Практическая работа в X Window System без менеджера окон почти невозможна, или, по крайней мере, очень неэффективна Тому, кому доводилось видеть «голые Иксы», понятно, почему: это просто серое поле с курсором мыши в виде крестика. И никакое щёлканье мышиными кнопками не влечёт за собой ни малейшего результата.

Конечно, в пользовательском конфиге Иксового сеанса можно прописать автоматический запуск каких-либо приложений – например, собственного эмулятора терминала, xterm, и работать в его командной строке, как в текстовой консоли. Можно было открыть при старте Иксов много терминальных окон для одновременной работы. И я знаю применителей, которые вполне серьёзно полагали это главной сакральной функцией графического интерфейса – ибо ни в чём, кроме терминалов, не нуждались. Можно было, наконец, открыть много-много приложений – но радости это приносило мало: исключительно иксовыми средствами окна их нельзя было ни перемещать, ни масштабировать, ни даже закрывать, не говоря уж о сворачивании в пиктограммы.

Так что можно предполагать, что оконные менеджеры возникли одновременно с первыми реализациями X Windows System, однако память о них затёрлась. И первое о них упоминание обнаруживается только в X10 (конец 1985 года) под именами xwm и xnwm, но сведений о том, что они собой представляли, мне обнаружить не удалось. По косвенным данным можно предполагать, что управлялись они не мышью, а с клавиатуры комбинациями с участием клавиши Meta, и не имели средств конфигурирования.

В том же 1985 году компания DEC разрабатывает оконный менеджер uwm (Ultrix Window Manager). Он предназначался для её собственной реализации UNIX для платформы VAX – Ultrix (в последующем Tru64 UNIX), в которой Иксы не использовались. Однако был быстро портирован на них, и уже в X11R3 стал стандартным средством управления окон. Это был первый оконный менеджер, в котором с помощью файла конфигурации можно было настроить поведение кнопок мыши и привязать к ним меню управления окнами – функции, которые нынче кажутся столь тривиальными, что в гипермодернистских средах типа GNOMEShell и Unity они почти редуцировались.

Следующим этапом в развитии оконных менеджеров стал twm, разработанный Томом Ластрэйнджем (Tom LaStrange) в 1987 году и включённый в качестве стандартного компонента в Иксы, начиная с X11R4 (декабрь 1989 года). Откуда он и попал в XFree86, появившуюся, как помнить читатель, в феврале 1991 года (LXF#168).

В отличие от ранее упомянутых оконных менеджеров, twm могли бы наблюдать многие из ныне действующих линуксоидов. Хотя развитие его прекратилось, twm до недавнего времени в качестве стандартного средства управления окнами входил практически во все сборки Иксов – как в XFree86, так и в Xorg. А некоторым и довелось наблюдать его: именно twm запускался по умолчанию в ответ на команды startx, если в пользовательском конфигурационном файле Иксов не было определено ничего другого.

Создатель twm, Том Ластрэйндж (Tom LaStrange), разрабатывал этот оконный менеджер для себя – и, вполне естественно, назвал его собственным именем: первоначальной расшифровкой аббервиатуры было: Tom's Window Manager. Такая практика в те годы была обычной (вспомним, например, Joe – Joe's Own Editor, то есть Личный Редактор Джозефа Аллена, его создателя) и отражала не манию величия или стремление увековечить своё имя. А напротив, как бы говорила: эту программу я сделал для себя. Подразумевая в скобках: а подойдёт ли она вам – не знаю.

При включении twm в штатный комплект Иксов Том передал права на своё произведение X-Консорциуму, стоящему в то время у руля управления графическими интерфейсами в UNIX'ах. И twm перестал быть его личным инструментом, а стал всенародным достоянием (на условиях X-лицензии, разумеется). К тому же новые разработчики добавили в него функцию объединения заголовков окон в единую панель с закладками (позднее нечто подобное будет реализовано во FluxBox'е, а сама идея закладок нашла применение в бессчётном количестве прикладных программ; говорят, что не так давно закладки появились даже в Internet Explorer). Так что twm с полным на то правом был переименован в Tabbed Window Manager.

А через четверть века после своего возникновения получила распространение более иная расшифровка имени twm: Timeless Window Manager. Что, применительно к случаю, я перевёл бы как Оконный Менеджер Всех Времён (а возможно, и народов).

Ныне место «аварийного» оконного менеджера в ряде дистрибутвов Linux занял IceWM. Однако и twm до сих пор сохраняется во многих сборках, например, его можно обнаружить в стандартной установке openSUSE.

Основным средством управления окнами в twm окончательно стала мышь. С её помощью, по щелчку правой кнопкой, вызывалось контекстное меню рабочего стола для запуска приложений и прекращения их работы, выполнения системных действий, таких, как выход из сеанса или рестарт машины, манипулирования открытыми окнами. Впрочем, управление окнами можно было осуществлять и действиями в строке заголовка – опять же с помощью мыши.

Собственного средства конфигурирования или каких-либо тем и стилей twm не имел: все настройки осуществлялись правкой единственного и весьма простого по устройству конфига – twmrc. Что, тем не менее, позволяло добиваться весьма причудливого и эффектного внешнего вида.

Современный оконный менеджер и, тем более, декстоп трудно представить себе без виртуальных рабочих столов – некоего аналога виртуальных терминалов консольного режима. Однако в twm их ещё не было. Зато допускалось применение виртуального разрешения экрана, и во времена, когда преобладали мониторы с физическим разрешением 640x480, а режим 800x600 считался предметом роскоши, это было более чем востребовано).

Отступление. Виртуальное разрешение экрана – функция не оконного менеджера или рабочей среды, а X-сервера, и задаётся в его конфигурационном файле. Оно может быть в полтора-два раза больше максимального физического разрешения монитора. Собственно, верхний его предел определяется только объёмом видеопамяти. При включении виртуального режима на экране видна только часть рабочего пространства (например, четвертинка, если виртуальное разрешение задано вдвое большим, чем физическое). Для доступа к невидимым его участкам достаточно подвести курсор мыши к правому или нижнему краю экрана, чтобы плавно переместиться как бы за его пределы.

Ныне, в эпоху больших LCD-мониторов, виртуальное разрешение экрана устанавливается редко, обычно для каких-то специальных задач, и многие современные лиунгксоиды даже не подозревают о его существовании. Однако во времена, когда самым ходовым размером экрана было 14, много 15 дюймов, это была палочка-выручалочка при использовании таких нагруженных интерфейсными элементами рабочих сред, как KDE.

Кстати, оверлейный режим GNOME Shell, которые создатели «третьегнома» продают как последний писк прогресса, – ни что иное, как гальванизированная идея виртуального разрешения. Воистину, если не всё, то многое новое – это основательно испорченное старое.

В сущности, уже в twm почти в современном виде сложилась парадигма работы в графической среде, которая и поныне применяется в большинстве оконных менеджеров и рабочий сред. И, хотя развитие его прекратилось очень давно, ещё в прошлом тысячелетии, он оставил несколько прямых потомков и немало косвенных. А идейное его влияние в той или иной мере прослеживается абсолютно во всех оконных менеджерах и рабочих средах.

Как уже было сказано, twm не поддерживал виртуальных рабочих столов. Однако эта функция появилась в его ближайших прямых потомках – vtwm (Virtual TWM) и tvtwm (Tom's Virtual Tab Window Manager – опять же разработка Ластрэйнджа для личного пользования). Которые, в сущности, только ею и отличались от родителя.