— Что «всё»?

— Нападение на Клемента. Они хотели захватить камни, которые он собирал на Святой Земле. Велес, правда, говорил, что у них были и другие цели… Пытался «выпросить» камни у Аманды, но она не соглашалась… Тогда он и стал уговаривать меня, мол, что у него есть вариант, как выбраться с этого острова… Вот же дура! А я ещё хотела выйти за него!.. Я когда узнала, что он причастен к нападению, отказалась отдавать камни… А дальше вы уже знаете…

Я вытер мечи и спрятал их в ножнах.

Первосвет открыл мешочек и вытянул на свет несколько камешков.

— Да здесь их… ого-го!

— Парни, отойдём-ка, — предложил я.

Когда мы собрались в сторонке, я сказал:

— Что думаете?

— Эти — точно не наши, — кивнул головой на мертвых канийцев Первосвет. — Скорее всего, это из той же банды мятежников…

— Откуда они здесь? — спросил Бернар. — Попали через джунский портал? Сомневаюсь.

— Ты, вроде, говорил, — повернулся я к эльфу, — что на южном побережье разведчики кого-то хотели задержать?

Бернар кивнул.

— Так! Давайте поступим следующим образом: ты, Первосвет, проведешь эту невесту в лагерь к Аманде. Заодно отдашь камни. А мы с Бернаром двинемся на берег. И главное: о произошедшем доложишь только Аманде. Понимаешь?

— Чего ж не понять? Не тупой. А с телами что?

— Постарайся привести сюда солдат до того, как появятся падальщики.

Уже когда Первосвет с Милой ушли, Бернар вдруг набросился на меня с гневными упрёками:

— Ты понимаешь всё, что натворил?

— Понимаю, — хотя было, скорее, наоборот.

— Ладно те два бандита… Но Велес!.. Ты сам откуда?

— Если ты о благородстве рода, то от меня этим не пахнет.

— Вот именно! Благо ты вызвал его один на один и на мечах. Но свидетелей этому — раз-два и обчёлся. И хорошо, что ты ему голову не срубил. Это был бы такой… такой скандал. Видано ли: дворянину отрубили голову! Тогда бы его Искра никогда бы не выбралась из чистилища. Даже если бы тысячи людей молились и жертвовали на мирру и благовония все свои состояния.

— Ничего, посидел бы в чистилище да подумал, как стоит жить.

— Посидеть-то, он посидел, а уж назад бы не вернулся. Никогда.

— А то, что они напали на Клемента ди Дазирэ?

— Это, пожалуй, тебя сейчас и спасает. Но не думай, что семья Северских тебе это спустит. Потомки Валиров! Они одни из самых могущественных людей… и даже не в Кватохе, а во всей Кании! Учти это.

И чего Бернар так распереживался?

— Ты чего кипятишься, как вода в котелке? — бросил я. — Что будет — то и будет. И третьего не дано.

От этих слов Бернар даже рот открыл.

— Ты отчаянный человек, Бор. Кстати, ты извини за прямоту, но техника боя у тебя очень странная.

— Это какая такая «странная»?

— Разбойничья, — Бернар ухмыльнулся, и я не понял снова, шутит он или нет. — Не благородная. Я видел такую… Так как дерешься ты, обучают лишь тех, кому приходится сражаться в неравной битве, где места благородству нет. Или ты — или тебя! Так откуда ты? С Ингоса?.. Это многое объясняет… не зря туда в своё время ссылали…

Дальнейший путь мы проделали молча. И уже к вечеру вышли на берег.

Всю дорогу я перебирал события, произошедшие в лесу. Считать ли свои действия ошибкой и непродуманностью действий? Зачем я убил (именно убил) Велеса? Может, надо было постараться, как-то извернуться и обезоружить его? Привести в лагерь связанным? А ведь во время боя (и я это точно помнил) мне жуть как хотелось любой ценой победить противника. Но действовал я, как какой-то головорез-разбойник… Кстати, неплохое сравнение — головорез.

Убивал я не впервые, достаточно вспомнить события в башне. Но, надо признаться себе честно, я испытал какое-то странное удовольствие от «победы». Что-что, а убивать мне… понравилось. И вот это меня и пугало.

Я вспомнил те чувства, которое вызвало у меня ощущение на своем лице крови поверженного противника. Какая-то «сладость» победы… упоение… даже блаженство.

