Очнувшись из своего печального несбыточного сна, полного страданий по поводу неразделенной любви, Татьяна усердно готовилась к вступительным экзаменам. Несмотря на то, что институт, в который она подала документы, существовал всего два года, желающих поступить туда на учебу было немало. Таня чуть не проспала сдачу документов, а если ещё и провалит экзамены, то всеобщего позора не обобраться. Ведь она окончила десятилетку с хорошими и отличными оценками, нельзя было подводить честь родной школы и учителей. Поэтому, несмотря на уверенность в своих силах, подготовка велась самым тщательным образом. К счастью, перестал надоедать Вадим, видимо тоже готовился к поступлению в Медицинский институт. Там конкурс был еще больше — двадцать человек на одно место. "Как хорошо, что меня абсолютно не тянет стать медиком", — радовалась Танюшка, узнав о таких рекордных цифрах. "Нелегко придется Вадиму, без связей навряд ли ему удастся пройти по конкурсу", — думала Таня по вечерам, представляя себе корпящую над учебниками коротко остриженную темноволосую голову Вадима, еще совсем недавно они сидели с ним в школе за одной партой. "А как Андрей поступил в Политехнический институт?" — удивлялась она. Насколько ей было известно от Зои, в школе Еремин учился неважно. "Мама с папой за уши протянули", — с уверенностью заявила Зоя, когда прошел слух о том, что Андрей стал студентом Политехнического института. Сама Зоя вот уже два года как безуспешно пыталась поступить в Медицинский институт. В этом году она изменила свое решение, и вместо Медицинского тоже подала документы в Политехнический институт, правда на вечернее отделение.
— Там конкурс ещё меньше, — радовалась Зоя, так как два неудачных поступления в прошлом немного подорвали ее уверенность в себе, и она решила идти по пути наименьшего сопротивления.
— Но ведь тебе придется учиться и работать одновременно, — Таня не переставала удивляться Зоиному оптимизму.
Ее подруга всегда с такой легкостью переносила неудачи и удары судьбы, что казалось, в этой жизни Зою уже ничего не сможет вывести из равновесия. "Если Зоя поступит в Политехнический институт", — продолжала размышлять Татьяна, — "то, возможно, я буду от нее больше узнавать об Андрее". И тайно радуясь новому решению своей подруги, Таня от всей души желала ей добиться своей цели.
И вот наконец он наступил — ее первый экзамен вне школы. В школе всегда было ясно, как настроены к тебе преподаватели, какие у них требования и пожелания. Что ждало ее здесь? Лёгкая тревога закралась в Танино сердечко. Стараясь не опоздать, она приехала на экзамен на целый час раньше назначенного. У института уже столпилось большое количество народу. Молодые девушки и юноши из разных регионов республики в сопровождении своих мам, пап, дядек, теток, сестер и братьев — всё это создавало впечатление огромного, непрестанно жужжащего, разворошенного улея. Вскоре начали вызывать первых по списку абитуриентов, и постепенно толпа стала рассеиваться. Затем начали выходить первые сдавшие экзамен абитуриенты: кто радостный и веселый, а кто и заметно погрустневший. "Когда же наступит моя очередь"? — с нетерпением думала Танюшка. Возле неё стояла молодая невысокого роста девушка в нарядной белой блузке и аккуратно выглаженной черной юбке в складку. Глядя на нее, Таня невольно вспомнила школу, их летнюю школьную форму. "Таня"! — услышала она вдруг чей-то громкий окрик позади себя. Обернувшись, Танюшка увидела незнакомого ей среднего возраста мужчину с фотоаппаратом в руке. Видимо, он обращался к стоявшей рядом с ней абитуриентке. И в самом деле, девушка, стоявшая возле нее, начала активно от него отмахиваться:
— Не сейчас, папа. Лучше после экзамена, когда я выйду, но только, пожалуйста, не на ходу, хорошо?
— Ладно, доченька, я пойду посижу где-нибудь в тенечке, уж больно жарко сегодня, — и с этими словами мужчина снова удалился в сторону больших тенистых деревьев.
— Тебя тоже зовут Таней? — поинтересовалась Татьяна, желая чем-то отвлечь себя.
— Да, и тебя тоже? — удивилась, стоявшая рядом абитуриентка.
— Да. Вот и познакомились. Откуда ты приехала? — продолжила разговор Таня.
— Из Баткена. А ты, судя по всему, здешняя? — в свою очередь спросила ее девушка.
— Да, я живу в соседнем микрорайоне.
— А где твои родители? Или ты пришла одна?
— Родители на работе. Они считают меня вполне самостоятельной и не вмешиваются в мои дела, стараются не опекать меня чересчур. Это меня вполне устраивает. У них своих забот хватает, — чувствуя себя после этих слов совсем взрослой, гордо сказала Таня.
