– А где он стоит?

– Здесь недалеко в метрах трёхстах. На какие то кусты показывал.

Собеседники переглянулись.

– А если милиция машину найдёт. Беглеца вычислят. А мы, как пособники пойдём.

У молодых людей в перспективе замаячили неприятности.

– Так, давай я в больницу позвоню, подробности выясню, а затем решим что делать.

Алексей набрал номер хирургии, – алло, это Алексей Петрович Шпекин, новый анестезиолог-реаниматолог. Как обстановка?

На другом конце провода затараторили, – что вы Алексей Петрович, здесь такое твориться, милиция понаехала, допрашивают какую-то американку, в переводчики взяли школьную учительницу, та ничего не понимает. Плачет. Оголтелые ругаются. Сюда лучше не приезжать, а то можно под горячую руку попасть. Вообще не дежурство, а Содом и Гоморра. А генерал ничего, варёной свинины хочет. Завтра обещали принести. Ну, всё побежала, Оголтелый кричит.

Раздались короткие гудки.

– Слушай Алексей, я тут подумал – француза необходимо спрятать. Потому как срок грозит ему не шуточный. Ведь наше правосудие разбираться не любит. Вообще, опыт подсказывает, что милиция врёт исключительно в государственных интересах. В этом великая опасность скрывается. Всё было не так. Причиной конфликта послужило удивительное сходство Поля и Константина. А придурки в погонах не разобрались.

– Ты прав. Не было заложников. Следует дождаться утра и сверить полученную информацию с первоисточником, – и Алексей кивнул на безмятежно спящего террориста.

– Согласен, но машину надо убрать. Пошарь в карманах. Должны быть ключи от зажигания.

– А чего искать, вот они в фуфайке.

– Тогда пойдём.

Приятели с трогательной заботой укутали одеялом беглого француза, погасили свет и вышли на морозный воздух. Машину искали не долго. Завелась с трудом. Двигатель успел остыть, аккумулятор старый. Вдвоем толкнули с пригорка, автомобиль покатился, Семён запрыгнул, включил заднюю передачу, двигатель затарахтел.

Ехал медленно, вероятно продумывал маршрут.

Под колёсами хрустел лёд. Молчание прервал Алексей.

– Семён, тебе не кажется, что идея покататься на находящемся в розыске канареечном драндулете не самая лучшая в ряду худших? Что если сцапают?

– Тогда квартальную премию и некоторые сбережения придётся потратить на хороших адвокатов.

– А если премия не положена, а сбережений нет?

– Тогда их легко заработать на северо-востоке нашей необъятной Родины, да ещё в окружении замечательных парней вооружённых автоматами.

– Ну что же, тогда я спокоен.

Между тем дорога стала более оживлённой. Несмотря на поздний час, встречались гружёные лесом и металлом КАМАЗы, ГАЗели то и дело сновали по дороге. Свернули на параллельную дорогу. Шла она лесом. На звёздном небе висел огромный, растущий серп луны. Воздух прозрачен и неподвижен. Казалось, сказочный зимник ведёт в Берендеево царство. Однако вместо Снегурочки, Леля или Мизгиря навстречу попался железнодорожный переезд. Шлагбаум закрыт, раздражённо гудел зуммер. Два красных глаза с завидным постоянством мигали. Памятуя о состоянии аккумулятора, двигатель не глушили. Уже послышался гул приближающегося поезда, когда к переезду с другой стороны подкатил "москвич" с мигалкой и жирными надписями на боках – ДПС.

– Влипли! – Завопил Семён. Не раздумывая, включил заднюю передачу и с пробуксовкой дал задний ход. По ту сторону железнодорожной линии опомнились. Включили дальний свет, мигалку и через репродуктор патрульной машины окрестности наполнились разгневанным голосом озабоченного милиционера:

– Водитель автомобиля УАЗ, номер м002кк, приказываю остановиться и выйти из машины.

Но где там. Семён уже развернул железного коня, пришпорил и с азартом Шумахера устремился в обратном направлении. Было видно, что "москвич", игнорируя реальную опасность бокового столкновения, выписал дугу и в радостном задоре метнулся в безрассудную погоню. Подчеркнул значимость ситуации работник железнодорожного переезда. Он меткой пулей вылетел из облезлого скворечника и, в пафосе отборной матерщины изобразил танец негодующего стрелочника.

