В последний день перед свадьбой Таня с Зоей почти не спали. Они доделывали, дошивали, дорисовывали и доклеивали свадебные декорации и украшения. Рано утром, встав ровно в пять, Танюшка приняла душ и надев простенькое, но хорошо сидевшее на ней платьице из голубого крепдешина, поспешила на помощь подруге. Татьяна вместе с Зоиной мамой помогли невесте надеть красивое белое платье и красиво уложили волосы. Затем нужно было встречать приехавшего выкупать невесту жениха.

Увидев Зою в красивом длинном белом платье, Виктор обомлел. Татьяна и сама ранее не видела Зою такой красивой. Смуглая кожа лица Зои выгодно контрастировала с белым, утыканном жемчужными бусинками, платьем и такого же цвета длинной полупрозрачной фатой. Ниспадавшие волнистыми локонами русые длинные волосы красиво обрамляли лицо невесты, а в изумительных карих глазах Зои с густыми черными ресницами, мог утонуть не один мужчина.

Таня с Аленой и Оксаной устроили Виктору настоящий экзамен. Жениху предстояло угадать, какое из предложенных платьев принадлежит невесте, какие цветы любит невеста, что она обычно ест на завтрак и еще массу загадок с подвохами. Через полчаса обессиленный и вспотевший Виктор сдался и попросил своих друзей выложить все наличные, чтобы наконец забрать невесту.

После поездки в ЗАГС и возложения цветов у Вечного огня на центральной площади столицы, горевшим в память о погибших воинах Великой Отечественной войны, свадебная процессия подъехала к дому Виктора. Он жил недалеко от города в поселке городского типа. Во дворе его дома планировалось провести свадебные гуляния, где заранее были расставлены длинные столы со скамейками, развешаны шуточные плакаты с пожеланиями молодоженам, разноцветные шары и ленточки. Гости с нетерпением поджидали молодоженов и, встав с обеих сторон у входа во двор, бросали рис, конфетти и мелкие деньги проходившим мимо молодым супругам.

Таня с молодым пареньком лет шестнадцати, который был дружкой Виктора, шли позади Зои и Виктора. На пороге молодоженов хлебом и солью встретила мать Виктора. Зоя с Виктором отломили по кусочку хлеба и, посыпав солью, съели. Расцеловав молодых, мать Виктора пригласила их пройти в дом. Усевшись на самые почетные места за столом, Зоя и Виктор снова встали, чтобы принять поздравления от родителей Зои. Кое-кто из гостей пошутил, сказав, чтобы молодожены больше не садились, так как все равно придется вставать через каждые пять минут. Татьяна на правах дружки села рядом с Зоей. Посыпались свадебные тосты, начались пляски и веселье. Гвоздем программы конечно же был гармонист, который так искусно играл на гармошке и пел веселые плясовые, что Танюшку невольно ноги сами понесли в пляс. Пока она танцевала, у невесты похитили туфельку. Пришлось по долгу службы отправляться на поиски туфельки и выкупать ее у похитителей.

Ближе к вечеру с огромным букетом белых роз пришел "Акимыч". Поздравив Зою и Виктора, он извинился за опоздание и сел неподалеку от Тани. Объявили белый танец и Татьяна пригласила "Акимыча" танцевать. Он оказался хорошим танцором и тоже очень любил танцевать. Когда наступила полночь, невеста попросила незамужних девушек образовать вокруг себя круг. Ей предстояло кинуть группе окружавших ее подружек свой свадебный букет. Таня специально не предпринимала никаких попыток поймать букет, потому что знала, что до ее свадьбы с Андреем еще далеко. Одна из девушек, поймавших букет, с ухмылкой ей сказала:

— А ты знаешь, есть такая примета, кто был на свадьбе дружкой, тот как минимум в ближайшие три года не выйдет замуж.

— Во-первых, я не верю в приметы. А во-вторых, замуж я пока не тороплюсь, — спокойно ответила ей Татьяна, вспомнив о своем обете безбрачия.

С Зоей за весь вечер ей удалось перекинуться всего лишь несколькими словами. Когда Таня помогала женщинам убирать со столов и мыть посуду, к ней наконец подошла взволнованная Зоя. Она отозвала ее в сторонку и сказала:

— Таня, я в шоке. Мне сейчас Виктор рассказал о том, что сегодня мы с ним проведем брачную ночь в саду. Видишь, мужчины уже выносят кровать.

