– Думаю пора, – согласился Семён.

А в это время, громадная лосиная туша, ломая чапыжник и испуганно оглядываясь, уносила себя с места дорожно-транспортного происшествия. Как потом можно было прочитать в милицейском рапорте: "… в район постоянной дислокации".

У животного болел правый бок, отчего рвало осиновой корой. Затем лося послабило. О чём думал могучий семилетний бык в этот прекрасный момент, мы никогда не узнаем. Да не больно-то и хотелось.

Между тем Семён сделал "ключ на старт" и начал движение.

После двадцати минут езды последовала остановка. Машина втиснулась в густые заросли. Сквозь плотные кусты едва проглядывала автотрасса. Движение оказалось не столь оживлённым. Редкие грузовики, натужно волочили фуры, высвечивая дальним светом, силуэты домов пригорода Мстиславска.

– Всё приехали. Теперь ногами, – скомандовал пилот.

Выходить из тёплого автомобиля не хотелось. Алексей поборол ощущение комфортной лености, резко открыл дверь и спрыгнул на землю.

– Кстати, в окружающем нас мире весьма свежо, – и выдержав тактичную паузу, добавил – у тебя водка есть?

– Конечно, – отозвался бывалый авиатор. Извлёк бутылку. Открыл и обильно смочив, содержимым тряпку, принялся тщательно протирать рулевое колесо, дверные ручки и прочие выдающиеся части внутри салона.

– А это ещё зачем?

– Чтобы тебе меньше досталось, – но затем пояснил, – не хотелось, чтобы отпечатки пальцев непутёвого француза, боевого лётчика и ещё одного недогадливого анестезиолога фигурировали по делу об угоне казённого автомобиля. – После этого он протянул ёмкость с напитком Алексею.

Тот в свою очередь продолжил, – Весьма мудро. А, правда, что в истребителе МиГ-29М, генеральные конструкторы Микоян и Гуревич предусмотрели специальный бардачок, где лётчик обязан хранить, стакан, штопор и открывалку для пива?

– И не только. В комплект ещё входили два бутерброда с килькой, огурец и хвост от воблы.

– Замечательно. Надо было мне на лётчика учиться. Понесла нелёгкая в медицину.

– Кстати о стаканах. В милицейских УАЗах они хранятся в специальной нише двери водителя.

Действительно, в указанном месте Алексей нащупал гранёный предмет, аккуратно завёрнутый в газету "Мстиславская правда", несколько бутербродов с колбасой и бутылку прозрачной жидкости, по своим органолептическим свойствам напоминающую обыкновенную водку.

– Вот это да. Ужин дежурного милиционера не так уж плох. Мне думается, – продолжил Алексей, – что предметы питания принадлежат нам по праву. Ну, скажем, в качестве военного трофея.

– Статья уголовного кодекса 158 пункт 2, предусматривает лишение свободы на срок от двух до шести лет со штрафом в размере до пятидесяти минимальных размеров оплаты труда.

– Мы голодны, а потому срок заключения уменьшат. Не пропадать же добру.

– Конечно, делать этого нельзя, но если очень хочется, то можно, – сдался, потерявший остатки воли Семён, – да к тому же, когда милиционер пьёт водку, кажется, что её выливают в унитаз.

– Это конечно посыл спорный, но не лишённый логики. А теперь в путь.

Ещё через минуту, обременённые двумя бутылками водки и приличной закуской, приятели двинули в обратном направлении. Внезапно с боку, в метрах тридцати возник человеческий силуэт. Он, без соблюдения элементарного приличия, нахально ломился через кусты, и громко бубнил, – Боже мой, понесла нелёгкая, как дальше-то идти?

Пригнулись.

– Он нас не видел, – прошептал Алексей.

– Трудно сказать, давай понаблюдаем.

Ждать пришлось не долго. Ночной бродяга натолкнулся на УАЗ. Обошёл его. Помочился на колесо. Почесал затылок. Вытащил из кармана непонятный предмет. Приоткрыл дверь. Вытянул руку. Вслед за этим в салоне автомобиля возникла яркая вспышка и оглушительный грохот выстрела.

Беглецы вздрогнули.

– Полагаю, следует уносить ноги, – произнёс оторопевший Семён.

– Согласен с вами коллега.

