— Таня, ты хорошо плаваешь? — неожиданно поинтересовалась у подруги Зоя. В ее голосе звучала тревога.

— Если честно, не очень. А если я знаю, что до дна глубоко, то от страха еще хуже, — призналась Татьяна.

— А я вообще не умею плавать, — и на лице у Зои появился страх, — Где здесь у них спасательные жилеты, мне почему-то неспокойно на душе, — продолжала встревоженная Зоя.

Но не одной Зое стало боязно, многие пассажиры начали требовать от капитана прервать поездку и вернуться в гавань. Кое-кому из-за сильной качки стало плохо. Ярко накрашенная девица, которая созывала их в гавани на прогулку на теплоходе, начала успокаивать пассажиров, но паника не прекращалась. Капитан теплохода, не выдержав натиска пассажиров, побеждено сдался и объявил, что была дана команда разворачиваться назад. Таня сидела, вцепившись в поручни кресла, и глядела в темные глубины синих вод. Из-за огромной глубины дна озера не было видно. Кое-где проплывали мимо испуганные косяки серебристых рыб, зеленые водоросли внезапно выныривали и вновь исчезали из поля зрения, утонув в белой пене шипящих волн и крупных брызгах разворачивающегося теплохода. Татьяну тоже захватил в свой плен необъяснимый страх, но она твердо верила в то, что им удастся доплыть до берега. Ей непременно нужно было дождаться из армии Андрея. Ярко раскрашенная девица, чтобы как-то успокоить пассажиров, фальшивым голосом пела в микрофон песни из репертуара Аллы Пугачевой. Полил сильный дождь, но у берега по-прежнему светило солнце, в небе высокой семицветной аркой переливалась яркая веселая радуга.

Вернувшись в Чолпон-Атинский залив, Татьяна почувствовала безмерное облегчение. Высокие тысячелетиями иссеченные ветром скалы, словно каменное ожерелье со всех сторон окружали залив и надежно защищали его от ветра. Волны здесь были не такими высокими и ветер заметно успокоился. Пассажиры, обрадованные удачным возвращением в гавань, суетливо покидали теплоход, наспех прощаясь с командой. На берегу подруг уже поджидал Павел. Прослышав о разыгравшемся шторме, он поспешил к пристани, ожидая возвращения девушек. Зоя, испуганная и бледная как полотно, крепко прижалась к нему. Таня прошла вперед, чтобы не мешать влюбленным. Она еще раз окинула взглядом непостоянное изменчивое, как капризная красавица, чудесное озеро, которое теперь своими мягкими голубыми волнами ласково убаюкивало золотисто-песчаный берег. Косые лучи вечернего солнца настойчиво пробивались сквозь разорванные ветром белые перистые облака и величественно прощались с бушевавшей вдали неуправляемой стихией.

На следующий день друзья поехали в пансионат Ала-Тоо, который находился в местном поселке Бостыри. Знакомый Павла Султан Ибрагимович, добродушный и шустрый старичок с широкой улыбкой и золотыми коронками во рту, работал в пансионате завхозом. Он поселил молодых людей в отдельном трехместном коттедже, но не забыл предупредить, что более пяти дней они оставаться не могут. Шел разгар сезона, поэтому коттеджи были заранее зарезервированы. Таня, Зоя и Павел с утра до ночи купались и загорали, вечером ходили на танцы и рыбачили на пирсе. Павлу удалось раздобыть хорошие удочки, и он наловил много мелкого Иссык-Кульского чебака, который славился не только отличными вкусовыми качествами, но и отсутствием мелких косточек. У одного из самых опытных рыбаков пансионата Татьяна с Зоей научились вялить рыбу. Попробовав королевского османа, рыбы, которой их угостил Султан Ибрагимович, девушки были приятно удивлены. Небольшие кусочки этого деликатеса буквально таяли у них во рту. Но все хорошее быстро кончается, пора было возвращаться домой.

Снова начался учебный год. Зоя сдавала вступительные экзамены, а для Татьяны наступили обычные дни, наполненные познанием обширного литературного мира планеты. Она бесконечно радовалась за подругу, которая собственными силами добивалась поставленной цели. Первые два экзамена были сданы Зоей на "хорошо". Андрей по-прежнему не писал, при встречах тетя Зина жаловалась на его лень и нежелание вести переписку. "Интересно, а писал ли он Римме"? — думала с грустью Танюшка. В институте она узнала, что летом Света вышла замуж. Лена была у нее на свадьбе дружкой. По словам подруг они не смогли дозвониться до Тани, чтобы тоже пригласить ее на свадьбу. Таня подтвердила, что почти все лето провела на даче.

