УАЗ, лишившись поводыря, заметался и словно ребёнок в поисках материнской груди, стал методично тыкаться в разнообразные препятствия, разнеся поленницу, забор из штакетника, часть крыльца и наконец болтающимися оглоблями с огромным шумом влетел в два окна по фасаду дома номер девятнадцать, что принадлежит гражданке Вислопузовой.

– Да, такому в воскресной школе не учат, – заметил Варрава Модестович

Из осиротевшего автомобиля вывалился мелкий цыганёнок и сломя голову понёсся вдоль изгороди. А ещё через мгновение силуэт несовершеннолетнего преступника исчез за полуразвалившимся амбаром инвалида Вангогина. С остервенением зашлись в злобном экстазе соседские псы. Заголосила Мария Вислопузова. В исподнем белье выбежал муж Николай и с перепуга заорал первое, что пришло в его нетрезвую голову: "Скажи-ка дядя ведь недаром Москва, спалённая пожаром…". Стали загораться окна в соседских домах, Обыватель просыпался. Кто-то закричал: "Горим". Началась суета.

Вместе с тем, позиция правоохранительных органов была не совсем понятна. Вместо принятия оперативных мер, преследователи выключили фары, и тихой сапой принялись пятиться к забору, затем выполнили резкий вираж и устремились к больничному переулку.

– Смотрите, смываются, бояться людского гнева.

Проснулся Поль. Ужаснулся происходящему, – Боже мой, что уже утро? Почему демонстрация?

Действительно, на улице было полно народу. Вислопузова рыдала. Несмотря на холод, группа женщин отливала её водой.

Муж Николай, вооружённый палкой делился впечатлениями с группой окружающих его мужчин. Затем они подошли к машине и принялись отталкивать её от стены. Но оглобли прочно застряли в оконных рамах. Тогда представители элиты технической мысли предложили отвязать их от бампера, что вскоре было и выполнено. Автомобиль откатили. Две оглоблины, торчащие из пустых оконных глазниц, словно фаллические символы решительным образом украсили жилище Вислопузовых.

Вскоре многие убедились, что машина свежеокрашенная. Подивились на попорченный гардероб. Тогда принялись ругать машину, цыган, а затем и самих Вислопузовых. Плюнули на снег, и пошли досыпать по избам. Только Николай ещё долго заколачивал повреждённое стихией жилище. Его упорный молоток минут сорок выводил из себя жителей Малой Больничной и других окрест лежащих улиц населённого пункта.

Посмотрели на часы. Четверть шестого.

– Можно поспать ещё час, – предложил Семён. – Сутки были весьма напряжённые, особенно ночные часы. Машина, конь идиотский.

– Как мудро высказался Уинстон Черчилль: "Терпеть не могу лошадей: посередине они неудобны, а по краям опасны", – подвёл философский итог дня, засыпающий Варрава Модестович.

– Спокойной ночи коллеги.

Константин нёсся по длинной лестнице почти на ощупь. Его спринтерский талант позволил вначале обойти катящийся телевизор, а затем и медицинскую тележку. Уходить от преследования всегда более приятно, нежели догонять. Ну а поскольку в совокупности врачи более умные, чем в своей совокупности работники правоохранительных органов то шансы у беглеца были предпочтительней.

Стало совсем темно. Включил фонарь. В свете искусственного освещения навстречу Константину прошествовало либо приведение или майор Битюгов. Впрочем, времени на изучение и идентификацию призрака не было. Следовало уносить ноги.

О наличии хода в подвальное помещение никто не ведал. Лишь Костя Живорезов да Клирик знали о существовании зазеркального пространства и возможности допустимого исхода в подвал. В своё время Пётр Гаврилович глубоко интересовался наследием родного края. В очередной раз, утоляя любопытство, он в монастырской библиотеке обнаружил план городской больницы аж от 1758 года. Сделал ксерокопию и поделился информацией с товарищем. Наложив план подземных каменоломен на карту, приятели убедились, что из холла второго этажа можно выйти не только на поверхность, но через систему подземных коммуникаций проникнуть к Нижнему Острову. А это шесть километров вниз по течению.

