Но если углубленный анализ показывает, что под формой цен производства скрывается эксплуатация рабочего класса классом капиталистов, то на поверхности явлений, дело принимает совсем иной вид. Капиталисты отдельных отраслей получают прибыль не пропорционально количеству нанятых ими рабочих, но пропорционально сумме вложенного ими капитала. Одинаковый капитал (напр. 1.000.000 руб.) приносит одинаковую прибыль (напр. 200.000 руб.), независимо от того, высок или низок органический состав его, т. е. мало или много рабочих им используется. Из этого нетрудно сделать вывод, что прибыль вообще не является продуктом эксплуатации рабочих, но представляет собою порождение капитала самого по себе. Раз капитал везде приносит определенную и равную норму прибыли [напр. 20 %), то, по-видимому, это присуще ему по природе. И капиталисты, заинтересованные в том, чтобы истинная природа прибыли была скрыта от нескромных взоров, охотно придерживаются этих фетишистических представлений. Средства производства, по их мнению, так же создают прибыль, как труд рабочих производит средства существования последних. Тем самым из выражения определенных общественных отношений людей — капиталистических отношений — прибыль превращается в свойство вещей самих по себе.

Органический состав капитала в обществе изменяется с изменением техники производства и производительности труда.

По мере того, как развивается техника и растет производительность труда, на каждый час живого труда приходится все больше и больше мертвого, т. е. заключенного в различных средствах производства. Происходит это потому, что рабочий приводит в движение значительно большее количество машин и перерабатывает большую массу сырья, чем прежде. Так, напр., в Соединенных Штатах число лошадиных сил, приводившихся в движение одним рабочим, в 1869 г. в среднем немногим превосходило 1, а в 1923 г. составляло уже около 4. Правда, сами орудия и сырье с течением времени удешевляются, так что увеличение количества их, приходящегося на каждого рабочего, не означает такого же увеличения суммы их стоимости. Тем не медее благодаря техническому прогрессу масса средств производства растет настолько сильно, что перевешивает уменьшение стоимости каждой единицы их. В результате и органический состав капитала растет.

Так если в 1849 г. на каждый доллар переменного капитала приходилось 2,2 доллара постоянного, то в 1914 г. эта сумма составляла уже 5,6 доллара.

Средства производства, как нам известно, не создают прибавочной стоимости. Сумма всей создаваемой в обществе прибавочной стоимости зависит от величины переменного капитала и от нормы прибавочной стоимости, но не от величины постоянного капитала. Если, напр., переменный капитал составляет 1.000 млн. руб., а норма эксплуатации равняется 100 %, то сумма прибавочной стоимости составит 1.000 млн. руб., независимо от того, будет ли при этом постоянный капитал равняться 1.000, 5.000 или 10.000 млн. руб. Чем больше постоянный капитал, тем больше будет и общая сумма капитала, тем меньшую, следовательно, долю составит по отношению к нему сумма прибавочной стоимости. Иначе говоря, чем выше органический состав капитала, тем ниже должна быть норма прибыли. Значит, повышение органического состава общественного капитала обусловливает понижение средней нормы прибыли.

Следует, конечно, иметь в виду, что понижение нормы прибыли не означает еще уменьшения абсолютной суммы прибыли. Раз число рабочих растет и переменный капитал увеличивается, то будет расти и сумма прибавочной стоимости или прибыли; тем не менее норма прибыли будет падать вследствие еще более быстрого роста постоянного капитала.

Однако повышенная прибыль получается только до тех пор, пока более высокий состав капитала остается уделом лишь отдельных предприятий. Конкуренция заставляет каждого капиталиста стремиться опередить своих соперников. В результате этого повышение органического состава капитала захватывает в конце концов целую отрасль производства, т. е. растет средний состав капитала, являющийся при данных условиях нормальным для производства того или иного товара. Но вместе с тем изменяется количество труда, общественно-необходимого для производства этого товара, и падает цена его, а с нею и прибыль, которая теперь начинает составлять меньший процент на капитал, чем прежде. Итак, понижение нормы прибыли в целых отраслях производства и средней нормы прибыли во всем обществе является конечным результатом стремления отдельных капиталистов к повышению своей индивидуальной нормы прибыли. Это понижение наступает только тогда, когда рост органического состава индивидуальных капиталов приводит к повышению состава общественного капитала в целом.

В течение своего кругооборота капитал, как нам уже известно, проходит через ряд ступеней, или стадий. Первоначально капитал находится в руках капиталиста в форме денег.

Затрачивая этот капитал на производство, капиталист покупает на него средства производства и рабочую силу. Наконец, когда процесс производства закончен и прибавочная стоимость воплощена в определенном продукте, капитал находится в руках нашего капиталиста в виде готовых товаров, которые он стремится сбыть, т. е. обменять на деньги, что бы затем вновь затратить последние на производство. Капитал таким образом в своем кругообороте принимает следующие три формы: денежный капитал, производительный капитал, товарный капитал.

Превращение денежного капитала в производительный не представляет обычно никаких затруднений для капиталиста. Имея деньги — этот всеобщий товар, способный непосредственно и без ограничений обмениваться на все остальные товары, — он легко может приобрести необходимые средства производства и нанять рабочих. Не так просто обстоит дело с превращением товарного капитала в денежный. Не говоря уже о том, что произведенный товар нужно для его доставки потребителю перевезти с места на место (притом часто на отдаленный рынок), самый сбыт, т. е. продажа товара, нахождение покупателя для него, требует известного периода времени… Только тогда, когда это время истекло и товар продан, первоначально затраченный денежный капитал возвращается к капиталисту вместе с прибылью на него, и только тогда становится возможным вновь затратить его на производство. Полный оборот капитала складывается таким образом из двух частей: периода производства, когда капитал находится в сфере производства, и периода обращения, продолжающегося до тех пор, пока вышедший из производства капитал не превратится вновь в производительный. Если допустить, что вырученные от продажи товаров деньги затрачиваются на покупку средств производства и рабочей силы немедленно, то период обращения сведется к тому времени, которое требуется для сбыта (или, как говорят, реализации) товаров, т. е. для обмена их на деньги.

В предыдущих параграфах мы предполагали, что превращение денег в товары и товаров в деньги происходит немедленно. Если бы дело обстояло таким образом, то капиталисты могли бы весь свой капитал вкладывать в производство, т. е. на всю сумму имеющегося у них капитала приобретать средства производства и рабочую силу. Но теперь мы выяснили, что по окончании процесса производства должен протечь известный период времени, прежде чем капиталисты получат вновь свой капитал в свободной денежной форме. В течение того времени, которое занимает обращение товаров, капитал находится в виде товарного капитала и не может быть затрачен на производство. Значит, капиталист не в состоянии вложить весь свой капитал в производство, но должен часть его держать в запасе, затрачивая эту часть на производство в течение того периода времени, когда готовые товары ожидают своего сбыта на рынке.