Новость пришла неожиданно — завтра Андрея забирали в армию. Это известие Танюшка услыхала от старушек, весь день сидящих у подъезда на лавочке. Взволнованная Таня срочно позвонила на работу Зое. Через полчаса Зоя перезвонила подруге и сообщила, что она созвонилась с матерью Андрея и договорилась вечером вдвоем с Танюшкой прийти помогать ей на кухне. У Ереминых ожидалось большое количество гостей. Татьяна не верила своему счастью: она пойдет к Андрею домой и будет помогать его матери обслуживать гостей. Таня будет целый вечер видеть и слышать Андрея, а может даже ей удастся поговорить с ним. Она бросилась к трехстворчатому шифоньеру и начала примерять различные наряды. Сегодня надо было очень хорошо выглядеть. Зоя обещала зайти за ней часа через два. Приняв душ и красиво уложив волосы феном, Танюшка вышла на балкон и стала нетерпеливо ждать Зою. Через некоторое время к их подъезду подъехало такси, из него вышел Андрей со своим отцом. Видимо они были на рынке, так как из багажника последовало огромное количество хозяйственных сумок и авосек, до отказа набитых продуктами. При виде Андрея у Тани защемило сердце. Ей захотелось выйти в подъезд и броситься ему на шею. Если бы не Андрюшкин отец, она бы не смогла себя сдержать. Через полчаса пришла с остановки запыхавшаяся Зоя. Увидев подругу на балконе, она крикнула Тане, что зайдет за ней через десять минут. Татьяна не находила себе места и просто изнывала от ожидания, ей не терпелось поскорее увидеть Андрея.
К подъезду все чаще и чаще стали подъезжать легковые машины и такси. Мать Андрея была узбечкой, а у восточных народов, как правило, очень много родственников. Когда Еремины праздновали, к ним отовсюду стекалось невероятное количество народу. "Наверное поэтому отец Андрея так часто уезжал в длительные командировки", — подумала про себя Таня.
За длинным овальным столом из-за многочисленных гостей яблоку негде было упасть, Татьяна с Зоей подавали к столу различные блюда и уносили пустую грязную посуду. Андрей сидел на самом почетном месте. Родственники и знакомые говорили ему напутственные слова и тосты, но пить алкоголь не разрешали. Один из родственников, схожий лицом с матерью Андрея, небольшого роста мужчина сказал: "Вот когда придут твои сверстники, тогда и будешь с ними выпивать, а сейчас мы за тебя выпьем". Таня поинтересовалась у Зои: " Разве еще кто-то должен прийти"? Зоя сообщила, что после ухода родственников, Андрей пригласил в гости всех своих друзей. "Значит придет и его новая подружка", — мелькнула в голове у Тани досадная мысль. После ухода родственников Татьяна и Зоя, убрав со столов, мыли на кухне посуду. Андрей пропылесосил ковер в гостиной и вынес мусор. Войдя на кухню и увидев, что подруги уже почти все перемыли, он сказал:
— Девчонки, спасибо вам большое за помощь. Сейчас начнут собираться мои друзья и я хочу, чтобы вы тоже остались на моей вечеринке теперь уже в качестве гостей.
— Ну конечно, Андрей, мы останемся. Так быстро ты от нас не избавишься. Я думаю твоей маме помощь еще ой как понадобится. Видишь, она опять принялась готовить, — улыбаясь, ответила Зоя.
Таня стояла смущенно в сторонке и отчаянно терла давно уже сухую тарелку.
— Спасибо вам девочки, я не знаю, что бы я без вас делала. У нас такие хорошие соседки, Андрей, а ты все ходишь с какими-то вертихвостками. К сожалению, мне бог не дал дочерей. А сноха сейчас на восьмом месяце беременная, — сетовала мать Андрея.
— Мам, ну не надо. Зоя и Таня, я хочу чтобы вы тоже сидели за столом, а не только ходили, подавали и убирали, — не унимался Андрей.
— Хорошо, мы будем появляться за столом по мере возможности, — пообещала Зоя.
