— Почему?

— Да потому, что он совсем разложился, пьянствует, не уважает семью, иронизирует над многими партийными решениями. Когда было постановление ЦК ВКП(б) о чутком отношении к членам партии, Богданов заявил: «Вот, проводили кампанию исключения и репрессий, а теперь будем проводить кампанию раскаяния в своих ошибках и восстановления».

— Где и кому он говорил это?

— Да прямо за столом, за обедом… — Леонид удивился наивному, как он решил, вопросу следователя, но тут же осекся, напоровшись на холодный взгляд прищуренных глаз.

— Что мешало вам заявить органам госбезопасности еще тогда, когда Богданов впервые начал вести контрреволюционную, антисоветскую пропаганду?

— Да ведь родственник все же, — залепетал парень, — муж сестры. Да и привыкли, знаете ли, к его пустым словам. Не обращали особого внимания.

— Вот, вот, — подхватил Лаптев, — попустительствовали и тем самым покрывали врага народа. А может быть, вы были с ним солидарны?

Испарина выступила на лбу и верхней губе Леонида. Он сорвал очки, платком вытер лицо. Забыв протереть очки, вновь надел их и умоляюще взглянул на Лаптева:

— Товарищ следователь, все наша расхлябанность интеллигентская. Как можно на своего зятя, — кого-то передразнил он, — доносы писать?.. Вот и дождались таких вопросов. Поверьте, мы все возмущены болтовней Павла и его приятеля и раскаиваемся, что не были принципиальны и своевременно не сообщили органам.

Сержант удовлетворенно кивнул и продолжал допрос:

— Уточните, что еще, как вы справедливо заметили, болтал Богданов?

Студент облегченно вздохнул. Кажется, удалось не разгневать следователя — очередной вопрос был задан будничным, вполголоса, тоном.

— А еще он в период выборов в местные советы говорил: «Зачем раздувать кадило, проводить всю эту агитацию, пускать пыль в глаза под видом соблюдения демократии, ведь все и так знают, что это ложь и мишура. Все равно будут выбраны те, которые уже назначены. А попробуй не выбери!» Когда он шел в кружок партучебы, где был пропагандистом, язвил: «Все показуха. Иду служить акафист».

После издания Указа о запрещении самовольных уходов с предприятий и о переходе на восьмичасовой рабочий день, а также обсуждая репрессии, — Левантовский запнулся и с тревогой взглянул на Лаптева, но тот невозмутимо записывал его слова, — Павел говорил: «Скоро у нас не останется простых смертных, а будут одни орденоносцы, заключенные и штрафные». И добавлял: «Никому из наших вождей верить нельзя, так как с ними может случиться то же, что с Косиором, Ежовым и другими».

Лаптев дописывал уже третий лист протокола, а студент все рассказывал и рассказывал то, что слышал от Богданова, от отца и сестры, а потом спросил:

— Интересует ли он вас как производственник?

Получив подтверждение, довольный своей инициативой и осведомленностью, вкладывая в свой тон максимум осуждения, Левантовский продолжал:

— К своим служебным обязанностям Богданов подходил формально, работал под страхом ответственности, выражаясь его словами: «лишь бы не посадили». В работе избегал производственного риска, перестраховывался, хотя это было вредно для государства.

— И пример какой-нибудь скажете?

— Пожалуйста. Он сам рассказывал такой случай. Как начальник инспекции, Богданов должен согласовать программу сдаточных испытаний двигателя на заводе «Русский дизель». Причем по его же словам, несмотря на Общесоюзный стандарт и протест завода о том, что работа двигателя при сдаче на стенде предусматривает порядка 15 часов испытаний, он потребовал испытания в течение 100 часов. Хотя он знал, что завод уже испытывал этот двигатель в течение около 1000 часов, ощущая острую нужду в топливе. Каждый час работы двигателя брал примерно около тонны жидкого топлива, плюс расходы на смазку. Богданов говорил: «Я как начальник инспекции водного транспорта отвечаю за надежность такого мощного двигателя и не позволю поставить его на крупное судно, не будучи уверен в его высоких качествах».

— Ну, и чем это закончилось?