Приятели вскочили и бегом понесли свои драгоценные жизни подальше от лихого вооружённого разбойника. К дороге продирались через заросли. Почти достигли цели, когда ввалились по пояс в мелиоративную канаву, присыпанную сеном и подёрнутую льдом. С проклятиями выбрались и, звеня бубенцами в обледеневших мошонках, энергичным галопом почесали вдоль обочины трассы, распугивая валдайским звоном недоумевающую фауну.

На общественный транспорт рассчитывать не приходилось. Час ночи. Редкие машины, прибавляли скорость и проносились мимо заледеневших аборигенов. Изменили тактику. Взявшись за руки норовили загородить дорогу. Но тщетно. Водители крестились, матерились, сигналили и орали.

Было уже начало третьего, когда измотанные, замерзшие, изрядно пьяные исследователи ночного пригорода Мстиславска пришли на Малую Больничную. Здесь их ждал удар. Свет в окнах жилища горел. У забора, словно птица Феникс расположился злополучный автомобиль УАЗ с номером государственной регистрации м002кк. Семён с нечеловеческой злостью стал пинать омерзевший автотранспорт.

Своими энергичными действиями Семён напоминал активного участника восстания луддитов. Только чудом ульяновское изделие сохраняло свою целостность. Алексею с большим трудом удалось оттащить распоясавшегося автосадиста от предмета насилия.

– Ну что, какая сволочь вернула железяку? Убью гадину. Принять столько страданий. От милиции ушли, а с этой дрянью расстаться не можем.

Семён справедливо негодовал по поводу четырёхколёсного недоразумения.

– Прикинь, нам вновь удирать от гаишников, бодаться с идиотом лосём, купаться в канаве. А очередной придурок вернёт надоедливую телегу к моему дому.

– Какой болван придумал, что в одну реку нельзя войти дважды, – подумал Алексей, но в слух добавил, – успокойся, что если милиция видит идиотскую выходку? Как стражи закона будут трактовать столь напряжённый боксёрский поединок?

Трезвый взгляд оппонента охладил пыл Семёна. Он задумался.

– Слушай. Я зайду в дом. Если там гаишники или милиция меня непременно возьмут, однако доказать ничего не смогут. В этом случае у тебя есть время для бегства. Ну, а как всё спокойно, в окно рукой махну.

Решительным шагом дерзкий боец с автомобильным транспортом направился в дом. Ещё через минуту его счастливая физиономия показалась в запотевшем окне. Замахал руками.

Алексей не заставил себя ждать. Энергично взбежал на крыльцо. Толкнул дверь и очутился в знакомом, жарко натопленном помещении. К его удивлению в кресле восседал сияющий Варрава Модестович. Он был в трусах и навеселе.

– Не поверите коллеги, – начал профессор, – удивительный и забавный случай произошёл со мной этой ночью. Не успел я выпить вечерний портвейн, как зазвонил телефон. Алло, сказал я. На том конце провода пребывал в прекрасном расположении духа… Константин Михайлович Живорезов, наш общий друг и хирург первой категории. Я поздравил его с удачным освобождением из-под стражи и пожелал новых творческих свершений в нелёгкой жизни беглого российского заключённого. В свою очередь он меня поблагодарил матом, а затем продолжил. Оказывается, разбив казённое зеркало, он не провалился в преисподнюю, а напротив, как истинный православный христианин, выбрался на свет и, расположившись на поверхности земного шара, стал звонить с сотового телефона. Но поскольку стоимость разговора по сотовой связи значительна, полновесного и обстоятельного диалога у нас не вышло. Тем не менее, из его разговора стало ясно, что для продолжения эпопеи ему необходимо кайло, молоток, несколько фонарей, куча батареек, еда и прочие мелочи, включая динамит и запалы.

– Нет, в такие игры я не играю, – решительно высказался Пятисотко, – мне хватило ночных приключений, к тому же они ещё не закончились. Клянусь пропавшей тёщей, что за сегодняшний фортель мы совместно с вами, Варрава Модестович, получим по три года общего режима.

– Нет, за динамит дадут строгий, – возразил Алексей.

– Тем более.

– Нечто подобное я высказал Живорезову, – продолжил Сидоренко, – однако он понёс околесицу про несметные сокровища, библиотеку Ивана Грозного, нобелевскую премию и прочую ерунду. Короче, он просил взять в его гараже означенные предметы и принести к пещере, что у нижнего острова.