Компания высыпала из транспортного средства и уверенным шагом устремилась к больнице. Будто и не существовало выпитого, словно и не было плясок под геронтологическое песнопение в салоне городского автобуса номер два.

– Крепкий народ, – подумал Алексей. И поразмыслив, добавил, – как впрочем, все медики.

Спрыгнул с подножки. Огляделся. И двинул по жизни дальше. За ним вдогонку мелко засеменили весёлые и хлебосольные старухи.

Здание муниципального лечебного учреждения было старым, двухэтажным, выполненным из темно-красного кирпича. Словно крепостная стена оно продолжалось на целый квартал. Крупные столетние деревья по-осеннему голыми кронами подчеркивали напряженность архитектуры. Старожилы поговаривали, что больница построена на древнем погосте, где-то глубоко под землей находится усыпальница князей Мстиславских, и место это не совсем хорошее одним словом нечистое. Основанием здания служил средневековый фундамент, оставшийся от порушенного княжеского замка. Подвальные же помещения имели большую площадь, чем возвышающиеся над ними стены.

Дежурный персонал часто жаловался на привидения. Мол, шляются ночью по коридорам княжеские жены из тринадцатого века, и юнкера, убиенные в период белогвардейского мятежа в 1918 году. Хождение сопровождается хватанием за щиколотки юных медсестер и омерзительным хохотом. А проникает нечисть в лечебно-диагностические помещения из мрачных больничных подвалов. Последние запутанны настолько, что местные диггеры не рискуют спускаться и их исследовать.

Дурная молва идет. Рассказывают о трех подземных ходах. Один на берег Волги выходит, другой в московский Кремль, а третий якобы до самого Парижа тянется, и выходит наружу где-то в районе Латинского квартала. Батюшку, освятить подземные казематы и изгнать бесовских приспешников из муниципального учреждения здравоохранения приглашали работники местной администрации. Но поп отказался. Сослался на опыт семидесятилетней давности, когда иеромонах Стефан спустился в подвалы, да так и сгинул. Хотя и поговаривают, что видели его в Париже, в окружении дерзких куртизанок, но документального подтверждения факт не получил.

А весной при выполнении ремонтных работ на теплотрассе, обнаружили человеческий скелет с лошадиным черепом. Когда по методу академика Герасимова стали восстанавливать внешний вид лошадиной морды, были потрясены. Обнаружилось удивительное сходство с президентом Соединённых Штатов Америки. Одним словом, путаница да ерунда какая-то.

К больнице вела единственная асфальтовая дорога, по которой проносились автомашины и хворающие мстиславцы. Скорость у субъектов движения была приличная. Одни спешили в силу природной невоспитанности, другие уносили ноги в экстазе животного страха.

По статистике Мстиславского ГИБДД этот участок дороги имел самую высокую аварийность. Существующий же травматизм, часто сопровождался летальным исходом. После дорожно-транспортного происшествия, когда вперед пятками уносили очередную жертву, на пороге больницы появлялась кастелянша Матвеевна с единственной фразой: – Ну, вот, сходил, подлечиться болезный.

Несколько в стороне от основного корпуса, располагалось здание меньших размеров. По известной причине вывеска над организацией имела гигантские размеры. Рекламная надпись была заметна не только с дороги, но и с любой точки населённого пункта – "Ритуальные услуги Оголтелого. Добро пожаловать". Вероятно, некто Оголтелый вёл непримиримую конкурентную борьбу в непростом бизнесе покойницких услуг.

Спросив у кастелянши Матвеевны, как пройти к главному врачу, доктор Шпекин поднялся на второй этаж и оказался в большом холле. Сводчатые потолки, окаймленные колоннами, поддерживались легкомысленного вида кариатидами. Справа от двери находилось громадное зеркало, шедшее от пола до потолка. Было прикручено к стене невиданного размера болтами, – что бы ни упёрли, – подумал Алексей. В углу, на каталке для транспортировки больных, стоял телевизор "Рубин" большой и старый. Посреди холла в огромном аквариуме плавала какая-то омерзительная тварь, что-то среднее между крокодилом и страусом. При этом зверюга чавкал, икал и подмигивал, мол, сунь палец. На стекло был прилеплен кусок лейкопластыря со строгой надписью: – "ПАЛЬЦЫ НЕ СУВАТЬ" за откусы пальцев и прочих членов администрация больницы ответственности не несет. Администрация. А хирургам по пятницам, в банные, предпраздничные и праздничные дни к аквариуму даже не приближаться. Увижу. Сразу выговор. Гв. – Оголтелый.

