Пьер ди Ардер долго смотрел мне в глаза, словно пытаясь в них что-то обнаружить.

— А я говорил, что он не дурак, — вдруг сказал Феликс ди Грандер. — Лок был прав: он хорошо распознаёт суть вещей.

Я огляделся: все эльфы изучающее смотрели на мою персону. Судя по их лицам, трудно было сказать, что они восхищены мной. Чувствовалось, что для них я слишком опасная и умная «игрушка». Лишь Бернар втихомолку усмехался: он уже привык ко мне и принял как должное. А на своих соотечественников он глядел сейчас, как на «зеленых юнцов», впервые столкнувшихся с подобным человеческим индивидом.

Пауза слишком затянулась.

— Бор, как вам наш квартал? — сменил тему Пьер ди Ардер.

— Хорош.

— Вы не видели его вечером… Кстати, сегодня первый день праздника Покровителя Арга. Скоро начнётся представление. Шарль ди Вевр, наставник бардов, обещал показать что-то неописуемое. Может, Бернар сопроводит вас, так сказать, прогуляться по эльфийскому кварталу?

— Я с большой охотой, — отозвался тот.

— Корвин. Летус. Снабдите наших друзей всем необходимым, — повернулся Пьер ди Ардер к интендантам.

Мы с Первосветом встали и пошли в сопровождении девушки прислужницы к выходу. Бернар догнал нас чуть позже. Он показал небольшой кошель с деньгами и улыбнулся:

— Эльфы платят за всё.

— Как мило с их стороны, — язвительно заметил я.

— А ты бы, Бор, мог повести себя умнее, — заметил Бернар. — Я же тебе не раз говорил, что прежде чем что-то сделать, надо хорошо обдумать. Зачем открываться с самого начала. Теперь ты для них очень опасен.

— Пусть не думают, что взяли на службу тупого вояку. А если не нравится, то пусть выгоняют…

— Смешной ты человек. И наивный. В Большой Игре каждая фигура имеет своё значение. И вот вместо того, чтобы сыграть роль «тупого вояки», которому то и задают — пойди-принеси; то теперь вот, я боюсь, что тебя повысят рангом. И задания будут соответствующие.

— Опасные?

— Не без того.

Мы вышли на улицу. Эльфов здесь чуть прибавилось.

— Что будем делать? — спросил Первосвет.

Я вопрошающе посмотрел на эльфа.

— Не хочу снова показаться вам снобом, но навряд ли вас заинтересует выступление Шарля ди Вевра. На ценителей музыки вы не тянете.

— За что тебя уважаю, — усмехнулся я, — так это за правду.

— Спасибо… Душа жаждет праздника? Есть два варианта. Первый, это посещение винного погребка «Янтарный грот». Уютная обстановка, приятная музыка и, конечно, вино, вино и вино.

— А вторая? — спросил своим басом Первосвет.

Тут Бернар посмотрел на меня так выразительно, что я понял без слов.

— Вторая, это Дом Камелий. Флирт, однодневный романчик и… прочее…

Глаза Первосвета расширились и на лице появилась дурацкая улыбка.

— Однозначно первое, — вставил я. — Но для начала, давай всё же прогуляемся окрестностями.

Бернар кивнул и мы не спеша пошли по широкой улице.

Прогулка продлилась целый час. Бернар доброжелательно рассказывал обо всём увиденном нами, при этом часто проводя аналогию с эльфийским аллодом Тенебра. Удивительное дело, но на улицах было очень мало гибберлингов и людей. На мой вопрос, Бернар поведал, что среди иных рас Лиги, эльфы всегда выделялись особняком.

И, наконец, мы пришли к симпатичной и простой к виду таверне, над которой на вывеске ажурными буквами значилось «Янтарный грот».

— Вот и пришли, — улыбнулся эльф.

Внутри было очень уютно. Найдя пустой столик, мы заняли его и стали ожидать обслугу. На моё удивление, именно в этой таверне я не увидел ни одного эльфа.

— «Янтарный грот» — только для иных рас, — пояснил Бернар. — Те, кто желает развлечься в эльфийком квартале, ходят в пару-тройку таких мест. Ну и, конечно, в Дом Камелий.

Тишину прохладной залы, освещенной всё теми же эльфийскими фонарями ярко-золотого цвета, нарушили звуки флейты, а следом подключились тамбурины и органиструмы. Несколько женских голосов стройно затянули веселую песенку.