— Да, но я приехала издалека в чужой город, — начала вдруг оправдываться ее тезка.
— Ну и хорошо. Неужели ты думаешь, что я смеюсь над тобой из-за того, что ты пришла с родителями? Напротив, я тебе даже немного завидую, — поспешила успокоить девушку Таня, ей стало невыносимо стыдно за свое хвастовство.
— Правда? — примирительно улыбнулась в ответ вторая Татьяна.
В этот момент вызвали очередную группу абитуриентов, среди которых оказались обе Татьяны. Пройдя в класс, Таня увидела четырех экзаменаторов, пыхтящих и обливающихся потом из-за невыносимой жары. Они сидели за обычными школьными партами и о чем-то переговаривались между собой. Несмотря на бесперебойно работавшие вентиляторы, в комнате было очень жарко, так как окна этого помещения выходили на солнечную сторону. Взяв экзаменационный билет, Танюшка села за стол, чтобы спокойно подготовиться к ответу. Быстро скользнув взглядом по предложенным вопросам, через пять минут она уже рвалась в бой. За соседним столиком, углубившись в свой билет, сидела ее тезка. Перед ней не совсем уверенно, постоянно запинаясь и нервно одергивая юбку, отвечала какая-то нескладная с виду девушка. Таня, прислушавшись к ее ответу, потихоньку начала подсказывать отвечающей. Одна из экзаменаторш заметила это и погрозила Тане пальцем. После этой девушки наступила Танина очередь отвечать по билету. Она быстро и уверенно ответила на все основные и дополнительные вопросы. Преподавательница, заметившая Танину подсказку, строго сказала ей на прощание: "Если бы вы затруднились ответить хоть на один вопрос, я бы тут же отправила вас домой. Подсказывать на экзаменах запрещено, забудьте школу. На первый раз мы вам прощаем и ставим пятерку". Не на шутку испуганная Таня, обливаясь холодным потом, вышла из кабинета. "И кто меня за язык дергал", — ругала она себя по дороге. На выходе она повстречала отца своей тезки.
— Девушка, что с вами? Может плохо ответили? На вас лица нет, — участливо поинтересовался он.
— Да нет, просто меня хорошенько отругали за то, что я подсказывала на экзамене, — все еще переживая за содеянное, призналась ему Танюшка.
— Надеюсь не моей Танечке? Она у меня очень прилежная, всегда все знает, — с уверенностью заявил Танин папа.
— Нет, ваша дочь ещё не отвечала. Я подсказывала другой девушке.
— Зачем же вы подсказывали? Это же конкурс, здесь каждый сам за себя, — удивился отец ее тезки.
— Я как-то об этом не подумала, — оправдывалась Таня, уже почти оправившись от только что полученного шока.
— А вон и моя дочь идет, — обрадовался отец абитуриентки и принялся щелкать фотоаппаратом.
— Ваша дочь просила не фотографировать ее на ходу, — напомнила ему окончательно успокоившаяся Татьяна.
Но он уже не слышал Таню, а кинулся обнимать и целовать свою дочку. Она тоже получила пятерку, это было отчетливо написано на ее круглом, обрамленным длинными темно-русыми вьющимися волосами, лице. Затем Танин отец, узнав, что девушки тезки, сфотографировал их вместе на память и, абитуриентки расстались до следующего экзамена.
Дома Таня сразу же побежала к Зое делиться своими первыми впечатлениями. Каково же было ее удивление, когда она застала там Андрея. При виде Андрея у Тани в носу приятным тонким шлейфом заблагоухала акация. Как он хорошо выглядел! Свежий ровный загар очень шел ему, плотно облегающая голубая майка выгодно подчеркивала его мускулистые плечи. Темные волнистые волосы и такого же цвета большие глаза вовсе не выдавали его восточного происхождения, а даже наоборот, придавали ему некую загадочность и таинственность. Он помогал Зое, которая была в отпуске, готовиться к экзамену по математике. Зоя, подмигнув Татьяне, стала угощать их лопающимся от спелости, красным сладким арбузом и весело рассказывать про различные техники списывания на экзаменах. Андрей тоже рассказывал о своих приключениях на экзаменах в институте. Непроизвольно разговор зашел о его недавнем отдыхе на Иссык-Куле. Таня жадно слушала каждое слово Андрея, любуясь его длинными черными ресницами и красивыми правильной формы губами. Когда же Зоя спросила его, с кем он отдыхал на озере, а Андрей начал хвалиться своими многочисленными амурными похождениями, Таня, сославшись на занятость, быстро убежала домой. Она заперлась в своей комнате и долго и безутешно рыдала. Через час к ней спустилась Зоя:
