На следующий день по совету приятельницы тети Даши была совершена экскурсия в Киево-Печерскую лавру, что произвело на Татьяну неизгладимое впечатление. Несмотря на нескончаемый поток туристов, в храмах лавры царила спокойная и торжественная атмосфера. Рассказы экскурсоводов о житии святых, ярко горящие на солнце позолоченные купола, мелодичный перезвон колоколов, витиеватые росписи на стенах и сострадательные глаза святых с икон подействовали на нее умиротворенно.
После увлекательной экскурсии Танюшка с тетей Дашей отправились в обратный путь. Был поздний вечер и на верхней палубе теплохода почти не было пассажиров. Прощающееся солнце косыми золотыми лучами ласково согревало кожу. Далеко на горизонте западная часть неба окрасилась в пылающий пурпур и легкий речной бриз обдавал приятной речной прохладой.
— Тетя Даша, — обратилась Татьяна к Дарье Васильевне, вглядываясь в расплывчатые от наступающих сумерек очертания проплывающего мимо пейзажа, — вы слышали, что говорил экскурсовод, когда мы подходили к вратам Киево-Печерской лавры?
— Нет, а что он сказал, Танечка? — спросила немного глуховатая тетя Даша.
— Согласно преданию, тому, кто пройдет под вратами Киево-Печерской лавры, прощаются все его прежние грехи, — задумчиво ответила Танюшка.
— Блажен, кто верует, — с усмешкой на лице ответила абсолютно ни во что не верующая тетя Даша, — Это все приманки для туристов, Танечка. Да и какие в твоем возрасте могут быть грехи?
Татьяна опять задумалась, она все еще считала себя причастной к гибели Андрея. Если, пройдя под воротами Киево-Печерской лавры, ей удалось снять с себя все грехи, то почему не наступило облегчение? Значит это и в самом деле сказки для туристов. Но все же Тане хотелось верить, что это не простые разговоры. Ей нужна была хоть какая-нибудь маленькая зацепка, крохотная надежда на то, что не все так плохо, что за этой беспросветной чередой холодных черных дней и ночей когда-нибудь пробьется маленький лучик теплого солнечного света.
После экскурсии в Киев тетя Даша снова вышла на работу и Таня осталась дома одна. В поисках работы она каждый день ходила по различным учебным учреждениям — школам, училищам, институтам. В одном из институтов ей наконец повезло, Татьяне предложили вести семинарские занятия по литературе на основе почасовой оплаты. Ранее бы это назначение Танюшку очень обрадовало, литература была ее любимым предметом. Теперь же она без особых эмоций сообщила об этом своей тете.
— Ну и замечательно, Танечка. Все очень удачно складывается. Соня мне говорила, что ты собиралась поступать в аспирантуру. У нас тоже можно поступить в аспирантуру, а до Москвы от нас всего час лета самолетом, — испытующе глядя на абсолютно безразличное лицо племянницы, говорила тетя Даша.
— Не знаю, буду ли я теперь поступать в аспирантуру? — вспоминая профессора Аросова, ответила Татьяна.
— Ах, да, Танечка, который час? В шесть часов нам обязательно нужно быть на почте. Твоя подруга прислала телеграмму, срочно вызывает тебя на переговоры, — направляясь в гостиную, сказала тетя Даша.
Было уже пять, поэтому, быстро перекусив, они отправились на местный главпочтамт. Тетя Даша жила в частном секторе и телефонов на ее улице почти ни у кого не было. Чтобы добиться проводки телефонной сети нужно было годами стоять в очереди, либо дать большим чиновникам хорошую взятку. А так как тетя Даша жила скромно на одну зарплату, такая роскошь, как личный телефон, была ей не доступна. На почтамте им сообщили номер кабины и они стали ждать. У Татьяны где-то в области желудка стала нарастать тревога. Что могло произойти? Почему такие срочные переговоры? Ровно в шесть зазвонил телефон и Таня услышала в трубке взволнованный голос подруги:
— Танечка, милая, как ты там?
— Зоечка, здравствуй. У меня все в порядке. В начале сентября выхожу на работу. Как ты сама? Как мама с папой? — спросила Таня и услышала в ответ плачущий Зоин голос.
— Танечка, дорогая, прошу тебя, возвращайся поскорее обратно. Я не могу без тебя. У меня беда, я рассталась с Виктором, — чуть ли не рыдая, поведала о своем горе Зоя.
— Как, рассталась с Виктором? Ты ведь недавно родила малыша, он что, ненормальный? — Таня ничего не могла понять, она думала, что ее подруга счастлива, что у нее все хорошо.
— Танюшка, приезжай домой. Я прошу тебя, мне без тебя так плохо, абсолютно не с кем поделиться своим горем, — продолжала плакать Зоя.
Тане стало очень жаль свою подругу, почему ей тоже никак не везло? Зоя была для Тани настоящим другом. Она всегда поддерживала ее в трудную минуту, поэтому Татьяна, не медля ни минуты, ответила:
— Конечно, Зоенька, я обязательно приеду. Не переживай, все уладится. Завтра же пойду доставать билеты на самолет.
Тетю Дашу сильно опечалил внезапный отъезд Танюшки. Но Танино решение было непоколебимо, надо было выручать подругу из беды, поддержать ее в трудную минуту.
Возвращение домой было для Тани на ее удивление необыкновенно приятным. Вот ее дом, заметно подросшие пышные белые акации и высокие серебристые тополя у знакомого подъезда, просторная лестничная площадка, светло-голубые панели с уродливыми царапинами на втором этаже, обитая в светло-коричневую пленку, входная дверь. Только шаги любимого человека больше никогда не будут здесь раздаваться. Словно быстрый скорый поезд умчалось в прошлое ее беззаботное счастливое детство. Обняв и расцеловав родителей, Татьяна побежала наверх к Зое. Весной у нее родился малыш, поэтому подруга была еще в декретном отпуске. Из-за ссоры с Виктором она снова жила у своих родителей.
— Зоечка, ну как ты? Что у вас произошло? — засыпала ее вопросами Танюшка.
— Помнишь, Таня, мою свадьбу? Я тогда сделала большую ошибку, вернее это была непоправимая оплошность с моей стороны, — печально рассказывала Зоя.
— Я что-то не пойму, Зоя, о чем ты говоришь? — пыталась выяснить Татьяна.
— Да о той злополучной булавке. Знаешь, когда я по твоему совету проколола себе в брачную ночь палец и накапала немного крови на простынь, то просто выбросила эту булавку под кровать. А мать Виктора вечером на второй день, когда кровать снова занесли в дом, нашла окровавленную булавку. Теперь понимаешь, о чем я говорю? — все так же грустно спросила Зоя.
— Понимаю, но мало ли что это была за булавка и кто ее обронил. Разве твоя свекровь стала выяснять, откуда это окровавленная булавка? — поинтересовалась Татьяна.
— В том то и дело, что нет. Теперь я понимаю, почему Лидия Арсеньевна все время так холодно относилась ко мне. Она рассказала обо всем Виктору, а он, вместо того, чтобы поговорить со мной начистоту, ходил и копил в себе злобу. Уж очень Виктор самолюбивым оказался, Таня. Никак не мог мне простить того, что я его обманула. А когда я уже была на последнем месяце беременности, он спутался с какой-то женщиной и начал от меня гулять. Я об этом только недавно узнала. Видимо, он хотел отомстить мне. Но его любовница оказалась баба не промах, она тут же забеременела от него и стала требовать, чтобы Виктор на ней женился. Он конечно же стал отпираться, что мол уже женат. Но ее это не остановило, она пришла к нам домой и устроила большущий скандал. Ведь именно от нее я обо всем узнала. Представляешь, Таня, он все про меня рассказывал своей любовнице. Все, даже про эту злосчастную булавку, — снова стала безутешно плакать Зоя.
— Зоечка, ну не плачь. На дворе двадцатый век, а от твоего Виктора веет каким-то средневековьем. Ну его, если он такой недалекий. Или ты любишь его? — участливо спросила Таня, ласково поглаживая Зоино плечо.
— Теперь уже и не знаю. Я думала, что наконец встретила свое счастье и мне казалось, что я его люблю. Но после произошедшего я начала сомневаться в своей любви к нему. Во всяком случае, я была уверенна в том, что Виктор меня любит. Но и это оказалось не более, чем иллюзией, — пуще прежнего загрустила Зоя.
— Зоечка, а может быть можно еще все исправить. Нужно только еще раз поговорить с Виктором, объяснить ему причину твоего поведения. Сошлись на меня, ведь это по моему совету ты воспользовалась этой проклятой булавкой, — предложила Таня, вновь мучаясь от того, что из-за нее у Зои произошла размолвка с мужем.
