На защите Таниной дипломной работы в комиссии кроме Щетинина и еще двух преподавателей присутствовал доцент Петров. Таня обстоятельно изложила суть своей дипломной работы и в заключение прочитала по памяти несколько антивоенных стихотворений Владимира Маяковского. Экзаменаторов заинтересовала Танина работа, и после ее выступления посыпалось множество вопросов, на которые Танюшка тщательно и обстоятельно ответила. Щетинин горделиво подчеркнул, что по сути работа выполнялась самостоятельно, без его наставлений и непосредственного руководства. Петров, расправив свои черные мохнатые брови, тоже принялся хвалить Татьяну, рассказывая всем о проведенной им лекции-эксперименте. Узнав, что Татьяне на этой лекции удалось переубедить многих студентов и изменить свое отношение к творчеству Маяковского, Щетинин растрогался до слез и попросил зав. кафедрой литературы Антонину Семеновну Пушкареву, которая тоже была в составе комиссии, оставить Иванову работать при институте. Антонина Семеновна назначила Танюшке встречу на кафедре после сдачи госэкзамена по научному коммунизму, это означало ее полное согласие.
Счастливая Таня тут же поделилась своей радостью с Леной и Светой. Света от всей души поздравила Татьяну, а по Лениной реакции Танюшка поняла, что подруга ей сильно завидует. Лена с трудом выдавила из себя:
— Везучая же ты, Таня. А нам придется в школах свои нервы портить.
— Не переживай, Лена. Если у меня все получится и я буду преподавать в нашем институте, то со временем появится возможность и для вас со Светой, — видя недовольное Ленино лицо, примирительно сказала Татьяна.
— Нет уж, увольте. Я вовсе не хочу работать в институте, — самой себе противореча, продолжала Лена, — без степени тебя в институте заклюют. Будешь во все дырки затычкой.
— А я планирую поступать в аспирантуру, — не сдавалась Таня, — Щетинин сказал, что моя дипломная вполне тянет на кандидатскую диссертацию. Надо ее только дополнить и расширить.
— Опять ты со своим Маяковским! И не надоел он тебе? — немного успокоившись, сказала Лена.
Света, до сих молча слушая пререкания подруг, радостно объявила:
— Девчонки, а у меня новость. Я беременна.
У Тани с Леной от такого заявления отвисли челюсти. Лена моментально перекинулась на Свету и стала критиковать ее:
— Ты с ума сошла. Разве нельзя было хоть годик подождать, поработать в школе. Кто тебя теперь возьмет беременную на работу?
— Я же вам говорила, что директор нашей школы пригласила меня на работу. У меня всего-то пару недель, совсем небольшой срок. До сентября еще ничего не будет видно.
— Вы с Таней наверное договорились меня сегодня изрядно помучить. Одна будет работать в институте, другая уже нашла себе место в школе и, поработав с полгода, уйдет в декрет. Неужели я одна должна ехать по распределению? Ну уж нет, в какой-нибудь отсталый район я ни за что не поеду, — со злостью в голосе проговорила Лена.
— А кто ж тебе виноват, Лена? Ты все время ворчишь, что не хочешь работать в школе, и в институте тебе тоже не нравится. Так, конечно, попадешь куда-нибудь в отдаленный район по распределению. Ищи себе место в городе, договаривайся с директорами школ, тогда тебя никто никуда не отправит, — посоветовала ей по-дружески Света.
После сдачи экзаменов по основным предметам последним экзаменом у студентов был научный коммунизм. К нему Таня готовилась очень добросовестно. В течение года Марук ставил ей зачеты автоматом, ни разу не спрашивая и не проверяя конспектов. Вообще, Александр Сергеевич оказался неплохим преподавателем, к студентам относился с уважением, не вредничал и не задирал нос.
Утром, как всегда в числе первых, Таня стояла у кабинета сдачи экзамена по научному коммунизму. С ней было еще четверо студентов из ее группы, в их числе томилась и Лена, которая в первый раз за все годы учебы решила войти на экзамен вместе с Татьяной. Лена потихоньку заглянула в кабинет и с ужасом в лице сообщила:
— Ой, девчонки, я наверное все же не пойду с вами сдавать. В комиссии сидит Ниязов, я его ужасно боюсь.
