На стекло мобиля, прямо в центр, плюхнулась летучая рекламная липучка с предложением посетить брачное агентство. Чёрт! Они что, уже научились мысли читать?! Денис запустил платные дворники, счищая эту, а заодно и другие разнокалиберные липучки, садившиеся всю дорогу, но не так нагло, как эта - полностью закрывшая обзор.

Освежив стекло, Денис продолжил любоваться облитыми ярким солнцем крышами, улицами и скользившим над ними, на более низких лётных уровнях, транспортом, параллельно вспоминая всё, что он смог нарыть в сети на Аркулова. Итак...

Аркулов Константин Григорьевич, пятьдесят пять лет, неженат, детей нет. Доктор наук, в своё время окончил Государственный университет по специальности "Биология", но известность в научных кругах приобрёл в последние девять лет, когда открыли гипердрайв, и в распоряжении учёных оказались инопланетные животные и растения. Судя по всему, Аркулов сразу же увлёкся новой, молодой ветвью биологии с приставкой "ксено-" и одним из первых стал в ней настоящим профи.

Особую популярность ему принесла публикация статьи, в которой он, на основании неполных данных и нескольких фотографий, взятых в сети по едва открытому миру Хафиуса, высказал мнение, что местное растение оссо и животные мелуин и парусник - это три формы одного и того же существа на разных ступенях жизненного цикла. Аркулов догадался об этом раньше учёных, исследующих Хафиус, и в связи с этим предсказал сезонные миграции существа, а также предположил некоторые особенности местного биоценоза, о которых никто не знал, но которые позже полностью подтвердились. С тех пор он стал признанным ксенобиологом, периодически работал на других планетах, получая приглашения на исследовательские станции.

Ну, что ж, неудивительно, что Сагонин доверял ему как специалисту... Только непонятно, как такой суперпрофи не обратил внимания на пять пальцев вместо четырёх и на то, что поведение паривчика не соответствует общеизвестному! Нет. Нет! Быть этого не может. Понятно и ежу, что Аркулов всё видел и понимал. Но почему-то скрыл эти факты. Ли клянётся, что ничего не знал. Что ж тогда получается?! Что Аркулов надул Сагонина? Но зачем? Если это действительно был примат Паривчикова, то почему Аркулов вместо изучения необычной особи сбагрил её в частный ксенопарк? И самое главное: откуда он вообще взялся, этот чудаковатый паривчик без документов? Чем Аркулов занимался последний год? Где он был и что делал? Никакой информации об этом в сети найти не удалось. Ни статей, ни участия в конференциях, ни записей в личных блогах... ни... короче, ничего!

Туннелир принял мобиль, и Денис прикрыл глаза, решив просто посидеть в тишине и покое, пока будет перемещаться на самый нижний, наземный, уровень. Выехав на улицу, он на всякий случай набрал номер Аркуловского юнифона, но тот был по-прежнему не доступен. Наверняка сменил номер, подумал Денис, а значит, и место жительства, скорее всего, тоже. Впрочем, гадать осталось недолго.

И действительно, спустя десять минут, мобиль уже въезжал в коттеджный посёлок, к одному из частных домов, где, как сказал Сагонин, и живёт Аркулов. Здесь, на земле, на тенистой алее, было заметно прохладнее, чем над городом. Дышалось легко и пахло свежестью. Хорошо быть востребованным доктором наук и получать столько, что хватает на отдельный коттедж, подумал Денис, с наслаждением втянув чистый деревенский воздух.

Аркулова дома, конечно, не было, более того, на калитке висело объявление о продаже. Денис позвонил по указанному в объявлении номеру.

На виртэке возникло миловидное женское лицо.

- Риэлтерское агентство "Гаронед", слушаю вас.

- Здравствуйте. Меня зовут Денис Кулаков, я страховой следователь. Меня интересует хозяин коттеджа, - Денис назвал адрес, - который продаётся через ваше агентство. Аркулов Константин Григорьевич. Мне необходимо с ним поговорить.

- Этот коттедж - собственность "Гаронед", - порывшись в своей базе, ответила девушка.

- То есть хозяин продал его агентству?

- Совершенно верно.

- Подскажите, пожалуйста, как мне с ним связаться.

- Извините, но я не располагаю такими данными.

- Тогда, будьте добры, соедините меня с тем, кто располагает. Я провожу расследование страхового события, и по этому делу мне очень нужно разыскать Константина Аркулова. Вот мои документы, - Денис открыл свой и-код.

- Минуточку подождите, - сказала девушка, и исчезла с виртэка, где, под приятную музыку, поплыли, сменяя друг друга, красивые панорамы подводного мира.

Через минуту картинки исчезли, и Дениса соединили с другой сотрудницей "Гаронед", потом с парнем, ещё с одной женщиной и снова с первой сотрудницей... - все они улыбались и смотрели в глаза, с готовностью ответить на любые вопросы, но Денису так и не удалось получить от них хоть какую-то дельную информацию. Этот вежливый "футбол" продолжался минут пятнадцать, пока Денис не взбесился и не потребовал соединить его с генеральным директором, а когда ему отказали, пригрозил, ссылаясь на свои связи, пусть страхового, но всё же следователя, наслать на "Гаронед" многодневные, парализующие работу, проверки. Только тогда ему наконец ответил сотрудник, располагавший информацией о клиентах агентства, и рассказал, что хозяин коттеджа продал его агентству за пару часов и с большой потерей денег, потому что хотел всю сумму получить сразу и кэш-картой.

- Что-то ещё? - парень на виртэке нервно дёрнул плечом.

- Нет, благодарю. Вы мне очень помогли.

- Всего хорошего, - Парень, с видимым облегчением на лице, нажал отбой.

Сомнений, что Аркулов скрывается намеренно, у Дениса больше не было. Интересно, размышлял он, что же заставило известного ксенобиолога так быстро и резко оборвать все ведущие к нему ниточки?

- Покупаете дом? - Из приоткрытой калитки с соседнего участка выглядывал седой коренастый мужчина.

- Нет, я ищу Константина Аркулова, здравствуйте! - Денис быстро зашагал к калитке. - Вы случайно не знаете, где он?

- Не знаю, - пожал плечами мужчина. - Он так быстро съехал!

- Давно?

- Дык вчера утром! Я увидел, как он вещи грузит, вышел, спрашиваю его... А вы, собственно, кто? - вдруг посреди фразы озаботился сосед Аркулова, посмотрев на Дениса с подозрением.

- Я страховой следователь. И-код.

Мужик открыл виртэк своего юнифона, массивной серебряной бляхой болтавшегося на шейной цепочке, и стал долго, внимательно изучать документы.

- Я юрист, - пояснил Денис. - Работаю в страховой компании "МаКстах", мне сосед ваш нужен в связи с одним важным делом... Просто чтобы поговорить, - добавил он спустя минуту, так и не дождавшись ответа. - Как с ксенобиологом. Ищу его, чтобы расспросить его про одного инопланетного зверя.

- Ах вот оно что, - мужик схлопнул виртэк. - По работе, значит... понятно.

- Ну да. Скажите, вы у него никаких инопланетных животных не видели? Примата Паривчикова, например.

- Я, честно говоря, понятия не имею, что это за примат Ривчика такой.

- Паривчикова, но это не важно. Просто скажите, держал он у себя каких-нибудь чуждарей или нет?

- Нет вроде, ну я, во всяком случае, никогда не видел. Да и не стал бы он сейчас никаких чуждарей заводить.

- Почему?

- Потому что он собирался уезжать отсюда. Говорил, что они с дочкой улетают с Земли.

- С дочкой?! - поразился Денис. - А мне сказали, детей у него нет.

- Так и я тоже не знал, но тут как-то вдруг увидел у него в доме девочку лет восьми-девяти, ну и он буркнул тогда, что это его дочка...

- Когда ж это было?

Мужик почесал затылок:

- Да с месяц назад, наверное.

- Откуда же эта дочка вдруг взялась?

- Да почём мне знать? Я не расспрашивал. Да и самой девочки, кстати, больше не видел... Да и вообще...

- Что?

- Да Костик нелюдимый какой-то последнее время стал, совсем разговаривать ни о чём не хотел, порой даже не здоровался...