Однако рыцарь отказался, объяснив, что скрывать меч в семье светлых жрецов слишком рискованно. К тому же во мне больше тьмы, чем света, что будет способствовать подавлению меча. Сиелле, наоборот, как чисто темной, да еще магу, опасно держать меч в себе.
— Сестренка не выдержит искушения! — засмеялся Леандр. — Как и наш уважаемый белый маг.
— Верно, — не обидевшись, подтвердил Айвер. — Искать другого человека нет времени. А Акеми даже слишком хорошо знает, чем опасен меч, и никогда не освободит его. К тому же, в ее мире меч тем более ни к чему.
В моем… мире?
— Айвер? Я что, вернусь домой?
— Да. Как только меч перестанет удерживать тебя здесь, тебя затянет в междумирье, а ритуал позволит вернуться именно туда, где ты была в момент встречи с мечом.
— Иного варианта быть не может?
— Нет.
Нет… Никаких вариантов… Я должна… вернуться? Но ведь… я уже почти решила… решила, что хочу остаться! Здесь! Почему… почему так?!
Леандр положил мне руку на плечо и потянул в сторону. Я позволила себя увести. Он что-то тихо говорил — я не слышала. Мы куда-то шли — я не видела. Я совсем не помню своих ответов…
Мы покинули замок, уничтожив все улики существования Радужного Меча. Деревню обошли по широкой дуге, нам было неловко показываться на глаза людям после такого сражения… Тем более, не первого. Ведь они знали тех бедняг, что лежать сейчас мертвыми… Их друзья или родные, не сумевшие сбежать от безумного господина. Наверное, нам повезло, что Фентар сбежал: магическая полиции некогда было наведаться к нему в гости, хотя он наверняка идут по следу и уже сегодня будут здесь. Поэтому мы решили провести ритуал подальше, там, где едва виднелись деревья. Мои последние шаги в этом мире… Я смотрела на друзей и все еще не верила, что еще немного — и мы расстанемся навсегда. Рион… Сиелла… Мелани… Айвер… Леандр… даже Анаэль…
"Мы можем заключить сделку, — шептал мне меч. — Я оставлю тебя в покое до самой твоей смерти, а ты сможешь остаться здесь". Но я не верила ему. Да и если бы поверила… если бы согласилась… Как объяснить это друзьям? Может, они поймут… но будут ли уважать меня после такого? Леандр — примет. Но Айвер… Рион… нет. Да и я сама. Жить, сознавая, что незапечатанный меч однажды освободится и все усилия моих друзей окажутся напрасными… нет! Я сделаю то, что должна.
— Сиелла, а как тебе удалось призвать Рилена? — спросила я, желая отвлечься.
Она так ликовала после битвы, что ребята едва удержали ее от фейрверков!
— Очень-очень просто! Я его пригласила!
Ну просто гениальное объяснение!
— Это заклинание нашлось в библиотеке, — пояснил Айвер. Позволяет призвать с того света покойного, и дать ему полуматериальное тело, пригодное для сражений. Почти как тогда, когда он с Леандром сражался. Но это заклинание практически не используется из-за массы нюансов.
— Каких?
— Необходимо все знать о вызываемом. Возраст, год, место и обстоятельства смерти, жизненный путь, возможные желания…
— Год-то откуда? — поразилась я.
— Еще тогда спросила! — гордо пояснила Сиелла. — Я позвала — и он пришел! И даже друзей привел! А теперь он получил право на освобождение от груза памяти и может исчезнуть навечно.
— Как и его товарищи, которые тоже не могли упокоиться, иначе не пришли бы. Опасность заклинания в том, что оно может утянуть с собой и заклинателя. Поэтому желательны хорошие отношения вызываемого и вызывающего. Рилен, видимо, поминает Сиеллу добрым словом и платы жизнью не потребовал.
Надо же, как хорошо иметь знакомых в мире мертвых!
Наконец Айвер нашел подходящее место и немедленно приступил к подготовке. Три щепки, нож, прихваченный из лаборатории (тот самый, у камня в дыре который был), три камня с отполированной поверхностью, бумажки, бумажки… Отвлечь мага от работы не удалось бы и извержению вулкана. Да и нет у меня на то уважительной причины. Мне оставалось лишь обреченно наблюдать, и я все больше впадала в депрессию. К счастью, вампир это заметил.
— Отойдем, Кем-шель.
— Что ты хотел? — спросила я, когда мы ушли достаточно далеко.