К моменту сбора молодых гостей был уже готов огромный казан вкусного ароматного узбекского плова, который так хорошо умела готовить тетя Зина. Зоя зарезервировала для себя и Тани крайние места за столом, чтобы девочкам удобно было ходить с грязной посудой на кухню. После первых тостов, досыта наевшись плова и восточных салатов, молодежь включила магнитофон и начала танцевать. Новой подругой Андрея оказалась знакомая Тане девушка по имени Римма, она жила в их микрорайоне в одном доме с ее школьной подругой Мариной. Как-то, будучи в гостях у Марины, Танюшка случайно познакомилась с ней. Римма училась в одной из специализированных школ города, Татьяна точно не помнила в какой. В отличие от предыдущих подруг Андрея у нее были длинные темно-русые прямые волосы, что чрезвычайно обрадовало Таню.
Привлекательная и общительная новая подруга Андрея пользовалась всеобщим успехом и поклонением со стороны мужского пола, особым украшением лица Риммы являлись ее красивые раскосые, окаймленные длинными черными ресницами, голубые глаза. Начав снова прибирать со стола, Зоя шепнула Татьяне на ухо:
— Когда начнет играть медленная музыка, пойди и пригласи Андрея на танец.
— Ты что, Зоя, у него же есть подруга, тем более мы с ней немного знакомы. Мне неудобно, — отчаянно сопротивлялась Танюшка.
— Не волнуйся, с Риммой я тоже уже познакомилась. Она обещала мне помочь мыть посуду. Я постараюсь ее увести на время, — и Зоя решительно направилась к Римме.
У Тани от волнения пересохло в горле, и если бы не заиграла медленная музыка, у нее бы не хватило смелости пригласить Андрея. Она сама не помнила, как оказалась возле него и пригласила танцевать.
— Таня, еще раз спасибо тебе за помощь, — начал опять благодарить Андрей.
— Не стоит благодарности, — все еще борясь со своим смущением и густо покраснев, ответила Татьяна.
Она всей душой надеялась на то, что Андрей в полумраке не заметил изменения цвета ее лица.
— Я слышал от Зои, что ты круглая отличница, получаешь повышенную стипендию, — продолжал говорить Андрей, слегка склонив голову к ее уху, так как из-за громкой музыки было плохо слышно.
— Да, это все как-то само собой вышло. Наверное, когда занимаешься любимым делом, все всегда получается хорошо. Я, например, не представляю себе, как бы я училась на технолога или медика, — наконец справившись со своим смущением, ответила Таня.
— Думаю, ты права. Мои родители, не спрашивая моего мнения, засунули меня, заплатив огромные деньги, в институт. И что из этого вышло? Мне совсем не хотелось учиться и я вовсе не хотел быть таким, как дядя Ахмед. Не было никакого желания. Теперь вот в армию иду, чтобы загладить свою вину перед ними, хотя виноватым себя не чувствую, — разоткровенничался Андрей.
— А что бы тебе хотелось делать, Андрей? Что тебе по душе? Какая работа? — без поддельного любопытства спросила Татьяна.
— Не знаю. Я как-то в цирке видел мотоциклистов, на огромной скорости гоняющих по вертикальным стенам. Это было так здорово! Мне с тех пор хочется купить себе мотоцикл и мчаться на нем быстрее ветра. А кем пойти работать, пока не решил, в армии будет время подумать, — услышала Танюшка сквозь громкую музыку приятный голос Андрея.
Незаметно ее волнение переросло в нарастающее волнами блаженство, она опять уловила где-то в области Андреева уха сладкий запах расцветшей акации.
— А в какие войска тебя забирают, уже известно? — пытаясь говорить громче, спросила Татьяна.
— Нет, пока не известно. Обещали завтра объявить. А может и позже. Я хотел пойти в десант, но не хватило 5 сантиметров роста. Туда берут только высоких ребят, минимум метр девяносто.
Музыка сменилась на быструю и одновременно в гостиную вошла Римма. Она подошла к Андрею, взяла его за руку и увела в другую сторону, подальше от Татьяны. Танюшка, не зная как ей быть, увязалась за шедшей на кухню Зоей.
— Ну молодец! Видишь, Андрей совсем не кусается. По-моему, вы очень мило поговорили, — радуясь за подругу и расставляя чистую посуду на полки, сказала Зоя.
Таня никак не могла прийти в себя после танца, лишь отпив немного томатного сока из почти уже пустой банки, она спросила:
— А когда это ты успела наговорить Андрюшке о моих оценках в институте?
— А ты думаешь, я время теряю. Да я только и делаю, что нахваливаю тебя ему при каждом удобном случае, подруга. Ну, не робей, иди и старайся быть все время с ним рядом. На кухне все равно пока делать нечего, — и она, подтолкнув Татьяну вперед, вывела ее в гостиную.
