Деньги — явление товарного хозяйства, они родились с его развитием и умрут вместе с ним. Только к товарному хозяйству и может относиться поэтому следующее ироническое и меткое замечание одного писателя: «у кого есть четвертак, тот является владыкой (в пределах четвертака) над всеми людьми, он повелевает поварам питать его, философам учить его, королям охранять его — в пределах четвертака».

В предыдущих главах мы изучали, как развивается крупное капиталистическое производство, поглощая и вытесняя отсталые, докапиталистические формы.

Нам известно, что капиталистический способ производства, в отличие от всех других, основан на наличии двух классов — капиталистов и наемных рабочих. Задачей данной главы и является рассмотрение отношений между этими двумя классами, — отношений, образующих самую основу капиталистического строя.

В чем же заключается та проблема, которая возникает при рассмотрении этих отношений и для решения которой необходим особый теоретический анализ (исследование)? Чтобы ответить на этот вопрос, бросим беглый взгляд на весь ход хозяйственной жизни капиталистического общества.

Основой всякого хозяйства является совместный труд людей. При капитализме этот труд выполняется наемными рабочими, работающими под управлением наемных же служащих (техников, инженеров и т. п.). Что касается собственников предприятий, в которых они работают, — капиталистов, то последние сосредоточивают в своих руках все верховное руководство предприятиями. Не участвуя в самом процессе производства, они тем не менее регулярно получают в свою пользу значительную долю всех продуктов общественного труда. Рассматривая всю огромную товарную массу, пропускаемую ежегодно через рынок, мы увидим, что рабочий класс получает из нее лишь часть продуктов, едва достаточную для более или менее сносного продолжения своего существования. Вся остальная часть возвращается к классу капиталистов, подвергнувшись лишь перераспределению на рынке между отдельными членами этого класса. Она включает в себя не только средства производства, но и предметы личного потребления, идущие на удовлетворение личных нужд и прихотей капиталистов. Капиталисты, не участвуя сами в производстве, присваивают и потребляют часть производимых их наемными рабочими продуктов. Значит, мы имеем здесь дело с эксплуатацией класса наемных рабочих классом капиталист о в. Но эксплуатация трудящихся, вообще говоря, не есть какое-то новое, свойственное исключительно капитализму, явление. Она имеет место во всех тех случаях, когда средства производства не принадлежат самим производителям, но сосредоточены в руках особого класса люд ей; подобное же положение вещей существовало еще задолго до капитализма. Рабовладелец эксплуатирует своего раба, помещик эксплуатирует крепостных крестьян и ремесленников, капиталист эксплуатирует наемных рабочих. Однако капиталистическая эксплуатация существеннейшим образом отличается от предшествовавших ей форм эксплуатации. Рабский и крепостнический строй основывался на прямом насилии и господстве собственников средств производства над трудящимися. Рабовладелец и помещик были в той или иной форме собственниками не только средств производства, но и самих производителей; они владели последними и чинили над ними суд и расправу. При капитализме рабочие не только «свободны» от средств производства, т. е. лишены их, но вместе с тем и свободны от личной зависимости. Никто не заставляет рабочего вообще вступать в какие-либо отношения с капиталистами. Если же он и продает свою рабочую силу последнему, то зато ведь он получает взамен заработную плату, размер которой определяется формально свободным соглашением обеих договаривающихся сторон, а не какими-либо органами принуждения и насилия — вроде суда, войска или полиции.

Если, несмотря на все это, эксплуатация наемных рабочих все же имеет место, то мы стоим здесь перед загадкой, решение которой составляет дело политической экономии. Проблема капиталистической эксплуатации и сводится к вопросу о том, каким образом огромная масса лично свободных производителей эксплуатируется, без применения прямого насилия и принуждения, небольшой кучкой капиталистов.

Под «капиталистом» в житейском обиходе часто понимают всякого человека, обладающего более или менее значительной суммой денег, отождествляя, таким образом, «капитал» с деньгами. Но в данном случае, как и во многих других, житейское словоупотребление не совпадает с научным взглядом на вещи. В самом деле, деньги, как нам известно, свойственны не только капиталистическому, но всякому развитому меновому обществу. В простом товарном хозяйстве деньги служат производителям средством покупки необходимых им орудий, материалов и предметов потребления. Но от одного обладания более или менее крупной суммой денег простой товаропроизводитель еще не превращается в капиталиста. Не обладание деньгами отличает капиталиста от простого товаропроизводителя но то употребление, которое он этим деньгам дает. Товаропроизводитель употребляет деньги для того, чтобы жить и работать, капиталист же для того, чтобы жить, не работая. И только постольку, поскольку деньги пускаются в ход таким образом, что дают их владельцам возможность получать регулярный доход, не участвуя самим в производстве, деньги превращаются в капитал.

Ясно, однако, что обладание деньгами не может быть использовано в целях получения постоянного дохода, если эти деньги будут зарыты в землю, положены в сундук или еще каким-нибудь образом оставлены в неподвижном состоянии. Вместо этого они должны быть пущены в ход, приведены в движение, и только в результате какого-то движения или процесса собственник их оказывается владельцем дохода, полученного без соответствующей затраты его личного труда. Тот процесс, в результате которого к капиталистам притекает доход на пущенные ими в ход денежные суммы, называется кругооборотом капитала. Рассмотрим же, как протекает этот кругооборот.

Первоначально капиталист выступает в качестве владельца определенной суммы денег. Но, как мы уже отметили выше, деньги эти не остаются праздно лежать у него, а совершают известное движение. Первое дело, с которого начинает наш капиталист, это — затрата имеющихся у него денег на покупку различных средств производства (зданий, машин, прочего оборудования, сырья, топлива, вспомогательных материалов и т. п.) и на наем рабочих. Сделав эти затраты, капиталист из владельца денег превращается в собственника промышленного предприятия. В его распоряжении находятся средства производства и рабочие силы, т. е. все то, что необходимо для производства.

Это превращение собственника денег в собственника средств производства и хозяина над рабочими является основой всего капиталистического строя. Только благодаря тому, что средства производства сосредоточены в руках класса капиталистов, рабочие же лишены всего, кроме своей собственной рабочей силы, — только благодаря этому капиталисты оказываются в состоянии существовать и господствовать над производством, не принимая в нем самом никакого участия. Следовательно, деньги становятся капиталом лишь постольку, поскольку рабочие лишены собственности на средства, производства и вынуждены выносить на рынок для продажи единственное, что у них остается, — свою рабочую силу. Что же происходит после того, как сделка между рабочим и капиталистом заключена? Дальше уже начинается самый процесс производства: рабочие применяют машины, перерабатывают сырье и производят продукты.

Однако ведь не производство же само по себе является целью капиталиста. Капиталистическое предприятие производит не предметы потребления для самого капиталиста, но товары, которые должны быть выброшены на рынок для того, чтобы после продажи перейти в потребление других членов общества или послужить в качестве средств производства новых продуктов.