О Тенсес! Кто я? Ответь мне!

Я посмотрел на Бернара. Он уловил мой взгляд и остановился.

— Что? — беззвучно спросил он.

— Послушай, эльф: ты когда-нибудь…

Я замолчал. Бернар долго смотрел на меня своим немигающим взглядом. Его эфирные «крылья» нервно забарабанили по воздуху. Пожалуй, это всё, что выдавало его возбужденность.

— Так что? — спросил он.

Я огляделся: в небе уже вовсю «гуляла» луна. А там недалеко от края берега был Астрал. Могучая сила, из которой, возможно, всё возникло, и куда всё уйдёт.

Мой взгляд совсем не понравился Бернару.

— Бор! — окликнул он меня. — Те кто «упиваются» красотой Астрала…

Он не закончил, попятившись, когда я перевёл взгляд на него.

— Вот что, друг, — сказал я, стараясь вернуться в нормальную колею, — давай лучше разобьем бивак тут, подле леса.

— Согласен, — кивнул эльф.

Мы не стали разводить костёр. Договорившись о времени дежурства друг друга, я разложил на черном песке подстилку и первым лёг спать.

Но нормально это сделать не удалось: я краем уха услышал, как ругается Бернар. А когда приподнялся на импровизированной постели, то увидел вдалеке целую стайку огоньков.

— Что это? — тихо спросил я у эльфа.

— Бродячие огоньки.

— Что?

Бернар посмотрел на меня своим удивленно-пренебрежительным взглядом, так как он посмотрел на меня в хижине Аманды, когда я спросил про Великих магов и Астрал.

— Блудные огни. Блуждающие огоньки… Нет? — Бернар потёр подбородок. — Неужели ты ничего из этого не слышал?

— Представь себе.

— Точно я тебе не скажу, что это за явление. Однако знак может быть как недобрый, так и наоборот. Там, где есть мерцающие огни — дело нечисто.

— И что про них говорят?

— Люди, канийцы, говорят, что это частички Искр особо грешных покойников: колдунов, лиходеев. Либо людей, которые умерли неестественной смертью и не попавшие отчего-то в чистилище.

— А вы, эльфы, как считаете?

— Никак… Но я вот что думаю: странным является то, что такие огоньки часто видят там, где когда-то существовали джуны.

— И?

— И ничего.

Огоньки то тут, то там появлялись среди дюн и вновь пропадали.

— Как будто ищут что-то, — тихо прошептал Бернар, неотрывно глядя на них.

— А, может, и кого-то.

После этих слов эльф как-то недобро посмотрел на меня и, отвернувшись, стал молиться.

Огоньки к нам не приближались. Они периодично возникали то возле одного места, то возле другого. Их чарующий танец навевал спокойствие и… сон.

Когда я в следующий раз открыл глаза, луна стояла в самом «зените». Бернара нигде не было.

Я вскочил и огляделся: пропали и огоньки. Только Астрал манил своей странной красотой.

— Эй, Бернар! Где ты?

Я взял оружие и попытался хотя бы при свете луны разобраться со следами: но всё было тщетно, эльфа словно ветром унесло.

— Да что же за хрень такая! — я тихо выругался ещё кое-какими словами и направился в ту сторону, где когда-то мелькали огоньки.

Песок тихо поскрипывал под ногами. Я дошёл до первых дюн и остановился: далеко, шагах в трёхстах виднелось какое-то странное сооружение. Оно слабо горело синеватым светом.

Приблизившись, я увидел рядом с ним Бернара. Он сидел на песке и смотрел на это сияние, исходившее откуда-то сверху над рельефным столбом, бывшим когда-то частью какого-то сооружения. Взгляд эльфа был полностью отсутствующим, будто он принял пси-соли.

Я обошёл вокруг, но эльф так в себя и не пришёл. Видимо сюда его «затащили» огоньки.

Я подошёл к колоне и коснулся её рукой: холодная шершавая поверхность тихо вибрировала в такт излучению, исходящему сверху.

— Бернар, — осторожно позвал я. — Ты меня слышишь?

Спустя минуту он еле-еле прошептал:

— Слышу.

— Бернар, я здесь.

— О, да. Слушаю тебя…

Я тряхнул Бернара за плечо и тот повалился на песок. Некоторое время, он крутил головой, пытаясь придти в себя.

— Что такое? Где это мы?