У Тани от этой новости тоже не прибавилось энтузиазма, но она успокоила себя тем, что в научном коммунизме в отличие от истории КПСС не так много дат, которые нужно было знать назубок. Через минуту из кабинета вышел Марук, он попросил соблюдать тишину и как бы невзначай спросил у Тани, какой билет она лучше всего знает. Для Танюшки поведение Марука было полной неожиданностью, она никогда не готовилась к экзаменам специально по билетам. Татьянин метод подготовки был иным: учебник делился на несколько частей в зависимости от данного количества дней на подготовку, а затем читалось и повторялось все без исключения. Ей даже стало неловко от предложения Марука, неужели он сомневался в ее способностях. Таня поблагодарила его и отказалась от помощи, мотивируя тем, что номер билета не имеет для нее никакого значения. Лена, услыхав их разговор, попросила для себя льготный билетик. К счастью, Ниязов был с утра в хорошем настроении, или может просто не хотел плохо выглядеть в лице коллег. Татьяне он задал всего один дополнительный вопрос, на который она специально, помня прошлый печальный опыт, очень долго и обстоятельно отвечала. Получив очередную пятерку, довольная собой Татьяна спустилась в вестибюль первого этажа ждать Лену. Там ей повстречалась Замира, которая тоже сегодня сдавала экзамены, но не государственные. Таня рассказала ей о предложении Марука выбрать экзаменационный билет, на что Замира, загадочно улыбаясь, ответила:
— Таня, неужели ты ничего не видишь. Он с тебя во время поездки с агитбригадой глаз не спускал. Мне кажется, Марук влюблен в тебя.
— Нет, что ты. Не может этого быть, — не поверила Замире Татьяна, — если бы он был в меня влюблен, то не стал бы на нас с тобой жаловаться Босых, — случайно проговорилась Татьяна.
— Как? Он пожаловался на тебя в комитет комсомола? — не поверила ей Замира. Тане пришлось ей рассказать о вызове "на ковер" и доверительной беседе с Босых.
— Спасибо, Таня, — поблагодарила Замира, выслушав Танин рассказ, — ты мне действительно приносишь удачу. Без тебя Босых с Маруком заклевали бы меня. А я-то думаю, почему они со мной такие обходительные? И все-таки, он в тебя влюблен. Определенно. А пожаловался Марук на тебя из ревности к тем парням-стройотрядовцам, помнишь?
— Глупости, — засмеялась Татьяна, и махнув рукой, добавила, — Ладно, ну его, забудь, — и пожелав Замире успешной сдачи экзаменов, пошла навстречу своим подругам.
По Лениному лицу можно было сразу догадаться, что она вытянула "счастливый билетик" и получила пятерку.
— Таня, какая я дура, что раньше не сдавала вместе с тобой. Наверное, тебе все преподы предлагают выбрать билет перед экзаменом? — по-детски радовалась она.
— А ты думала, почему я все время сдаю на пятерки, — с иронией ответила ей Татьяна.
— Да ладно, я шучу. Все знают, что ты как честная патриотка отказалась от выбора билета. Вечно ты корчишь из себя такую правильную. В партию что ли хочешь вступить? — насмехалась над ней Лена.
— Конечно. Смотри Лена, не попадайся мне потом на пути, — не обижаясь на подругу, смеялась Татьяна.
— Девчонки, послезавтра уже выпускной вечер. Давайте лучше распределим, кто что с собой принесет? — предложила им Света, доставая из сумки маленький блокнот для записи.
— Я принесу бутылку водки и напьюсь, — серьезным тоном сказала Лена.
— А разве ты не слышала о недавно вышедшем сухом законе? — не любившая спиртное, спросила Танюшка.
— Слышала, только знаешь какую частушку на этот указ народ сложил? — и Лена весело запела:
"А как будете в Москве,
Передайте Мише,
Мы как пили,
Будем пить,
Только стали тише".
Таня со Светой засмеялись, затем подруги стали обсуждать проведение предстоящего праздника.
На выпускном вечере Танюшка снова почувствовала себя, как после окончания школы, немного грустной и опустошенной. Быстро пролетели веселые студенческие годы, начиналась взрослая серьезная жизнь. Многие из ее однокурсников, не смотря на сухой закон, сильно напились. Таня, выпив с Леной и Светой для галочки полрюмки, решила пойти погулять. Она специально искала лазейки, чтобы ее однокурсницы не приставали к ней с выпивкой. В ее семье было не принято пить спиртного, и Татьяне это нравилось. Она плохо переносила алкоголь и терпеть не могла пьянства. К сожалению, в стране выпивка была в моде, и после издания указа о борьбе с пьянством Танюшка очень обрадовалась. Но глядя на своих однокурсников, она теперь понимала слова "Акимыча", что если с чем-либо сильно бороться, то этого наоборот будет еще больше. Ведь Лена со Светой вовсе не хотели много пить, но так как на пьянство наложили запрет, им казалось, они совершают чуть ли не подвиг. Татьяна шла по коридору и разглядывала настенные плакаты, сделанные руками студентов. На одном из них она совершенно случайно обнаружила свое стихотворение, которое недавно сочинила ко дню рождения Владимира Маяковского:
