.