При прочих равных условиях "москвич" легко настигает неповоротливый и тяжеловатый УАЗ, но в ситуации гололёда, шансы уравнивались. Семён удерживал скорость в девяносто, однако долго это продолжаться не могло. Наверняка по мобильной связи сообщили о находке. Дорога не бесконечна. Скоро её перегородят.

– Как поступим? – спросил Алексей молчаливого водителя.

– Есть у меня небольшая идея, я местный. Детство здесь прошло. Все дырки знаю. Попробую проскочить.

Пригород Мстиславска назывался Козлочиха. Этот фрагмент патриархальной деревни, шёл вдоль притока Волги, речки, со странным названием Сара. Как говорили шутники, – начало она берёт с западного берега реки Иордан и течёт прямо к сектору Газа. В Сару впадало множество притоков мелких речек и ручьёв. Место было пойменным, сырым и заболоченным. По столь опасной в геологическом отношении местности продолжалась погоня. Алексей включил рацию, но сообщение, прозвучавшее из репродуктора, беглецов позабавило:

– …диоты и придурки. Оружие не применять. Взять живым. Не исключено, что это француз. Не хватало нам международного конфликта. – Чувствовалось, что сановный собеседник на той половине эфира, переполнен значимостью собственной персоны в мировой европейской политике.

– По рылам наполучали, – продолжал звучать бодрый голос милицейского начальника, – если патрульную машину в батальон не вернёте, ещё не так получите, но уже от меня.

Чувствовалось, что угроза возымела действие, поскольку "москвич" значительно прибавил скорости, и расстояние между автомобилями стало определённо сокращаться. Семён вывернул руль, съехал на просёлок и запрыгал по ухабам второй беды Российского государства. Первая беда стала отставать.

– Вот вам, – Семён повернулся и показал изящную комбинацию из трёх пальцев, – лётчика истребительной авиации взять хотели. Не выйдет.

– Осторожно! – Истошно заорал Алексей.

Из густых зарослей, прямо на обочину вывалилось громадное лохматое существо с ветвистыми рогами и светящимися глазами.

Семён резко крутанул баранку влево, пассажир треснулся головой о боковое стекло, заорал, – это лось!

– Без тебя вижу! Не слепой!

Машина едва удержалась на дороге.

Хуже было преследователям. Они, сломя голову мчались на властелина Мстиславских лесов. Последний, расположившийся уже по средине дороги замер, набычился, присел и попёр всей тушей на приближающиеся огни. Увлечённые гонкой преследователи, заметили его слишком поздно. Визг тормозов. Удар в правый бок. Посыпались стёкла. "Москвич" занесло, несчастный встал на два колеса, замер в раздумье, а затем, не спеша, словно нехотя, повалился на крышу и заскользил по пологому и длинному спуску в темноту осклизлого оврага. При этом, питомец ижевского завода, словно юла, вращался на крыше, так, что фары дальнего света освещали не только трассу, но и весьма живописные окрестности реки Сары.

В кабине УАЗа из репродуктора неслась, – подверглись нападению бешеного оленя. Это всё. Прощайте товарищ подполковник.

– Я вам покажу оленя! – заорал другой голос, – только появитесь в батальоне!

– Падаем, падаем! Ой! Голова! Моя голова!

Раздался удар, скрип. Голос из эфира исчез.

Беглецы остановились и ещё долго смотрели, как опрокинутый автомобиль несётся вниз по склону. Наконец милицейский болид замер. Фары транспортного средства немигающим взором уставились на Большую Медведицу. Заголосил клаксон. Из помятого салона показались две фигуры. Изрядно злые и возбуждённые милиционеры с нетерпением принялись изучать целостность повреждённых организмов. По окончанию диагностики взялись ругаться матом. И очень в этом преуспели, поскольку словесная дуэль окончилась дракой.

Было заскучавшие зрители, оживились, поскольку откровение кулачного поединка более любопытно, нежели бездуховная софистика словесной перепалки. Через пять минут милицейское ристалище приняло вялые очертания. Тогда слово взял Алексей, – полагаю, что окончание интеллектуального единоборства значимого интереса не представляет. Потасовка это искусство. Здесь же смотреть не на что. Предлагаю отправиться в путь.