Константин не стал искать в подземных лабиринтах путь к Волге. Напротив, он сдвинул канализационный люк в двух кварталах от больницы, вышел на поверхность и, переодевшись в запасную одежду, стал ловить автотранспорт. А ещё через пять минут скомандовал водителю восьмёрки: "Жми к нижнему острову".

Пещера, выходившая на берег Волги, была популярна в мире фанатиков рыбной ловли. Здесь можно переждать непогоду, переночевать, выпить водки и в редких случаях пригласить даму на пикник. Вероятно, к известняковым каменоломням близко подходили термальные воды, поскольку даже в самые суровые зимы температура в них не опускалась ниже плюс шестнадцати. Эдакая "земля Санникова" привлекала всякого рода маргиналов, искателей приключений, краеведов, алкоголиков и прочих интеллигентов, по своей либо людской прихоти утративших право ни жилище.

Интеллектуальный и научно-технический потенциал обитателей реализовался в максимально допустимом виде. Пещера была электрифицирована. Толстый медный кабель спускался с опоры и словно удав уходил во чрево природного недоразумения. Центральная зала освещалась киловаттным прожектором.

Курировала пещеру милиция. Систематически резала провода. Изгоняла обитателей. Заколачивала вход. Действия ожидаемого эффекта не имели. Через три дня обиталище приобретало изначальный вид. Светил прожектор. На электрической плитке жарился чудом пойманный подлещик. Подземная недвижимость вновь обретала жителей.

Большинство пользователей пещерных услуг, географию подземного лабиринта, представляли весьма слабо. Объяснялось это тем, что вглубь проникать побаивались, а потому и знаний в устройстве подземного вместилища беспокойный народ не имел. Лишь немногие располагали сведениями, что, после сужения левого ответвления открывался проход в галерею средневековых каменоломен. Там, в глубокой нише Костя и Клирик хранили рыбацкие принадлежности – надувную лодку, сети, перемёты, самоловы. Продукты питания, в виде консервов, галет, сушёной рыбы, круп обретались в подвешенном на крюках состоянии. Такое расположение позволяло защитить провиант от мышей, крыс и паразитов. Здесь же висела рыбацкая одежда: фуфайки, штаны, резиновые сапоги прочие элементы защитной амуниции. Костя не зря решил укрыться на нижнем острове. Наличие такого убежища позволяло исключить арест, выиграть время и осуществить ряд неотложных мероприятий, по предъявлению гражданки Куделиной правоохранительным органам.

Пещера редко пустовала. И сейчас в помещении находился заинтересованный люд. Дирижёр симфонического оркестра Осенкин, будучи навеселе, барабанил пальцами адажио из "лебединого озера". Поодаль разливал напиток бывший директор ликероводочного завода, а ныне водитель троллейбуса, Кирилл Лихобабин. Компанию дополнял отставной министр из правительства Гайдара – грузчик мелкооптовой базы Лёня Папиросин. В нише, под его наблюдением работало небольшое электрическое устройство, выплавляющее тол из фугасного снаряда для сверхдальней стрельбы 14/52-дюймовых морских пушек. По извлечению, взрывчатое вещество, цвета слоновой кости, разливалось в консервные банки. Бомбометание по рыбным местам планировалось выполнить утром.

Ближе к выходу, были свалены рыбацкие снасти и предметы им сопутствующие. Завершали картину расположившиеся у самого входа два пса выкусывающих блох из любопытных мест незамысловатого тела. Вся компания приехала удить крупную рыбу, а поскольку погода не способствовала удачливой путине, присутствующие уже отдохнули и отдохнули достойно. Об этом свидетельствовали изрядно попорченная сервировка, четыре пустые бутылки из-под водки и весьма мутные взоры обитателей первобытного жилища.

Витийствовал Лихобабин.

– Таким образом, брат ты мой, качество собаки определяется не только породой и охотничьими навыками, но человеческой добродетелью и наличием в их характере высоких нравственных принципов.