— Ну и что, Зоя, не переживай. Все уже так устали, что думают только о том, куда бы им прилечь.

— Да я не об этом. Дело в том, что у них в деревне какие-то неандертальские законы. Наутро после брачной ночи на всеобщее обозрение вывешивается простынь молодоженов. Теперь ты понимаешь, о чем я волнуюсь? — кусая губы, сказала растерянная Зоя.

— Да, это сильно попахивает средневековьем. А Виктор знает о том, что у тебя уже был мужчина? — поинтересовалась Таня, не на шутку беспокоясь за подругу.

— В том смысле, что ты думаешь, нет. У нас с ним до интима пока не доходило, он все время держал себя под контролем. Наверное, для него это очень важно, поэтому я не хочу его расстраивать. Как же мне быть? — недоумевала Зоя.

— Мне кажется, я знаю как тебе помочь. Есть у тебя булавка? Проколи себе палец и накапай немного крови на простынь. Я понимаю, что лгать не хорошо. Но если поставлена на карту твоя честь и это очень важно для родственников Виктора, лучше их не разочаровывать, — предложила Танюшка, сильно переживая за подругу.

— Спасибо, Танечка. Идея просто гениальная, — и она, поцеловав Татьяну, весело побежала к Виктору.

Таня домыла посуду и узнав, где ей сегодня придется ночевать, отправилась высыпаться. На следующий день молодым и дружкам предстояло обслуживать гостей, поэтому нужно было набраться сил.

Наутро выйдя во двор, Татьяна увидела посреди сада на виду у всех развешанную белую простынь с маленькой капелькой крови посередине. Значит Зоя все-таки последовала ее совету. Зоина мама, увидев простынь, тут же потребовала ее убрать. Она открыто возмущалась дискриминацией и ущемлением прав женщин. Мать Виктора, довольная тем, что их сноха оказалась девственницей, нехотя сняла простынь. Затем снова начались гуляния, проспавшим гостям пришлось расплачиваться за свое опоздание либо песней, либо танцем, а кто ни то и ни другое исполнять не хотел, платил звонкой монетой. Тане в этот день, впрочем как и Зое, не довелось посидеть ни минутки. К вечеру ее ноги болели и гудели от усталости, но она все равно при каждом удобном случае умудрялась станцевать хоть несколько полек. Основным партнером Танюшки по танцам был "Акимыч", но и другие ребята охотно приглашали ее танцевать.

Вечером, когда все столы были прибраны, посуда перемыта, двор чисто выметен Таня с Аленой и Оксаной поехали домой на такси. Благо, что все девушки жили рядом в соседних микрорайонах. Поднявшись на свою лестничную площадку, усталая Татьяна невольно затаила дыхание. Уж больно знакомы были ей эти спускающиеся по лестнице шаги. Через мгновение перед ней в белой тенниске и в легких голубых джинсах стоял Андрей.

— Здравствуй, Таня. Очень рад тебя видеть, — сказал он и улыбнулся.

Таня тоже невольно заулыбалась и ответила:

— Здравствуй, Андрей. Ты приехал навестить свою маму?

— Да, я с семьей приехал вчера вечером. Как твои дела? Чем ты сейчас занимаешься?

И Таня поведала Андрею о том, что возвращается с Зоиной свадьбы, о том, что окончила в этом году институт и сейчас работает там же на кафедре старшим лаборантом.

— А как у тебя дела, Андрей? Тебя смотрел тренер? — в свою очередь поинтересовалась Танюшка.

— Да, я как раз хотел тебе об этом рассказать. С недавних пор я член сборной команды мотогонщиков. Скоро поеду на первые соревнования. Спасибо тебе еще раз за помощь, Таня, — искренне поблагодарил ее Андрей.

— Очень рада за тебя и вовсе не стоит благодарности. Жаль, что ты не был на свадьбе у Зои. Твоя мама ничего не рассказывала о том, что ты должен будешь приехать, — говорила Татьяна и чувствовала, что от ее прежней скованности перед Андреем не осталось и следа.

— А я сделал ей сюрприз, написал, что приеду через неделю. Иначе мама всегда сильно волнуется и переживает понапрасну, — ответил Андрей и нежно посмотрел на Таню.

У Танюшки от этого взгляда замерло все внутри. Ей хотелось остановить время и застыть в таком состоянии навечно. Но чей-то незнакомый голос сверху позвал Андрея.