— По настоянию Городского комитета партии Богданову было предложено пересмотреть программу в сторону уменьшения количества часов. Но и по вновь согласованной программе он настоял на завышенном испытании, примерно до 60 часов. Это похоже на вредительство.

— Вы разбираетесь в двигателях?

— Да, конечно, учусь этому делу в институте. Поэтому у нас часто были с Богдановым беседы на профессиональные темы. Надо отдать ему должное, специалист он квалифицированный.

Закончив в августе 1940 года допросы Левантовских, старший оперуполномоченный сержант госбезопасности Лаптев не стал вызывать к себе ни Богданова, ни Черкасова, не ставил он вопроса и об аресте обоих, считая, что показаний агрессивно настроенных родственников против Богданова недостаточно. Богданов, вероятно, что-то подтвердит, но главное — контрреволюционную и антисоветскую агитацию будет отрицать. По имеющимся данным, он человек не глупый и прекрасно понимает, чем все это грозит.

О своих сомнениях Лаптев доложил следователю того же отдела младшему лейтенанту Губареву. Тот взял материалы дела, изучил их за ночь и согласился с сержантом, что свидетели обвинения не совсем объективны, а значит и ненадежны. Если проводить очные ставки, то не исключено, что Богданов сможет загнать их в тупик и свести все к личным счетам. Губарев поручил Лаптеву усилить оперативную работу, продолжать собирать сведения об образе жизни Богданова и Черкасова, установить негласное наблюдение за ними, за их перепиской, проверить круг знакомых. Поскольку сигналов в управление и в отдел больше не поступало, работа по разоблачению связей Богданова и Черкасова велась вяло, да и другие проблемы навалились на Лаптева и Губарева.

В декабре их обоих вызвал начальник отдела Клецко. Крупный, с гладко выбритой круглой головой, он заполнял собой весь кабинет. Рокочущий бас был под стать его огромному телу. Молодые сотрудники робели перед своим начальником и без нужды к нему не показывались, а уж вызов ничего хорошего не предвещал. Клецко сидел за столом неподвижно, углубившись в чтение каких-то бумаг, когда вошли Лаптев и Губарев и доложили о своем прибытии. Скрипнув деревянным полукреслом, не поднимая головы и глядя на них набычившись, поверх очков, Клецко спросил:

— Сколько еще вам надо времени, чтобы покончить с делом Богданова и Черкасова, с этой сволочью конторской, а?!

Румянец посерел на бледном лице сержанта. Он быстро взглянул на Губарева, состояние того было не лучше.

— Я вас спрашиваю, сколько? Слюни распустили? Мальчишки, занимаетесь серьезным делом, так соответствуйте своему положению! Вы что, не знаете, насколько серьезно международное положение, война идет, а у нас под боком пораженцы процветают! Что молчите?!

— Товарищ капитан, — тихо произнес Губарев, — мы думали…

— Не думать, а делать надо, — грубо оборвал Клецко. Он звонко шлепнул тоненькой папкой по столу:

— Вот ваше дело, тридцать страниц за четыре месяца. Почему, я вас спрашиваю, не арестованы враги народа? Где их допросы, где раскаяние?!

— Хотели закрепить доказательства, работаем оперативно, — пытался объяснить младший лейтенант.

— А заявление жены — не доказательство, а ее показания, а отец, брат! Они же разоблачают Богданова, а вам нужно что-то еще. Сегодня же провести аресты. Завтра утром доложить об исполнении. Все! Свободны!

На лестничной площадке Лаптев и Губарев закурили. Они были подавлены полученным разносом, и оба понимали последствия любой задержки с исполнением приказа.

— Ну что ты, действительно, затянул с этим делом, — упрекнул Губарев сержанта.

— Мы же с вами советовались, — возразил тот, — рано их брать.

— Досоветовались, — удрученно обронил младший лейтенант, — давно не видел такой ярости у Клецко. Давай думать, как их брать, вместе или порознь, дома или на работе.

— Наверно, лучше как обычно, ночью, — предложил Лаптев.

— Добро, значит так: в два часа ночи, синхронно. Ты — Богданова, я — Черкасова и сразу допросить, пока еще не придут в себя.