— Это тебе большое спасибо. Пока, — чуть дыша, поблагодарила Танюшка.

Когда стройная фигура Андрея скрылась за закрытой дверью, Таня стала ругать себя последними словами. Все ее заготовки оказались никуда не годными. Надо было чем-нибудь другим заинтересовать Андрея. И как это у Зои получается разговаривать с Андреем часами? А если он догадался, что этот шуруп Татьяна нарочно сама выкрутила? Надо еще раз поговорить с Зоей, может подруга что-нибудь другое посоветует. А пока, первый штурм крепость выдержала, даже не дрогнув.

Семимильными шагами пронесся для Татьяны сентябрь: новые предметы, новые преподаватели, новые требования — все это занимало много энергии и на грустные размышления абсолютно не оставалось времени. Дома тоже была пора осенних заготовок: консервация, соленья, варенья и подготовка для хранения на зиму овощей и фруктов. В выходные Татьяна с родителями постоянно пропадала на даче на сборке урожая. Там царили тишина и спокойствие. С возвышенности любуясь природой и глядя на основательно задымленный серый город (дача у Таниных родителей была на склоне горы), все ее тревоги и переживания казались мелкими и не достойными особого внимания. Таня очень любила горы, их величие и незыблемость успокаивали её, вселяли веру в свои силы, в свою мечту…

Вскоре незаметно подкрался октябрь и весь ажиотаж осенних заготовок постепенно стих. Татьяна сидела на балконе своей квартиры и наблюдала за двумя реактивными самолетами, которые, плавно паря в воздухе, оставляли за собой в небе две четкие белые линии. "Даже самолеты и то парами летают", — думала про себя Танюшка, вспоминая Андрея. Таня мучительно страдала от одиночества. Вокруг она только и замечала счастливые парочки, все ее подруги, за исключением Лены, дружили с парнями. Но ей хотелось видеть рядом с собой только Андрея. И чем больше ей этого хотелось, тем сильнее он удалялся от нее. В эти дни ей катастрофически не хватало Зои, которая денно и нощно пропадала то на работе, то на занятиях, то на свиданиях. Танюшке казалось, что они не виделись уже целую вечность. Новые подружки из института еще не были ей так близки, чтобы делиться с ними своими самыми сокровенными тайнами. Света тоже частенько после занятий торопилась на свидания и гуляния, а Лена никогда не заговаривала с ней на сердечные темы, казалось, у нее в голове кроме учебы ничего нет. "Может быть у Лены как и у меня не все в порядке на личном фронте", — продолжала размышлять Татьяна, но лезть подруге в душу без разрешения не хотела. "Захочет, расскажет", — таков был ее девиз. Таня тоже ей ничего не рассказывала об Андрее, но вроде бы и у нее поводов для откровений пока не находилось. Ее последнее "неудачное свидание" с Андреем сначала очень огорчило ее, затем Танюшка изо всех сил старалась найти в этом коротком общении что-то позитивное, и, в конце концов, остановилась на том, что она вовсе не нравится ему. С Зоей после прихода Андрея ей удалось лишь коротко поговорить по телефону. Она позвонила подруге на работу, так как дома ее было не застать, поэтому разговор получился сухим и совсем не успокаивающим. Было уже половина шестого, когда Таня увидела, как к их дому подъехало такси и из него вышла ее долгожданная красавица-подруга. Таня радостно побежала встречать Зою.

— Ну наконец-то я тебя поймала! Зоечка, где это ты пропадаешь?

— Ой, Танюшка! Как хорошо, что я тебя встретила. С этими вечерними занятиями у меня абсолютно нет ни минутки свободного времени. Как у тебя дела? — радостно обнимая подругу, ответила Зоя.

— Да все как обычно, без изменений. Сама-то ты как?

— У меня столько новостей, голова кругом, — весело отвечала Зоя.

— Что такое интересное я пропустила? — чувствуя по Зоиному настроению важность наступивших событий, спросила Татьяна.

— Я скоро еду в командировку в Москву!

— Здорово! А с кем?

— С моим начальником Михаилом Петровичем. Представляешь, на целую неделю, — все так же весело продолжала подруга.

— Ого, а как же институт? — забеспокоилась Таня.

— Все нормально, получу справку с работы и до свидания, — не скрывая своей радости, ответила ей Зоя.