Мы с Первосветом огляделись: менестрели сидели на высоком помосте в левом углу таверны. Это были молодые и симпатичные девушки-эльфийки, одетые в длинные багровые платья, отделанные золотыми узорами.

Пока мы любовались их красотой и зачаровано слушали песню, Бернар успел заказать еды и вина.

— Ты часто тут бываешь? — спросил я его.

— Очень редко. Сам понимаешь: обет.

— Тяжело служить двум господам сразу?

— В каком смысле? — не понял эльф.

— Я о Церкви и Великих Домах.

— Скоро сам поймёшь, — усмехнулся Бернар. — Ты ведь уже и в Сыскном Приказе, так сказать, отметился.

— Ничего себе информированность! И многие это знают?

— Только те, кому надо.

— И?

— Как я понимаю, их мнение, что свои люди нужны везде.

— Да-а! — вздохнул я. — Боюсь, что скоро Лига сама себя изживёт. Эта скрытая борьба за главенство в ней пагубно влияет на единство…

— Это ни для кого ни секрет, — отмахнулся Бернар. — Если бы не угроза со стороны Империи…

В этот момент нам принесли угощение: перепелов с чесночной подливкой, овощное рагу и какой-то зеленый салат. Выпив для аперитива, мы приступили к трапезе.

— И как тебя приняли в Приказе? — спросил Бернар.

— Считают имперским диверсантом.

— А ты по-прежнему ничего о себе не помнишь?

— Бывают очень редкие проблески, но они больше похожи на сны, чем реальные воспоминания. А возвращаться на Ингос, чтобы найти свое прошлое, мне отчего-то не хочется… нет желания…

— Для хадаганца ты слишком светлый… Они ведь потомки кочевых племён, потому кожа у них смуглее. Да и ростом они ниже канийцев… Хотя диверсант и не должен выделяться среди окружающей обстановки, — последнее Бернар произнёс с улыбкой на губах. В его глазах мелькнула задорная искорка. — Кстати, а ты знаком с тем отчего и как пошла вражда среди расы людей?

— В общих чертах: Тенсес и Незеб что-то не поделили…

— Эх, люди, люди. Вам и собственная история не интересна.

— Интересна, — подал голос Первосвет. — Мне мой отец рассказывал. Когда он на Святой Земле воевал, то всё это слышал от священников.

— Ну, давай, поведай нам, — махнул я рукой.

Первосвет смутился, но всё же взял себя в руки и начал:

— Мы, люди, пришли с севера. Это было во времена Старой Эры. Племена аро — так тогда мы звались. — Первосвет облизал губы. Видно, что подобная речь ему давалась с трудом. — И попали… на руины некогда могучей империи джунов… В это же время с востока пришли орки. Людям пришлось объединиться под предводительством двух Великих Магов — Тенсеса и Незеба, учеников Великого Скракана.

Бернар остановил жестом Первосвета, жалея его:

— Давай я продолжу, — улыбнулся он. — В конце третьего тысячелетия люди обосновались на руинах, как ты сказал: «империи джунов». Тогда и появилось государство Кания. Стало ясно, что новому государству необходим правитель. И он должен быть один. У Тенсеса и у Незеба были и свои сторонники, и свои враги. Понятно, что подобное противостояние привело бы к гражданской войне между людьми. Чтобы этого избежать, эти два мага приняли решение о поединке. И победил, как вы уже понимаете, Тенсес. А Незеб попал в южные пустыни, туда, где некогда обитало племя людей Зэм. На тот момент в этих землях обосновались кочевые племена. Они довольно радушно приняли Незеба, и всё потому, что среди их народа существовало пророчество, мол, настанет такой день, когда «в золотых песках пустыни появится упавший с неба человек, который и поведет их народ к владычеству над миром».

Последнее он произнёс с большим пафосом. Менестрели в это время затянули новую мелодию.

— В результате начавшейся войны, кочевники, назвавшиеся «хадаганцами»… Чтоб вы понимали, так называлась южная пустыня, откуда они вышли. Так вот они захватили несколько провинций Кании. Армия пошла далее и вскоре вышла к столице. Путь преградила армия, возглавляемая Тенсесом. Дело было при Молоди…

— А-а, — махнул я головой. — Это та легендарная битва…