— Спросить. Напомнить. Знаешь, Кем-шель… Ваш мир, он ведь другой. Тебе скучно там?
— Наверное…
— А многим скучно здесь.
— Но ведь… этот мир такой удивительный!
— Это для тебя. Поживи тут целый год — и поняла бы, о чем я. Впрочем, то и хорошо, что все это останется удивительной сказкой для тебя.
— Лучшее, что со мной когда-либо бывало…
— Даже с учетом жутких демонов, ужасной усталости, смертельной опасности и нехороших врагов? Да, Кем-шель?
— Ну, лучше бы их не было, конечно…
— Оставь. Не жалей ни о чем. Вспомни, что тебя ждут дома.
— Ага, — я поежилась. — Скандал с родителями меня ждет. На месяц пропала, телефон и сережки потеряла, хорошо еще, что лето…
— А друзья?
— Такие, как вы? Нет.
— Уверена? Всего месяц. Возможно, попади ты в такую же переделку со знакомыми из твоего мира, тоже стала бы считать их близкими друзьями. Ты еще найдешь себя.
Какое-то время мы молчали. Возможно, он прав. Моя родина многое может возместить мне. Пожалуй, почти все, кроме одного…
— Леандр, а что ты будешь делать теперь? — спросила я, отгоняя грустные мысли.
— Вернусь к учителю. Только вначале навещу одну хорошую знакомую, есть к ней одно дело…
— Какое?
— Всего лишь разговор. А ты надеялась на что-то более интересное, Кем-шель? — ухмыльнулся вампир.
— Как думаешь, что будет с ребятами?
— Кто знает… Но пойдем назад уже, а то все самое интересно пропустим!
— Ну уж без меня оно всяко не начнется!
Я с удивлением поняла, что мне немного легче… Однако когда мы наконец вернулись, меня снова охватило раздражение. А вместе с ним — обида, злость, страх… Я понимала, что это, вероятно, скорее чувства меча, но подавлять их так и не научилась…
Айвер уже нарисовал на земле правильный треугольник, и стал чертить какие-то линии и символы, постоянно сверяясь с записями. Я заворожено следила за его действиями, пока он не заметил этого.
— Акеми, лучше заклинание учи. Я пометил, какие куски придется произносить тебе.
— А сам не можешь?
— Так надо!
Я поглядела на три непонятные фразы, и совсем расстроилась.
— А может, я их по бумажке прочитаю, а?
— Меч в зубах держать будешь? — уточнил Леандр.
Вот… нехороший человек, шарв его побери. Ой, то есть нелюдь. Черт, неужели так скоро? Неужели меня отправят уже через несколько минут? Я еще не успела все обдумать, я не поговорила с Айвером, я не хочу! Только бы не заплакать…
— Дай мне хоть отдохнуть… я еще не готова, у меня голова работать отказывается.
— Прекрати, — одернул меня Рион.
— Что прекрати? Я серьезно!
— Это же все ради тебя!
— А я просила?! Я виновата, что этот чертов меч попался мне на глаза?! Я виновата, что некоторые эльфы создают всякую гадость?!
— Акеми, успокойся…
— Нет, Рион, скажи: я виновата, что не могу сдерживать меч иначе?! Нет! — похоже, начался срыв… я слишком долго держалась…
— Акеми…
— Я не виновата, что устала бегать от Фентара! Что не нужна в этом мире!!! Не виновата, что вам пришлось меня защищать!!!
Рыцарь замешкался с ответом, зато не смолчал Айвер.
— Скоро все закончится, если выучишь…
— И я не виновата, что меня угораздило в тебя влюбиться!!!
Упс… Вот теперь мне действительно хочется поскорее исчезнуть отсюда! Но для начала пнуть вампира до ближайшей реки, чтоб не лыбился!
Айвер никак не отреагировал, за что я была ему благодарна, и продолжал рисовать знаки. Хотя что там рисовать-то, и так уже все исписано внутри треугольника, снаружи треугольника, и особенно по углам. Предпоследним, завершающим подготовку этапом должно быть жестокое кровавое жертвоприношения непорочной эльфийки, одна штука. За нож порывались взяться и вампир, и Сиелла, и Мелани, настаивая, что крови должно быть побольше, для гарантии. Но Анаэль почему-то их доброту не оценила… минут пять она пыталась порезать себя самостоятельно, охая и взвизгивая, пока Рион не сдался и не согласился ее подержать, пока Айвер орудовал мечом. Эльфийка попыталась упасть в обморок, но тут же сообразила, что в этом случае пропустит самое интересное.
