Идея была здравая. Трупы обходили яму белого мага стороной. И вообще их, кажется, только Сиелла интересовала. Например, призраки первым делом красочно сообщили, чтобы они сделали с тхаровой некроманткой за нарушение покоя, да жаль — тела не имеют! Зомби тупо стояли рядом с ледяным домом, периодически пиная друг друга. Потом один упал, а другой стал прыгать. Третий куда-то побежал. Призраков болтало и перекручивало, что, впрочем, мало влияло на их самочувствие и красочность ругательств.
Ну а дальше мне уже было все равно, потому что наступила очередь Леандра дежурить! В темноте вампир всяко видит лучше нас, вот пусть сам и думает, как защищать спящих товарищей, и чтоб не смел увиливать! Даже подозрительный шум из Айверовой ямы не повлиял на требование организма об отдыхе. О боги, я, кажется, привыкаю к такой жизни!
Утро для нас началось гораздо позже рассвета. Слишком перенервничали мы в эту ночь, и слишком мало спали. Маги все еще мучились тяжелейшими симптомами магического истощения. Причем если у Сиеллы силы кончились уже к середине ночи, то Айвер, старавшийся хоть как-то магию удерживать, сломался лишь к утру. Самое обидное — он теперь даже на обезболивающее заклинание не способен! Остаются травы. Ах да, я же не сказала — два призрака так с нами и остались. Даже днем. Видать, магической силы в них влито было немерено, и покойные селяне с нетерпением дожидались пробуждения Сиеллы, чтоб почтенная ханиша (о как за уважали от страха остаться призраками, а ночью-то иначе как нецензурно не называли) их отпустила наконец. Два других попали под всплеск светлой силы и ушли не слишком приятным путем, что тоже впечатлило более везучих товарищей. Зомби рассыпались сами, как только у Сиеллы магия кончилась.
Рион, отправившийся погулять, обнаружил на краю поля ручей, метра три шириной, и предложил устроить рыбалку, пока маги спят — и развлечение, и завтрак! Откликнулись все. Причем опыт имелся лишь у меня и Риона. Но тем веселей!
— Акеми-и, я его боюсь! Насади сама, а?
— Мел, как тебе не стыдно? Взрослая девица!
— Рион, я ж не селянка какая-нибудь! Я на эту гадость и смотреть-то не могу!
— Драгоценная, позвольте мне помочь… я буду счастлив… если кто-нибудь объяснит мне, как! Он не хочет насаживаться!
Да, у предусмотрительного Риона нашли примитивные рыболовные крючки. Вместо поплавков — палочки.
— Кем-шель, эта глупая рыба вообще не понимает, что от нее требуется? Я жду уже минут пять! Уважаемый командир, ты уверен, что здесь хоть что-то водится?
— Да не шуми ты! — возмутилась я. — Сиди и жди.
— До чего ты нетерпеливый, — осуждающе заметил Рион. — У Акеми поучись, она с раннего детства на рыбалку тайком от родителей бегала.
Леандр пристыжено заткнулся, я тоже — от удивления. Откуда он знает?! Я же не говорила никому… кроме Сиеллы… Так, ее ждет серьезный разговор!
Удача вначале улыбнулась мне — мелкая рыбешка заняла свое законное место в кульке. Второй раз клюнуло снова у меня, вот только увидеть добычу не удалось — вредная живность оторвала крючок. Приятного аппетита!
Потом повезло Леандру. Через полчаса — Мелани, но вытащить рыбу она так и не сумела. Пару раз клевало у Риона, но неудачно, Леандру снова попалась мелочь, мстительно хлестнувшая его по носу. Финальный аккорд принадлежал Риону — чуть ли не полуметровую рыбину мы вытаскивали всей командой. А в результате она оказалась ядовитой!
Небо затянуло облаками, тракт — пылью, душу — сомнениями. Мне совсем не хотелось ехать дальше. Может, Леандр и прав? Совсем не хочется возвращаться так скоро! Но… и видеть его во сне уже надоело. А уж демоны как надоели!
— Надеюсь, сегодня все закончится? — Мелани разделяла мои чувства, особенно в плане демонов. Я пожала плечами — мне-то откуда знать? На карте нашлось упомянутое мечом название, и совсем рядом — село. Похоже, туда нам и надо, если опять не окажется "А теперь езжай туда-то".
— Я бы с удовольствием пообщался с хозяином меча, — заметил маг.
— Точно-точно, пусть расскажет, где он такой меч откопал!
