— Значит, я таки была недалека от истины, — подвела черту Таша. Потянувшись, блаженно зажмурилась. — Думаю, Лив здесь тоже понравится…
"Лив…
…Богиня…"
— Арон, — Таша резко распахнула глаза, — но если я его не убила, то Лив… она…
— Святой отец, — вглядываясь куда-то вперёд, сомнительно протянул Джеми, — а это не нам случайно рукой машут?
Арон чуть прищурился:
— А, да. Вот и они. Собственно, для этого я и вытащил вас на прогулку: мы должны были кое-кого встретить.
— Кого?
— Ту самую жену моего друга. Госпожу Лиден Лормари. Она ходила в лес собирать кое-какие травы.
— Но с ней ещё кто-то…
Таша, встав на колени, сощурилась, вглядываясь в силуэты вдали: один, насколько она могла судить, принадлежал маленькой сухонькой старушке, второй — ребёнку. Девочке в пёстром платьице.
Темноволосой девочке лет девяти…
Сердце упало — чтобы в следующий миг взлететь куда-то под горло:
— Арон, это…
— Собственно, это и было то самое дело, которое мне пришлось доделать, — Арон протянул ей руки, помогая встать. — Я добирался до Арпагена и разыскивал там Зеркальщика, чтобы он открыл мне проход в Камнестольный, а оттуда к тому же надо было перенастраивать один из проходов на Фар-Лойл… Оба Зеркальщика попались не больно-то сговорчивые, особенно если учесть, что у меня при себе не было кошеля, но в конечном счёте мы с ними поладили. А из Фар-Лойла до Прадмунта я добирался уже конным ходом. Это не так далеко, но спасибо отцу Дармиори, что он решил погодить с казнью до полудня.
Таша стояла, глядя на девочку вдали — которая внимательно, недоверчиво всматривалась в неё.
— Как? Ты? Или… неужели он…
— Не знаю. Но склонен думать, что я всё-таки тоже кое-что могу, хоть это и заняло больше времени, чем рассчитывалось, — дэй склонил голову. — Извини, но мне пришлось немного поработать с её памятью: всё-таки для маленького ребёнка пережитое может иметь тяжёлые последствия. Для неё мама уехала, временно отправив дочерей к родственникам… то есть сюда. Правду, что Мариэль умерла, Лив откроет сама. Со временем. Так бывает со всеми детьми.
Лив опрометью кинулась вперёд по берегу.
— Арон…
— Да?
Таша оглянулась, и глаза её сияли.
— Спасибо.
Он улыбнулся, и его глаза лучились спокойной радостью.
— Иди, — дэй легонько подтолкнул её в спину. — Иди, ну же.
Таша шагнула вперёд.
А потом побежала.
Наверное, когда-нибудь он снова напомнит о себе. Наверное, когда-нибудь он вернётся. Наверное, когда-нибудь он изменит правила игры, и, быть может, она не будет готова…
Но всё это случится нескоро.
А сейчас Таша бежала навстречу сестре сквозь зелень высокой травы, карамельный закат и солнечный ветер, который сушил слёзы счастья на её щеках.
— Она выиграла у меня, Альдрем, — слова были брошены размеренно и почти бесстрастно. — Моя девочка выиграла.
— Но… разве такое возможно, хозяин?
— Как видишь. Магия Пустоши оказалась сильнее. Древнее волшебство, чистая душа, капелька веры… — тёмная фигура поднесла бокал к губам, глотнула, — совсем немножко, капельку, — и протянула уже бывшему наготове слуге. Задумчиво оперлась рукой на подлокотник, положив подбородок на тыльную сторону ладони. — Этого оказалось достаточно, чтобы закончить сказочку.
Огонь ласкал червонное золото головёшек.
До чего забавной выходит эта игра, думал он. Вот распивает бренди, отчаянно желая напиться, он — совершенный злодей, коварный кукловод, блистательный подлец, наделённый огромной силой, но неспособный подчинить себе маленькую девушку…
— Она молодец, — рассеянно заметил он.
— И что, игра окончена? — спросил Альдрем.
Он чуть повернул голову, взглянув в лицо слуги.
— О нет, что ты, — он улыбнулся. — Что ты. В первом этапе победа за ней, так что… Всё идёт по плану.
Первый месяц зимы (алл.)
Второй месяц лета (алл.)
Приставка, употребляемая при уважительном обращении к девушке, признаваемой собеседником равной себе по положению. При обращении к женщине положено использовать приставку "лиэн", а к хозяйке дома гость обязан обращаться не иначе как "госпожа" вне зависимости от её социального статуса.
Сердечно благодарю (староалл.)
Да позволено будет сказать (староалл.)
Верно (староалл.)
Приставка, употребляемая при уважительном обращении к юноше или мужчине, признаваемому собеседником равному себе по положению. Как и в случае с женщинами, к хозяину дома обязательно обращение "господин".
Отвращение к жизни (староалл.)