— Но ведь ты пропустишь много материала, потом нужно будет вдвойне все учить, — не разделяла Зоиной радости Татьяна.

— Не драматизируй, Татьяна, как-нибудь выкрутимся. Скажу по секрету, у Михаила на нашей кафедре есть кое-какие знакомства. Он мне дал понять, что поможет все устроить.

— Да, ты мне уже говорила, что это он посоветовал тебе поступать на машиностроительный факультет, — вспомнила Таня, но у нее почему-то сделалось тревожно на душе.

— Именно! Он мужик толковый, хорошо разбирается в людях. А ты бы видела какие у него друзья! Все профессора да важные люди. Мы недавно обедали с ним в ресторане и он успел кое с кем из них меня уже познакомить, — беззаботно похвасталась Зоя.

— Ну значит действительно поможет. А как там твой Виктор? — вдруг вспомнила Таня.

— Виктор каждый вечер встречает меня после занятий. Иногда мы идем в кино, иногда просто гуляем и он провожает меня до дома. Так что вечером у меня всегда есть провожатый, — продолжала хвалиться довольная Зоя.

Татьяна поражалась Зоиной легкости и беззаботности, с которой она шла по жизни. Подруга заехала домой, чтобы переодеться, так как за обедом в ресторане пролила на себя вино.

— Зоечка, а ты не забыла, что у тебя скоро день рождения? — напомнила ей подруга.

— Нет, конечно. Как раз на эту тему я хотела с тобой поговорить. Как ты думаешь, может мне справить день рождения в ресторане? — советовалась Зоя с Таней.

— Но ведь это очень дорого! Да и потом, ты не сможешь пригласить много гостей, придется ограничиться узким кругом людей, — думая об Андрее, сказала Таня.

— Да, ты пожалуй права. Но у меня почти нет времени готовить пищу на такое большое количество людей, — нехотя отвечала подруга, надевая свежую блузку и красуясь перед зеркалом своей привлекательной внешностью.

— Не беспокойся, Зоечка, я тебе обязательно помогу. Ты ведь меня знаешь.

— Спасибо, Татьяна, что бы я без тебя делала, — ответила довольная Зоя.

Затем они обсудили список гостей, которых Зоя собиралась пригласить на свой день рождения. Самое главное, и это сразу повысило Танино настроение, в число приглашенных Зоя не забыла внести Андрея. Но вскоре Зое надо было снова торопиться на занятия и подруги договорились, что для дальнейшего обсуждения темы встретятся в воскресенье утром.

У Тани всю последующую неделю горели глаза, настроение было на высоте. Несмотря на то, что она вот уже как две недели не видела Андрея, ничто не могло поколебать ее уверенности в долгожданной встрече с ним. Как условились, в воскресенье утром она уже стояла у Зоиной двери. Подруга, только что встав с постели, уже с кем-то разговаривала по телефону:

— Да, хорошо. Извини, я не могу сейчас говорить, ко мне пришли… Я тебя тоже, пока.

— Кто это был, Виктор? — немного смутившись таким откровенным "я тебя тоже", наивно поинтересовалась Таня.

— Нет, это мой начальник звонил по поводу командировки. Мы ведь уже в понедельник улетаем, — одеваясь на ходу, ответила ей Зоя.

— Зоя, а ну признавайся, что у тебя с ним? — испуганно спросила Таня.

— Как ты догадалась? — немного смущаясь, пристыжено созналась Зоя.

— Да нужно быть слепым или глухим, чтобы не заметить этого. "Я тебя тоже", по-моему, такие слова говорят только любимым.

— Да? Я так сказала? — неожиданно густо покраснев, переспросила Зоя.

— Сказала, и не просто сказала, а произнесла таким томным голосом, что даже непосвященному трудно не додуматься. Разве он не женат? — взяв себе право побеспокоиться за судьбу подруги, строгим тоном спросила ее Таня.

— Ой, не надо о грустном, Таня. Кроме того, я вовсе не собираюсь за него замуж. Понимаешь, мне просто интересно с Михаилом. До сих пор я все время дружила с моими ровесниками, а здесь все по-другому, с ним я чувствую себя королевой. Михаил приятный ухажер, он окружил меня такой заботой и вниманием. Я словно в хорошем сне, так не хочется просыпаться. Хотя знаю, что когда-нибудь придется, — на полном серьезе призналась ей подруга.