— Сестренка, ты уверена, что объект наших поисков захочет делиться информацией? — ухмыльнулся Леандр. — Он ведь может меч забрать, а вас послать… на отдых.
— Да пусть хоть к шарву отправляет, его же в глотку и получит! — воскликнула Сиелла. — Нас по его милости вторую неделю всякие уроды достают…
— Как минимум он должен нам заплатить. Иначе меча не получит, — вставила Мел.
Я вздохнула.
— Да уж и сама приплатить готова, лишь бы завершить наконец эту миссию…
— Ничего, осталось немного, — утешила меня лучница.
— Не думаю, — возразил доселе молчавший Рион. И в ответ на наши удивленные взгляды добавил, — Я уверен, передачей меча дело не кончится.
— У тебя есть основания для таких утверждений? — заинтересовался Айвер.
— Нет. Просто такое ощущение, что все еще впереди. Нам предстоит спасти мир, а это не просто. Да, мы обязательно совершим подвиг и станем величайшими героями в истории!
"Надеюсь, что нет", — поежилась я, и поймала абсолютно согласный взгляд вампира.
— Ощущение… — поморщился Айвер.
— А я согласна с Рионом! Главное приключение еще даже не началось! — воскликнула Сиелла.
— Какое счастье, что вы не эльфы, — вздохнул Айвер.
— Почему? — не удержалась я.
— Да так…
— У остроухих интуиция переходит все границы, — мрачно пояснил Леандр. — Подозреваю, что она им и мозги заменяет.
Хм? Загадочные эльфы интересовали меня гораздо больше мечтаний Риона. Ну, а что об этом думают остальные?
— Мелани?
— Ха, что вы ожидали услышать от вампира? Завидует, небось, — мило улыбнулась девушка.
— Милейшая, вот уж чему не стоит завидовать! Поверьте, ваш острый ум стоит намного дороже любого предвидения!
— А чем плохо знать будущее? — заспорила Сиелла.
— Одно дело точно знать, а полагаться на ощущения… — неожиданно согласился с вампиром Айвер. — Я предпочитаю логику.
— Вот именно, а эльфы про нее и не слыхали похоже! — воспрянул вампир.
— Прошу, не стоит судить строго избранников Радона. Сомневаюсь, что ты многих знал лично, — недовольно проворчал Рион.
— Любая гипотеза требует подтверждения. Про вампиров тоже разные слухи ходят.
— Эй, Айвер, с нами уже почти неделю болтается живой пример! А вот эльфов я не видела. Так что поверю темному собрату!
— Нельзя делать выводы, имея столь скудный материал! — возмутился белый маг.
Не поняла… Что он предлагает?
— Оставим пока вампиров, речь не о них. А вот гипотезу о наличии логического мышления у эльфов можно проверить лишь при контакте.
— Короче, встретим эльфа — узнаем! — пояснила Мелани.
— А лучше трех. И лучше в течение длительного времени, — наставительно добавил маг.
— Ага, и сравним! — подхватила Сиелла. Вампир схватился за голову.
— Астат с вами, уважаемые! Вам и одной ушастой твари более чем достаточно, а от трех меня инфаркт хватит!
Мелани воодушевленно захлопала в ладоши.
— О, так вот как можно от тебя избавиться! Обязательно попробуем!
— Милая, за что?
— А кто за мной подглядывал на озере?!
— Не я! Вам показалось!
— Ну да. Показалось. Особенно мне показались твои ноги в ледяном кубике!
Сиелла довольно улыбнулась. Ловушка удалась на славу, а я еще спорила, что вампир ее заметит… А Мел-то злопамятная, сколько времени ведь уже прошло! Кстати, правда, сколько дней назад мы с гор спустились?
Навстречу ехала телега. Медленно и степенно, с достоинством, не снившемся и королевской карете. Пегая лошадка не проявляла ни малейшего интереса к окружающему миру и, похоже, вообще спала на ходу. Возница так точно спал, но громкий голос Сиеллы и мертвого разбудит, проверено! Пришлось посторониться, пропуская, однако мужик никуда не спешил. В ответ на вопрос Риона о ближайшем селении он выдал пространный монолог о долгой дороге, плохом самочувствии, высоких налогах и расплодившихся волках, предсказал дождливое лето и повышение цен в городе, вспомнил байку о городе, упавшем в яму… он бы еще рассказал, как живет в Ясвере его племянница, да вампир не выдержал.