Гв. – это совершенно не то, что вы подумали, потому, что дальше находились дубовая дверь со следами бесконечно врезаемых замков. Над ней, уже под самым потолком была прибита дощечка. Надпись на ней гласила – Главный врач больницы номер два, кандидат философских наук Оголтелый Василий Сергеевич.

Алексей приоткрыл дверь и просунул голову. Перед компьютером, закинув ногу на ногу, расположилась фривольного вида девица, доводившая ногти до глубокого совершенства. На столе пребывала небольшая афишка с надписью – "Главный секретарь, главного врача – Светлана Петровна Пятисотко". Алексей подумал, – а, есть ли младший секретарь главного врача? Потом решил не занимать голову всякой ерундой и принялся мучительно вспоминать, где раньше встречал эту фамилию? Где? – Да конечно! В газете "Мстиславская правда", – большое горе постигло семью Пятисотко.

– Вы всегда одной головой в кабинет заходите? – спросила девица, не прекращая элегантного занятия.

– Ну, как вам сказать. К таким очаровательным дамам я обычно захожу всем организмом. – Фраза возымела действие, и девица обозначила взгляд.

– Вообще-то, меня зовут Алексей. По завершению ординатуры поступаю на службу в качестве врача-анестезиолога в Мстиславскую городскую больницу номер два. Холост. Употребляю умеренно. Не замечен. Ориентация традиционная.

Это что предложение?

– Ничуть, это биологические данные вполне здорового мужчины.

– Прекрасно молодой человек. Тогда для продолжения знакомства вам следует найти главного врача.

А где искать?

– В настоящий момент Василий Сергеевич принимает работу кафельщиков в замечательной комнате с поэтическим названием "клизменная". Предупреждаю! Он непременно будет изучать диплом и прочие документы. Так, что рекомендую держать их наготове.

И далее. Пойдете прямо, затем по коридору налево. Потом еще раз налево и в конце второго коридора поворот налево.

– Понятно?

– Понятно.

В этот момент из коридора вырвался ужасный крик. Орал мужик. Вместе с топотом удаляющихся ног, крик стал затихать.

– Опять какой-то придурок палец в аквариум сунул, – не прекращая маникюра, сообщила Светлана Петровна. Оно к лучшему. Водяную тварь кормить не придется.

– Алексей вышел в холл. Мрачные подозрения главного секретаря подтвердились. Увиденная картина, росту числа любителей зоологической науки не способствовала. Мерзкое животное жрало. Судя по раздающемуся хрусту, размельчению подвергался палец. Капли свежей крови вели от аквариума к выходу на лестницу. Вездесущая Матвеевна, подслушивающая у двери, пояснила, – в хирургию побежал.

– И часто бегают? – спросил испуганный анестезиолог.

– Ну, дак, поди, кажную неделю, по пальцу и сжирает. Сволочь и только. Нажрётся гад и под водой газы выпускает. А вода в аквариуме будто кипит.

– Страдает метеоризмом, что ли?

– Это, по-вашему, метеоризм. А по мне так пердит.

Алексей стремительным движением спрятал руки за спину. Немного постоял, поразмыслил и спросил: – А где здесь налево?

Согласно рекомендациям секретаря Алексей добрался до цели путешествия без значимых проблем. Действительно, в конце второго коридора оказалась желтая дверь. Пятисотка не обманула. Надпись в лаконичном смущении гласила – "клизменная". Леша дверь приоткрыл и стал свидетелем удивительного зрелища. За широкой спиной медсестры, словно червяк в умелых руках рыболова, на клистире извивался розовощекий тип. При этом экземпляр рыбных вожделений страдал и в непонятном возбуждении балагурил.