— Было очень весело, — рассказывала Лена на перемене, — я познакомилась на свадьбе с симпатичным парнем и сейчас дружу с ним.

— Мы и для тебя, Таня, нашли хорошего кандидата. Давай, познакомим тебя с ним, все между собой переженимся и будем дружить семьями, — смеясь, предложила Света.

— Нет, девчонки, я ни с кем не хочу знакомиться. Мне и так хорошо, — отвечала Татьяна, вспоминая Андрея.

— Ну тогда я после занятий всех приглашаю в местную кафешку на мороженое, — предложила счастливая Света, — надо же нам и с тобой Таня отпраздновать мою свадьбу.

— Хорошо, Светик, подарок за мной, — ответила Таня, не любившая оставаться в долгу.

По окончании занятий студентки пошли в кафе, и сев за уютный круглый столик у окна, заказали себе по большой порции вкусного сливочного пломбира с клубничной подливкой. Но у Тани на днях выпала пломба из верхнего коренного зуба, поэтому при первых же прикосновениях к зубам холодного мороженого, она почувствовала острую боль. Стараясь как можно дольше растапливать мороженое, Танюшка ела очень медленно. Подружки уже давно съели свою порцию и заказали еще по одной, Татьяна же от следующей порции отказалась. Дома зубная боль с прежней силой дала о себе знать. Танюшка положила на зуб таблетку анальгина, но к вечеру после ужина зуб вновь разболелся с огромной силой, так, что невозможно было ни о чем другом даже думать. Позже ей позвонила счастливая Зоя и сообщила, что очередной экзамен по истории "успешно" сдан на тройку. Историю Зоя не очень жаловала, поэтому была довольна и такой низкой оценкой. На следующем и заключающем экзамене по иностранному языку она намеривалась набрать упущенный бал. По ее расчетам, сдав экзамены на все четверки или в комбинации с одной тройкой и пятеркой, можно было не волноваться о зачислении в университет. Таня похвалила подругу и поведала ей о своей невыносимой зубной боли. Через некоторое время Зоя примчалась к ней с маленьким круглым черным шариком в руке, своей формой напоминавшим семя черного перца.

— Вот, положи этот шарик на больной зуб и через десять минут боль как рукой снимет, — сказала она.

— Что это и откуда оно у тебя? — поинтересовалась Татьяна, разглядывая шарик.

— Это китайское лекарство для снятия зубной боли. Мне его специально для тебя дала мама Андрея, — пояснила Зоя. — Весной у меня тоже сильно болел зуб и тетя Зина мне тогда очень помогла, эта штука моментально снимает боль.

— Спасибо, Зоя. Кстати, ты ничего не слышала об Андрюшке? — затронув больную тему, спросила Татьяна.

— Нет, он как и прежде ленится писать. А вот его бывшую подружку, помнишь блондинку Лилю, я недавно встретила в универмаге. Она этим летом вышла замуж. Хорошая новость, не правда ли?

— Да, спасибо. А про Римму ничего не слыхать? — взбодрилась Татьяна, чувствуя, что зубная боль постепенно отпускает.

— Нет. Только завтра обязательно сходи к зубному и запломбируй зуб, иначе снова начнет болеть, таких шариков у тети Зины больше нет, она мне последний отдала. Пересиль свой страх, Татьяна, — посоветовала подруга, зная о паническом Танином страхе перед зубными врачами.

В завершении недели в пятницу Таня, набравшись мужества, пошла в зубную клинику. Она сидела у названного ей кабинета и тряслась от страха. Мимо нее прошли двое молодых парней в белых халатах. "Неужели здесь такие молодые зубные врачи"? — с ужасом подумала Татьяна, — "мне стыдно будет при них бояться. Хоть бы в моем кабинете была женщина-врач". На обратном пути один из только что проходивших мимо молодых людей неожиданно подсел к Татьяне. У него были короткие темные волосы, рост — чуть выше среднего, большие карие глаза и такие же темные, как и его волосы, усы.